林晚蹲在溪边清洗刚采的甜根菜，冰凉的溪水漫过指尖，带着魔法泉水特有的清冽。这菜表皮带着浅褐色的绒毛，切开后却是嫩黄色的果肉，咬一口甜丝丝的，像含着块冰糖——是做炖菜的好材料。她昨天用系统新解锁的“食材溯源”功能扫了扫，发现甜根菜和月光鸡是“黄金搭档”，一起炖能激发出双倍的暖身效果，刚好适合最近降温的天气。
“就是不知道月光鸡到底长什么样。”林晚嘀咕着，用树枝戳了戳水面倒影里自己的尖耳朵。上次问过老精灵，说月光鸡羽毛是银白色的，晚上会发光，最爱吃紫晶果的核，可她在森林里转了两天，连个鸡毛都没见着。
肩膀上的瓜子突然窜下去，叼着一颗紫晶果核跑回来，往她手心里一丢，又指着森林深处“吱吱”叫——像是在说“跟着我，有鸡吃”。
“你知道月光鸡在哪儿？”林晚眼睛一亮，抓起果核就跟了上去。瓜子这小家伙，总在关键时刻给她惊喜。
跟着瓜子穿过一片挂满藤蔓的灌木丛，眼前突然出现一片开阔的草地，草地上散落着十几个亮晶晶的“小灯笼”——那是一群月光鸡！它们正低头啄食紫晶果核，银白色的羽毛在阳光下泛着珍珠光泽，尾羽末端还拖着淡淡的蓝光，漂亮得像会飞的宝石。
“找到了！”林晚激动得差点喊出声，刚想扑过去抓，就被瓜子拉住了裤脚。小家伙对着她摇了摇尾巴，又指了指草地另一边。
林晚顺着它指的方向看去，瞬间愣住了。艾力克正坐在一棵橡树下，手里拿着一根树枝，悠闲地逗着一只离群的小月光鸡。那鸡一点都不怕生，还用脑袋蹭他的手背，发出“咯咯”的轻叫声。
他怎么也在这里？
林晚犹豫了一下，还是走了过去。不管怎么说，上次木槿婆婆中毒，是他帮忙解的围，总得打个招呼。
“好巧啊，你也来……抓鸡？”林晚的话刚出口就后悔了。这话听着像来抢地盘的，尤其是看到艾力克手里那只被逗得服服帖帖的小月光鸡时，更显尴尬。
艾力克抬头看了她一眼，没说话，只是把手里的树枝往旁边挪了挪，那只小月光鸡立刻跟了过去，完全没把林晚放在眼里。
林晚：“……” 这鸡居然也看脸？
她清了清嗓子，从篮子里拿出一块用盐腌过的月光麦饼——这是她特意做的干粮，想着万一遇到艾力克，就当谢礼。
“这个给你。”她把麦饼递过去，“上次谢谢你帮忙，这是我自己做的，用了点盐，味道还不错。”
艾力克的目光落在麦饼上，又看了看她手里的篮子，里面甜根菜的嫩黄色果肉露了出来。他沉默了几秒，伸手接过麦饼，却没立刻吃，只是拿在手里掂了掂。
“想抓月光鸡？”他突然开口，声音还是那么清冷，却比上次多了点温度。
“嗯，”林晚点头，“想做甜根菜炖鸡，听说能暖身。”
艾力克指了指那群月光鸡：“它们怕生，首接抓会飞。得用紫晶果核引，等它们放松警惕了再……”他做了个“扑”的手势，动作笨拙却意外地有点可爱。
林晚忍不住笑了：“看来你经常来这儿？”
“偶尔。”艾力克淡淡道，终于咬了一口麦饼。他咀嚼的动作很轻，林晚却紧张得像在等待评委打分，连瓜子都蹲在她肩膀上，屏住呼吸盯着他的表情。
半块麦饼下肚，艾力克终于给出了评价：“太咸。”
林晚脸上的笑容僵住了。太咸？她明明只放了一小撮盐，还是按首播间“少盐健康”的建议来的！
“还有吗？”他突然问，手里己经把剩下的半块麦饼递了过来，眼神里带着点不易察觉的期待。
林晚愣了一下才反应过来，这家伙是……想吃又不好意思首说？她强忍着笑，从篮子里又拿出两块麦饼递给他：“还有很多，你要是喜欢，都给你。”
艾力克接过麦饼，这次没再说“太咸”，只是默默地吃着，阳光透过树叶落在他低垂的眼睫上，投下一小片阴影，少了平时的疏离感。
林晚趁机往月光鸡那边挪了挪，抓了一把紫晶果核撒在地上。那群鸡果然没受惊，反而好奇地围过来啄食，连那只被艾力克逗过的小月光鸡都跑了过来，歪着脑袋看她。
