清晨的雾霭还未散尽，火工房前的青石板上己凝了层薄霜。
陈烈缩在柴房阴影里，指尖捏着半块冷硬的炊饼，喉结上下滚动。
昨夜他蹲在墙角看楚狂歌被李长老当众提拔，看那些曾经对他唯唯诺诺的火工围着聂家姐妹嘘寒问暖，指甲早把掌心掐出了血——凭什么？
他陈烈在玄铁坊当火工头目五年，论资历论手段哪样不如那捡来的野种？
"咕咕。"
灰鸽振翅的轻响惊得他打了个寒颤。
陈烈忙把藏在怀里的密信塞进鸽腿竹管，信纸上的墨迹未干，"楚狂歌勾结南域流寇，私养傀儡毒虫"几个字在晨雾里泛着冷光。
他望着信鸽掠过屋檐，喉间溢出嘶哑的笑："李老头再护着他又怎样？三长老最恨南域余孽，等密信送到..."
"陈头目起得早啊。"
沙哑的男声从背后炸响。
陈烈手一抖，灰鸽扑棱着窜上天空。
他猛地转身，见赵大勇抱着一摞劈好的木柴站在五步外，柴堆里还埋着半截烧红的火钳——那是楚狂歌新拨给火工们的"福利"，说是"烧火要趁手"。
赵大勇歪头笑，柴火在怀里蹭出细碎的响："昨儿楚主管说，要给火工房换套新规矩。陈头目这是...帮着传信呢？"
陈烈后槽牙咬得咯咯响。
他当然知道赵大勇——原是赵德昌的侄子，那老东西被楚狂歌吞噬后，这小子就跟疯狗似的黏上了新主子。
他盯着赵大勇腰间晃动的铜钥匙牌——楚狂歌新制的火工腰牌，刻着"狂"字图腾，在晨光里晃得人眼疼。
"小崽子懂什么。"陈烈扯了扯皱巴巴的粗布衫，抬脚要走，却被赵大勇伸腿拦住。
木柴"哗啦"落地，赵大勇弯腰捡柴时，火钳从柴堆里滑出来，在青石板上拖出刺啦声响："陈头目可别忘了，楚主管说过...火工房的鸽子，归他管。"
陈烈逃也似的冲进晨雾里。
他没看见赵大勇捡起火钳时，指腹轻轻擦过钳柄——那里刻着极小的"倾"字，是聂倾国用毒针烙的标记。
楚狂歌正蹲在火炉边拨弄炭块。
炉火烧得正旺，映得他眉骨发亮。
系统面板在眼前浮动，刚收到赵大勇的传讯时，他指尖在炭灰上画了道火纹，突然笑出声："陈烈这老狗，倒会挑日子。"
"哥在乐什么？"
清甜的女声从背后飘来。
聂倾国晃着紫纱袖蹲下来，发间银铃叮咚，"我刚给张婶的面缸里加了点蜂糖，她非说今年的饺子要包双份——"
"倾国。"聂倾城的声音跟着响起。
她倚在门框上，红色纱裙被炉温烘得暖融融的，怀里抱着个巴掌大的木傀儡，"你又往张婶的调料里动手脚了？"
"哪能呢~"聂倾国吐了吐舌头，忽然注意到楚狂歌炭灰上的火纹，"这是...陈烈的信鸽？"
楚狂歌用火钳挑起块红炭，火星子噼啪炸开："三长老今早会收到密信，说我勾结南域流寇。"他转头看向聂倾城，"倾城，你傀儡术里的'影随'，能追踪信鸽吗？"
聂倾城指尖抚过傀儡眉心的木刻符纹，傀儡忽然睁开木珠眼睛，眼仁里闪过一丝幽绿："能。但需要信鸽的羽毛。"
"赵大勇刚送来这个。"楚狂歌从袖中摸出根灰羽，尾端沾着陈烈的汗渍，"陈烈今早放的鸽子，爪上系着黄绢。"
聂倾国突然拍手笑起来："我知道了！哥是要让陈烈的信...原路返回？"
"聪明。"楚狂歌弹了弹灰羽，"等三长老拆开密信，里面写的该是...陈烈私通妖魔，意图谋反。"他望着跳动的火焰，眸底红纹翻涌，"他要告我勾结外人，那我便让他尝尝，被自己的刀捅穿肚子是什么滋味。"
聂倾城将灰羽塞进傀儡口中。
傀儡喉咙里发出细碎的木响，忽然振翅而起，在火炉边盘旋两圈，"嗖"地窜出窗外。
她转身时，耳坠上的红珊瑚擦过楚狂歌的手背："需要我做什么？"
"今晚亥时，陈烈会在西跨院的密室开会。"楚狂歌摸出块黑铁令牌——那是他吞噬前火工头目的战利品，"他约了两个跟他一条裤腰带的长老，要推动罢免我。"他看向聂倾国，"倾国，你那迷魂雾还剩多少？"
"十坛。"聂倾国掰着手指，"够迷倒二十个练气期的。"
"好。"楚狂歌将令牌拍在炉台上，火星溅在"火工主管"西个篆字上，"倾城用傀儡守住门窗，倾国撒雾，我来...收网。"
傍晚的后巷飘着馊水味。
楚狂歌贴着墙根往前走，聂倾城的傀儡缩在他肩头，木爪扣着他衣领。
聂倾国跟在最后，腰间挂着十个青瓷小坛，走路时坛口的红布晃呀晃。
"左拐第三块青石板。"聂倾城的声音从傀儡口中传出，带着机械的嗡鸣。
楚狂歌抬脚踩住那块石板，耳尖微动——下方传来机关转动的轻响。
密室门"吱呀"开了条缝。
聂倾城的傀儡"咻"地钻进去，木珠眼睛亮起幽绿。
楚狂歌透过门缝望去，陈烈正跪在两个灰袍长老面前，手里捧着个锦盒："两位长老明鉴，楚狂歌收了南域聂家的妖女，那聂倾城的傀儡能杀人于无形，聂倾国的毒能..."
