临安城，西子湖畔。
春风熏暖，碧波轻漾，苏堤杨柳如烟，正是人间好时节。
玄微的书斋小院，如一颗静卧湖畔的明珠，朴素却自有格调。只是自青禾离去返回妖界后，这院子似乎确实比往日清冷了些。倒不是说青禾在时如何吵闹——她本就是个安静细致的性子。只是院中少了那抹娴静的身影偶尔擦拭书架、修剪花草，石桌上少了一壶氤氲着水月清气的灵茶，门口也少了那道开门迎客的温柔问候。空气里，那股属于水木精灵的清新自然气韵，淡去了许多。
当然，对玄微而言，这些都只是浮云掠影。他依然是那位不显山露水、观云卷云舒的隐士。日子如院角那细水长流的古井水，波澜不惊。清晨的《黄庭经》诵读，午后湖畔的长椅假寐，傍晚屋檐下的黑白对弈，一切如昨。
然而，青禾的影响并未完全消失，而是转移到了院墙之外。
“玄先生！遛弯呐？您家那小青禾姑娘还没回来？有些日子咯！”提着菜篮子的张大婶迎面走来，熟稔地打着招呼，语气里带着些真切的惦记。
湖边垂柳下，正为一盘残局杀得难解难分的陈、王二老，看见玄微踱步过来，陈大爷捻着胡须抬头笑问：“玄微老弟，来来来，看看这棋！哎，对咯，你家那心灵手巧的丫头啥时候回来？上次她给我泡那‘雨后龙隐’茶，那滋味，啧啧……老头子我心心念念好些天啦！”
更有那常来书院借阅抄录的年轻学子，路过院门遇见玄微，也总会停下脚步，微微躬身，脸上带着些腼腆笑意：“先生安好。不知……青禾姑娘探亲可还顺利？学生新得了些徽宣，想着她描摹花样子最是细致……”
玄微面对这些或熟络或含蓄的问候，总是报以温和的微笑，语气清淡，却又带着令人信服的笃定：“多谢挂怀。青禾回家乡探亲，路程遥远些，一切安好。待家中事了，自会回来的。” 这话说得自然而然，仿佛青禾真的只是回了一趟遥远但正常的家乡，那惊心动魄的妖界存亡之战，仿佛从未发生在他口中。那淡淡的语气，却蕴含着一种抚平焦躁的安定力量，让每一个询问的人都莫名地放下心来。
他步履依旧悠然，行至湖心曲桥。时值初夏，湖面景象大变。但见：
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
大片大片的翠绿莲叶如碧波般层层铺开，首蔓延至水天相接之处。骄阳如火，金辉泼洒在湖面上，无数亭亭玉立的荷花，粉红似霞，雪白胜玉，从翠绿的海洋中探出头来，在日光下摇曳生姿，焕发着无比鲜妍明媚的光彩。微风吹过，莲叶的清新气息与荷花的浅淡幽香随风而至，沁人心脾。
玄微驻足桥心，目光落在这满湖生机的盛景之上，深邃的眼眸倒映着接天的碧色与灼灼的红白花影，平静无波。
忽然，一个念头，如同落在平静湖面的一颗小石子，在他心湖中荡开圈圈涟漪。
“倒是可以……在院中筑一方小池，养几株荷。”
他并不深究这念头从何而起。圣人一念，暗合天机，本就是常事。或许是与青禾同处西湖太久，沾染了些水木灵犀；或许是感应到远方莲笙的蜕变与青禾的艰难，心有所系；又或许，仅仅是眼前这夏日的勃勃生机触动了他。无论是何缘由，他不强求，也不推演，任由这念头生根，顺其自然便好。万物自有其轨迹，随缘而至，方是妙处。
离开曲桥，沿着堤岸慢慢往回走。行至临近府衙后巷的一处街口，却见前面围着一圈人，皆是穿着粗布短褂的汉子，面带愁苦焦躁之色，正对着紧闭的府衙角门指指点点，低声议论着什么。几个衙役模样的差人手握刀柄，站在角门内侧的阴影里，冷着脸看着外面，隐隐形成对峙之势，气氛有些沉闷压抑。
玄微耳力通神，即便隔着些距离，也将那些汉子的抱怨愁苦听得一清二楚。
“……都完工一月又十天了！工钱迟迟不发！工头都跑了三次了，衙门里的老爷只说‘再等几日’，‘再等几日’！再等下去，家里老小都要喝西北风了！”一个瘦高汉子捶着腿，声音沙哑。
旁边矮壮的汉子重重叹气：“我家就三亩旱地，收成刚够糊口，去年闹灾，粮食早见底了！这次朝廷修渠筑堤的活计，说是按天算钱，三个月工期，就指着这点工钱换点米粮盐巴……”
