第二天，晨光刚爬上玄铁坊的青瓦，楚狂歌就被一阵踹门声惊得首起腰。
火工房的木门“哐当”撞在墙上，雷虎叼着半截旱烟跨进来，灯笼里的火光映得他脸上的刀疤像条活过来的蜈蚣：“行啊楚废物，昨儿在废料堆折腾了那么长时间，还喘气儿呢？”他踢开脚边的炭盆，火星子溅到楚狂歌补丁摞补丁的裤腿上，“老子说过要把你丢去熔炉里当柴，怎么着？在这等老子亲自动手呢？”
楚狂歌垂着头，手指绞着袖口——那是他故意在炭渣里蹭的，灰扑扑的看不出半点昨夜的利落。
他听见自己的声音发颤：“雷...雷爷，我这就去。”
雷虎的眼睛眯成一条缝。
往常这废物被骂两句就红眼眶，今儿倒乖顺得反常。
他上前一步，皮靴碾住楚狂歌的脚趾：“去哪啊你就去？老子告诉你去哪了么？你这小杂种还学会在做主张了？”
雷虎一边对楚狂歌拳打脚踢，一边嗬道“小杂种！你去清三长老那座老熔炉的底灰。”他突然弯腰，烟杆儿挑开楚狂歌的下巴，“要是晌午前没清完，老子这次一定亲自把你塞炉子里当引火材！”
楚狂歌的喉结动了动，眼尾泛红：“是，雷爷。”
首到雷虎的脚步声消失在走廊尽头，他才缓缓首起腰。
晨光透过破窗棂落在他脸上，眼底的冷光比碎冰还要锋利——雷虎选的那座熔炉，正是玄铁坊最偏僻的“死炉子”。
十年前三长老炼器失败，炉心炸出个半尺深的豁口，之后就再也没人用了，炭灰混着炸裂的火灵石渣子，能磨破人的手。
可他现在...
楚狂歌摸了摸腰间的隐匿符，系统光屏在意识里一闪：【当前境界：练气初期（灵力稳固度+10%）】。
昨夜吞噬楚小七后，他体内的灵力像被温水泡开的茶叶，正慢慢舒展。
老熔炉的铁门锈得厉害，楚狂歌用肩膀一撞，“吱呀”声惊飞了梁上的麻雀。
炉内光线昏暗，可他却看得清楚——炉底的炭灰泛着暗红，那是火灵石残留的灵光。
他蹲下身，指尖刚碰到炭灰，系统提示突然炸响：【检测到未完全损毁的火灵符（下品），是否进行宝物融合？】
楚狂歌的呼吸一滞。
他记得玄铁坊的杂役说过，三长老当年炼器时用了七张火灵符引火，后来炉子炸了，灵符碎片混在炭灰里。由于这炉子被炸的实在太惨，加上三长老当时正在气头上，便也没有人来这里善后，去触三长老的霉头。
他假装踉跄着趴到炉底，手掌按在一片凉丝丝的碎片上——那是半张符纸，纹路像燃烧的藤蔓。
“融合。”他在心里默念。
暖流从掌心窜入经脉，比昨夜更灼热。
楚狂歌咬着嘴唇，听系统继续播报：【火灵符（残）融合成功，获得微量火属性灵力，当前灵力稳固度+30%。检测到宿主体质变化：火灵根雏形激活（0.1%）。】
他的指尖冒出细不可见的火星，转瞬又熄灭。
楚狂歌低头看自己的手，掌心的薄茧泛着淡红——这是他故意没运灵力防护的结果。
等晌午前清完炉灰，他的手背上准会多几道血口子，到时候在饭堂...
日头升到头顶时，楚狂歌端着半盆炭灰晃出熔炉。
他的手腕抖得厉害，炭灰簌簌往下掉，在青石板上拖出条灰线。
路过饭堂时，几个杂役围过来哄笑：“哟，这不是楚废物吗？手怎么跟筛子似的？”
“雷爷让他去清那个老熔炉，那灰里全是灵铁渣子，”有人阴阳怪气，“就他这小身板，能活着出来就不错了。”
楚狂歌脚步一踉跄，半盆炭灰全扣在自己脚边。
他蹲下去捡，手指刚碰到炭渣就猛地缩回来——那是他故意没运灵力，被灵铁渣子扎得鲜血淋漓。
“对...对不起...”他声音发颤，抬头时眼眶泛红，“我不是故意的...”
哄笑声炸成一片。
雷虎从饭堂里踱出来，叼着烟笑出满脸横肉：“废物就是废物，连盆灰都端不稳。”他踢了踢楚狂歌脚边的炭盆，“去后厨领两个冷馒头，省得一会儿干活儿没力气——反正你也干不好。”
楚狂歌攥着渗血的手，看着雷虎转身时晃动的腰牌。
那是外门执事的令牌，挂着三枚铜铃，走起来“叮当”响。
他低头盯着自己掌心的血珠，在心里勾出条线——雷虎的亲信有三个，大刘管着杂役房钥匙，二柱负责采买灵炭，还有个小五子专门给雷虎送宵夜。
要削弱雷虎的势力，得先从最软的柿子捏起...
暮色漫上后山树林时，楚狂歌摸出那张隐匿符。
符纸在指尖发烫，他默念“激活”，系统提示立刻响起：【隐匿符生效，当前修为气息隐藏（剩余23小时58分）】。
他走到棵老槐树下，运起灵力挥拳——树身上只留下白印，半点木屑都没崩。
“好。”楚狂歌扯了扯嘴角。
隐匿符能掩盖修为，却掩不住他刻意收敛的力量。
等他在雷虎面前“不小心”露一手，那家伙怕是要吓破胆。
月上中天时，火工房后的密道里传来压抑的尖叫。
“你...你要干什么？”小五子被按在潮湿的石壁上，喉咙里发出呜咽。
他是雷虎的跟屁虫，白天还在饭堂笑楚狂歌摔了炭盆，此刻却抖得像筛糠，“我...我就是帮雷哥送了两回宵夜，没...没怎么欺负你啊！”
楚狂歌的手按在他后颈。
系统光屏在意识里跳动：【目标：小五子（练气初期），未竟愿望：“我要让他们知道谁才是真正的火工之王。”】
“你不是想当火工之王么？”楚狂歌的声音像浸了蜜的刀，“我帮你。”
小五子的瞳孔骤然收缩。
他想喊，却发现喉咙发不出声——楚狂歌的指尖不知何时抵在他的喉咙上。
下一秒，剧痛从后颈窜遍全身，他看见自己的灵力像被抽干的河水，顺着楚狂歌的手掌涌进去。
“目标己击杀，尸体己掩埋，愿望完成。”
“吞噬成功：获得火系灵力（残），当前境界：练气初期（灵力稳固度+50%）。获得人际关系：小五子的两个跟班（王二、李三）自动认可宿主。”
楚狂歌蹲在石缝前，用炭灰盖住最后一丝血迹。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”敲在二更天。
他摸了摸腰间新得的钥匙——那是小五子总挂在裤腰上的杂役房钥匙，现在正泛着冷光。
“这才刚开始。”他对着夜色低语。
风掀起他的衣角，露出里面藏着的半张火灵符残片——那是从老熔炉里捡的第二块。
玄铁坊的晨钟刚响第一声，雷虎就踢开了火工房的门。
他叼着旱烟，正想骂楚狂歌偷懒，却看见那个总缩在角落的身影正站在廊下。
楚狂歌抬眼望过来。
晨光里，他的眼神清亮得像淬过的剑，哪还有半分昨日的怯懦？
雷虎的旱烟“啪嗒”掉在地上。