"咳。"
傀儡撞翻了案上的茶盏。
陈烈惊得跳起来，锦盒"啪"地摔在地上，露出里面半块染血的令牌——南域聂家的族徽在烛光下泛着冷光。
"是影卫的追踪傀儡！"左边的长老突然拔剑，剑尖却在触到傀儡的瞬间"咔"地断成两截。
傀儡张开木嘴，吐出颗小药丸，"噗"地炸成绿烟。
"毒！"右边的长老捂住口鼻，却见聂倾国从门外闪进来，指尖夹着根细如牛毛的银针："这是迷魂雾，睡够三个时辰才会醒~"
陈烈想喊，却见楚狂歌施施然走进来，靴底碾过那半块聂家族徽："陈头目这是...帮我证明清白？"他蹲下来，盯着陈烈惊恐的眼睛，"系统，完成愿望：我要他们的忠诚归我所有。"
"叮——愿望触发，吞噬进度100%。"
陈烈的瞳孔骤然扩散，又缓缓聚焦。
他忽然跪首身子，声音发颤："属下参见主管。"
两个长老摇晃着站起来，剑"当啷"落地："楚主管有令，我等定当遵从。"
楚狂歌拍了拍陈烈的脸："好狗。"他转向聂倾城，"把傀儡收了，倾国，把迷魂雾收干净——别留痕迹。"
深夜的议事厅烛火摇曳。
李长老捻着胡须的手在发抖，案上的密信被他捏出了褶皱："陈烈，你当真写了这等荒唐言语？"
陈烈跪在地上，头压得极低："是...是属下鬼迷心窍，被妖魔蛊惑。"他偷偷抬眼，正撞进楚狂歌似笑非笑的目光里，后背瞬间被冷汗浸透。
"李长老请看。"楚狂歌将块巴掌大的录音石放在案上，"这是陈头目与两位长老昨夜的密谈。"
石中响起陈烈的声音："等罢免了楚狂歌，火工房的灵矿分红，我分两位长老三成..."
"荒谬！"李长老拍案而起，震得茶盏跳起来，"陈烈，你私通外寇、诬陷同僚，按门规当废去修为，逐出师门！"
陈烈瘫在地上，嘴唇哆哆嗦嗦："长老饶命...是楚狂歌他..."
"住口！"右边的长老突然厉喝，"陈烈，你还想拉我们下水？"他转向李长老，"我等愿为楚主管作证，他绝无勾结外寇之举。"
李长老的目光在楚狂歌脸上停留片刻，忽然笑了："楚狂歌，你可知玄铁坊内门最近在招试练弟子？"
楚狂歌弯腰行礼，发梢扫过地面："愿听长老安排。"
"明日辰时，内门执事会来考察。"李长老从袖中摸出块青玉牌，"这是内门试练令，拿去吧。"
青玉牌落在楚狂歌掌心，凉意首透骨髓。
他抬眼时，正看见窗外的月亮爬上屋檐，将三人的影子投在墙上——聂倾城的红纱，聂倾国的紫裙，和他自己的粗布衫，此刻竟像三团烧得正旺的火。
午夜的火炉烧得更猛了。
楚狂歌站在炉前，望着跳动的火舌，身后传来聂倾国的哈欠声："哥，不是说要去秘境吗？到底什么时候——"
"等内门试练结束。"聂倾城打断她，指尖轻轻抚过炉壁上的刻痕，"但我要先确认...你说的那个能帮我们报仇的秘境，是不是真的存在。"
楚狂歌转身，火光映得他眼尾发红："我楚狂歌说的话，什么时候作过假？"他举起青玉牌，"等我进了内门，拿到秘境地图，你们想要的...都会有。"
聂倾国突然扑过来抢玉牌，紫纱扫过他的下巴："那可说好了，秘境里的天材地宝，我要最大的那颗！"
"好。"楚狂歌任她抢了去，目光落在炉口翻涌的火浪上，"等拿到地图，我们就去...把天毒教的老巢，烧成灰烬。"
聂倾城的手指在炉壁上顿住。
她望着跳跃的火光里，楚狂歌眼底翻涌的红纹，忽然笑了："我信你。"
晨雾再次漫上火工房时，楚狂歌被一阵急促的拍门声惊醒。
赵大勇的声音透过门板撞进来："主管！林执事说，清晨要在议事厅召集全体火工！"
楚狂歌翻身下床，随手扯过外衣。
他望着铜镜里自己微扬的嘴角，忽然低笑出声——这出戏，才刚唱到精彩处。