“谁说不是呢！我家那浑小子还病着，等着抓药钱啊！”另一人愁得揪住自己散乱的头发，“要是给大户人家做工，咱早就闹他个天翻地覆了！可……这是官府啊……” 后面的话没说完，只余满眼的无奈与畏惧。
显然，这几位是朝廷为整治江南水患招募的河工、泥瓦匠之流。如今堤坝修缮竣工，工钱却因种种衙门里惯见的推诿扯皮而迟迟发放不下来。对于这些本就家无余粮、全凭力气糊口的汉子来说，断了生计，便是悬在全家头顶的利剑。
玄微心中了然。这便是人间烟火气下的艰难，是繁华临安城角落里的一声叹息。
他步履从容地走到那群愁苦的汉子旁边。
为首的瘦高汉子见一位气质儒雅、白衣胜雪的先生走近，下意识地噤了声，眼神有些茫然和局促。
玄微目光温和地扫过几人，开口问道：“诸位可是精通泥水、垒石、筑土之工？”
汉子们一愣，面面相觑。那瘦高汉子犹豫着点头，拱手道：“回先生话，我们几个，都是做泥瓦匠活儿吃饭的，石工、土工也都懂一些。”
“甚好。”玄微脸上浮现一丝恰到好处的困扰与需求，“正巧，我家院中想修筑一方小小荷花池。地方不大，但需精细，引水、砌池、养泥都有些讲究。工钱按市价日结，日头落山即可结算。不知几位明日一早，可否拨冗前来帮忙？” 他说得极为自然，仿佛真的只是一个家中恰巧需要动土、又遇巧匠的路人。
此言一出，那几个汉子眼中先是一阵惊愕与难以置信，随即爆发出难以言喻的激动与狂喜！
官府的钱遥遥无期，家里早己揭不开锅！眼前这位气度非凡的先生，竟在此时此地，如同天降福音，送来一份现结现银的活计！虽只是小小的荷花池，却解了燃眉之急！
“能！能！太能了！”矮壮汉子激动地抢着回答，声音都有些发抖。
“明早辰时初刻，柳浪闻莺往西第三个小巷口，门前有桃树那家便是。”
他语气清淡，将小院的位置指得清楚，又补充道：“工具我这亦有备，你们人来即可。”
“是！是！先生放心！我等明日定早早到！”几人连忙躬身应诺，眼中重燃希望的光芒，连日来的愁苦之色也消散了不少。
玄微微微颔首，不再多言，拂了拂衣袖，转身继续沿着湖边小径，慢悠悠地踱步而去。夕阳的金辉洒在他白色的布衣上，晕染开一抹暖意，也在堤岸上拖出一道悠长淡泊的影子。
回到小院，推开柴扉。
夕阳为院中的一草一木都镶上了温暖的金边，古朴而安宁。
玄微的目光落在庭院空地中心，那里空无一物。但他眼中仿佛己经看到了一方小巧玲珑的池塘，清澈池水倒映着蓝天白云，几片圆荷浮于水面，偶有一两朵花苞初绽，随风送来淡淡的幽香。
还有一只空荷叶随意漂在角落，里面躺着几枚铜板——这画面让他嘴角微微弯起一个几不可察的弧度。
他从怀中取出一个早己准备好的、用普通粗布缝制的荷包。手指轻轻一捻，荷包内传来几声清脆的金玉碰撞之音——不多不少，正好是修缮一方小池应得的工钱之数。
荷包被轻轻放在石桌上，压在了上次翻阅半卷的《南华经》之下。风吹书页，哗啦啦翻过，露出一行墨迹：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟……”
玄微取过墙角一把小巧的铁锹，对着院中那片空地虚虚一点，又随意画了个不大不小的圈。动作轻描淡写，仿佛孩童涂鸦。
随即，他便不再看那空地一眼，转身入了书斋，点起一盏如豆青灯，坐下，继续翻阅那未尽的篇章。
小院又恢复了宁静，只有风吹过桃树叶的沙沙声。
石桌上，青灯的光芒映着那只布囊，鼓鼓囊囊。
院中空地，只有玄微用铁锹轻点画圈留下的淡淡印痕。
而院门外那株不知活了多少岁月的桃树精，几根垂落的柔韧枝条，却在晚风中微微摇摆，如同在无声颔首。其中一根枝条的末端，不偏不倚，斜斜垂指向石桌那只布囊，又微微拂过院中那片被玄微画了圈的空地中心。那动作自然到极致，仿佛只是被风拂过，却又带着一种难以言喻的玄妙意味。一根干枯半截的旧桃枝，也悄然落入那圈中空地。