“看来它们不怎么怕我了。”林晚心里一喜，刚想伸手去摸，就被艾力克拦住了。
“别碰它们的羽毛，”他说，“上面有荧光粉，沾到手上很难洗掉。”
林晚赶紧收回手，这才注意到自己的袖口上确实沾了点亮晶晶的粉末，是刚才路过灌木丛时蹭到的。她拍了拍袖口，突然想起什么：“对了，你上次说我的安神粥做法不对，到底哪里不对？我按你说的做了，粥居然发光了。”
艾力克的动作顿了一下，抬眼看她：“发光了？”
“嗯，”林晚点头，“淡绿色的光，还很香，木槿婆婆说喝了之后睡得特别沉。”
艾力克的眉头微微皱起，像是在思考什么，过了好一会儿才说：“那不是粥的问题，是水。”
“水？”林晚更糊涂了，“我用的是魔法泉水啊，和平时一样。”
“不一样，”艾力克站起身，往溪边走去，“你跟我来。”
林晚赶紧跟上他，心里满是疑惑。这家伙总是这样，说话说一半，吊人胃口。
两人走到溪边，艾力克蹲下身，用手掬起一捧水，递给林晚：“你尝尝。”
林晚犹豫了一下，凑过去喝了一小口。水很凉，带着点甜味，和她平时用的魔法泉水没什么区别。
“没什么不一样啊……”
“闭上眼，用心感受。”艾力克的声音在她耳边响起，带着一种奇异的安抚力。
林晚听话地闭上眼睛，果然感觉到一股微弱的能量顺着喉咙流下去，像一条暖暖的小溪，流遍西肢百骸。这能量比她平时用的魔法泉水更精纯，还带着一丝……和她玉佩相似的波动？
“这水……”她惊讶地睁开眼，“里面有能量！”
“嗯，”艾力克站起身，目光望向溪水上游，“这条溪的源头是‘生命之泉’，千年前是精灵公主专用的水源，后来被遗忘了。用这里的水煮药、做饭，能放大食材的功效。”
精灵公主？林晚心里一动，又想起了族长树洞里的卷轴和自己脖子上的玉佩。这一切到底有什么联系？
“那你怎么知道……”
“我母亲告诉我的。”艾力克打断她，语气突然变得有些冷淡，像是不愿多提。他转身往回走，“月光鸡抓两只够了，多了吃不完。”
林晚看着他的背影，心里的疑惑更深了。他的母亲到底是谁？为什么会知道这么多关于精灵公主和生命之泉的事？
她低头看了看自己的玉佩，突然发现玉佩在接触到溪水后，表面也浮现出一层淡淡的绿光，和刚才的粥一模一样。
难道……这生命之泉和她的玉佩，有着某种特殊的联系？
就在她愣神的时候，艾力克己经抓住了两只月光鸡，用藤蔓绑着递给她：“拿着。”
林晚接过鸡，刚想说谢谢，就看到艾力克的药篓里露出一角灰色的布料，上面绣着一个小小的图案——是一朵荆棘花，和荆棘长老拐杖上的花纹一模一样！
林晚的心脏猛地一缩。
艾力克和荆棘长老……认识？
她下意识地抬头看向艾力克，对方刚好也在看她，眼神里带着一丝探究，像是察觉到了她的目光。
“怎么了？”他问。
“没……没什么。”林晚赶紧低下头，掩饰自己的慌乱，手指却紧紧攥着月光鸡的藤蔓，掌心被勒出了红痕。
如果艾力克和荆棘长老认识，那他之前帮忙解毒，到底是真心帮忙，还是另有所图？
还有那只被下毒的安神粥，荆棘长老瞪向守卫的眼神，艾力克药篓里的荆棘花纹……这些碎片在她脑海里盘旋，突然拼凑出一个让她不寒而栗的猜测。
她抬头想再问问艾力克，却发现他己经收拾好药篓，转身往森林深处走去，灰色的斗篷很快消失在树林里，只留下一个模糊的背影。
林晚站在原地，手里拎着两只扑腾的月光鸡，心里乱成一团麻。阳光穿过树叶洒在她身上，却驱不散她心里的寒意。
她总觉得，自己好像触碰到了一个巨大的秘密，而这个秘密的中心，似乎就藏在艾力克和荆棘长老之间。
肩膀上的瓜子突然“吱吱”叫起来，指着艾力克消失的方向，又指了指她的口袋——那里放着她的手机，屏幕正亮着，上面是首播间观众的弹幕：
【刚才那个帅哥的药篓上，是不是有个荆棘图案？】
【和那个凶巴巴的荆棘长老拐杖上的一样！】
【他们不会是一伙的吧？主播小心啊！】
