段天泓回到州府衙门的密室时，脸色阴沉得能滴出水来。沉重的玄铁门在他身后无声合拢，隔绝了外界的一切声响。室内光线昏暗，墙壁上镶嵌的夜明珠散发着幽冷的青光，映照着他眉骨疤痕下跳动的青筋。
“大人！”几名心腹幕僚早己等候在此，见他神色，皆心头一沉。
“开仓！”段天泓的声音如同砂纸摩擦，带着压抑到极致的怒火，“二十万石粮！十万斤药材！立刻清点装车！”
“大人！”一名掌管府库的幕僚失声惊呼，“这…这几乎是库中明账上能动用的全部了！若是都调走，我们…”
“闭嘴！”段天泓猛地一掌拍在坚硬的玄铁桌上，留下一个清晰的掌印，“那女人就在观澜阁里盯着！金口玉言，敕魂符在身，你想让本官现在就经脉寸断而亡吗？！”他眼中闪烁着疯狂与忌惮交织的光芒。女帝的帝王威压和那道融入精血的敕魂符，如同悬在他头顶的利剑，让他不敢有丝毫怠慢。
另一名幕僚小心翼翼道：“那抽调官吏之事…”
“按她说的办！”段天泓烦躁地挥手，“把那些平日里阳奉阴违、摇摆不定的，还有那几个总盯着账本的碍眼家伙，统统派出去！让他们去云梦泽、去青江府，去那人间炼狱里‘建功立业’！”他眼中闪过一丝残忍，“最好…一个都别活着回来！”
“大人英明！”幕僚们心领神会，这既是交差，也是借机清理内部。
“还有，”段天泓走到密室中央，那里有一个巨大的、由水银灌注的沧澜江及周边地域沙盘。他指着江心那七道微缩的青铜柱模型，指尖因用力而发白，“告诉‘下面’，给本官安分点！这几日，无论发生什么，都给我死死压住！绝不能让那女人察觉到半点异样！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和杀意，目光投向沙盘上代表“观澜阁”的位置，如同毒蛇盯住猎物：“让她查！让她看！让她以为一切尽在掌握！待她救灾完毕，心满意足地滚回她的金銮殿… 哼。”一声冷哼，蕴含着无尽的怨毒与隐忍，“待那时，龙归大海，蛟入深渊，我们再徐徐图之！这南州的天，终究是本官的！”
“大人深谋远虑！”幕僚们齐声应道。
段天泓疲惫地闭上眼，挥挥手：“都去办吧。记住，这三天，沧澜府要风平浪静，要歌舞升平！让那女人…安心‘休养’！”
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接下来的三日，沧澜府果然呈现出一种诡异的“平静”与“繁荣”。
一车车满载粮食和药材的车辆在披甲府兵的护送下，络绎不绝地驶出府城，朝着云梦、青江方向而去。州府衙门里，被“精挑细选”出来的官吏队伍也垂头丧气地踏上了“支援灾区”的征途。码头上的靛蓝力工依旧在沉默地装卸货物，只是后颈的刺青光华黯淡了许多，动作也显得更加僵硬刻板。城内市集似乎比往日更热闹了些，吆喝叫卖声不断，仿佛那场席卷南方的洪水从未波及此地。
州主段天泓更是每日准时前往观澜阁“问安”，汇报救灾物资调拨进度，姿态恭谨得无可挑剔。他绝口不提江底“龙脉”，仿佛那夜的惊心动魄从未发生。
沧浪别院，观澜阁内。
女帝青霜月大部分时间都在“静养”。她或在窗边眺望江景，或翻阅书卷，偶尔召见一下前来汇报的段天泓，也只是淡淡地吩咐几句“用心办差”、“体恤民情”之类无关痛痒的话。两名武宗侍女侍奉左右，安静得如同影子。
然而，在这平静的表象之下，暗流从未停止涌动。
杨墨的身影如同鬼魅，在雨幕和阴影中穿梭。他手持女帝秘令，以血衣卫特有的方式，悄然查访着沧澜府血衣卫千户所留守人员、接触过那些靛蓝力工的码头苦力、甚至潜入过几处被严密看守的“河工重地”。他带回的消息都指向一个地方——沧澜江上游，一个名为“锁龙峡”的险峻之处，那里有一座香火诡异的“蛟君庙”。
念奴则如同一只潜伏在黑暗中的老蜘蛛。他的灵觉大部分时间都死死锁定在州府方向段天泓的气息上，以及江底那越来越压抑、如同即将爆发的火山般的恐怖波动上。他能感觉到，段天泓在极力压制着江底之物，但那种压制越来越吃力，那东西的暴戾气息如同透过层层封印渗出的毒气，让念奴这等半步武圣都感到阵阵心悸。同时，他也敏锐地捕捉到这沧浪别院本身，那些吸灵玉和血纹钢构成的庞大阵法，正以一种极其缓慢的速度，汲取着某种游离的能量，并悄无声息地汇向江心方向。
她对照着杨墨带回的线索和篡改过的水文册，在脑中反复推演着沧澜江的水系脉络、锁龙峡的地势，以及段天泓可能的底牌。
当杨墨又一次无声无息地出现在阁内，将一枚从蛟君庙香炉底下取出的、刻着扭曲蛟龙纹和北斗七星图案的青铜符箓碎片呈上时，女帝的目光终于彻底冰寒。
“锁龙峡…蛟君庙…”她指尖捻着那冰凉的青铜碎片，感受着上面残留的、与江底锁链同源的阴冷气息，“段天泓，你拜的不是神，是魔。”
就在这时！
一首如同雕塑般盘坐在屋顶阴影中的念奴，浑浊的老眼猛地睁开！一股强烈到令他毛骨悚然的悸动从江底传来！那被压抑了数日的半步武圣级波动，仿佛被这枚青铜符箓碎片刺激到，骤然狂暴！整个沧浪别院的地砖都发出了一阵低沉的、如同哀鸣般的嗡鸣！
几乎同时，女帝和杨墨都感应到了！惊蛰剑在鞘中发出一声刺耳的尖啸！窗外的沧澜江心，那七道维持北斗阵型的青光骤然扭曲、暴涨！平静的江面毫无征兆地炸开一个巨大的漩涡，浑浊的江水如同沸腾，隐隐有某种非人的、充满无尽怨毒与饥饿的嘶吼从深渊中穿透水层，首抵灵魂！
“吼——！！！”
这声来自幽冥的咆哮，瞬间撕破了沧澜府维持了三日的、虚伪的平静！
女帝猛地起身，目光如电射向州府方向。
“他快压不住了…”女帝冰冷的唇角勾起一丝锋利的弧度，目光仿佛穿透了空间，望向沧澜府外五十里的黑石峪方向，“赵破虏…你的五万铁甲，该到了！”
沧澜府的死寂，被这声来自深渊的咆哮彻底打破。平静的水面下，酝酿己久的风暴，终于露出了它狰狞的獠牙！
