玄铁坊后山的晨雾裹着松针香漫过来时，楚狂歌正用拇指着怀里的赤炎令。
令牌隔着粗布衣裳烙得他心口发烫，像揣了块刚出炉的炭——这是老鬼昨夜塞给他的，说能开玄铁秘境的门。
"哥，你看！"聂倾国踮脚扒开挡路的野藤，发间紫珊瑚步摇晃出细碎的光，"那石头门刻的字！"她指尖点向被藤蔓缠得密匝匝的石门，锈红的"赤炎界"三个字从绿苔里挣出来，像三滴凝固的血。
楚狂歌把包袱往肩上提了提，目光扫过石门两侧斑驳的火纹。
聂倾城站在他身侧，红纱裹着的傀儡箱压得她手腕微沉，却仍分出一只手替他理了理被山风吹乱的发："老鬼说这秘境三百年开一次，上回进的人把熔核烧塌了半座山。"她眼尾的朱砂痣随着说话颤了颤，"你打算怎么烧？"
"烧得比他更彻底。"楚狂歌勾唇笑，金红瞳孔在雾里亮得像淬了火的剑，"我要把熔核里的东西，连渣都吞进肚子。"
聂倾国突然"噗嗤"笑出声，蛊盒里的金蚕跟着嗡鸣起来："哥这话说得像饿了三百年的饕餮，我猜秘境里的火灵珠够咱们换十车糖葫芦——"
"十车？"楚狂歌屈指弹她额头，"等吞了熔核，让你拿火灵珠当弹珠玩。"他话音未落，怀里的赤炎令突然烫得灼人，烫得他倒抽口冷气。
"是时候了。"聂倾城退后半步，傀儡箱"咔"地弹开，九具巴掌大的木傀儡"唰"地窜上树杈，小眼珠滴溜溜转着警戒西周。
楚狂歌深吸口气，将赤炎令按在石门中央的凹痕里。
金红光芒"轰"地炸开，藤蔓瞬间焦黑成灰，石门发出千年未动的闷响，缓缓裂开条缝。
滚烫的气浪裹着硫磺味涌出来，聂倾国的蛊盒被烤得"滋滋"响，她慌忙把盒子贴在胸口："好烫！比火工堂的炉子还烫三倍！"
"这才是好地方。"楚狂歌舔了舔发干的唇，率先跨进门去。
秘境里的天是赤金色的，岩浆河在脚下翻涌，像流动的血。
空中漂浮着无数鸽蛋大的火灵珠，每颗都裹着橙红光晕，照得三人的影子在岩浆里扭曲成怪状。
地面上，碗口粗的火蜥蜴正从岩缝里钻出来，鳞片泛着熔金光泽，蛇信子吐着蓝焰。
"这些蜥蜴......"聂倾城眯眼瞧着最近的一只，"灵气比外头的灵兽浓三倍。"
"够我当开胃菜。"楚狂歌指尖燃起赤金火焰，最近的火蜥蜴"嘶"地扑过来，却在离他半尺处被火焰灼得焦黑。
他反手接住坠落的蜥蜴尸体，掌心浮现出淡金纹路——这是吞噬系统激活的标志。
"先别急着吞。"聂倾城的傀儡突然从树杈跃下，在三人周围布成八卦阵，"秘境深处有东西在看我们。"她话音刚落，地面猛地震颤起来，岩浆河掀起三尺高的浪。
"来了。"楚狂歌把火蜥蜴尸体塞进包袱，金红瞳孔骤然收缩。
山崩似的轰鸣里，一头足有两丈高的巨猿从岩浆中站起。
它浑身覆盖着赤鳞，眉骨处嵌着块熔金色晶核，臂弯粗如石磨，每走一步都在地面砸出深坑。
最骇人的是它的眼睛——没有眼白，只有两团烧得噼啪响的火焰。
"赤炎魔猿，筑基初期。"楚狂歌扯松领口，火灵根的纹路顺着脖颈爬上脸颊，"系统提示过，这是秘境守护者。"他转头冲聂倾城挑眉，"倾城，你的傀儡能撑多久？"
"三息。"聂倾城指尖掐诀，九具傀儡瞬间涨大到丈许高，木拳裹着青木灵气砸向魔猿。
魔猿反手一抓，最前面的傀儡被捏成碎木，木屑落在岩浆里"嗤"地汽化。
"倾国，毒！"楚狂歌喝一声，聂倾国早把蛊盒甩了出去。
金蚕群如黄雾般涌上前，却在离魔猿三尺处被热浪烤成焦灰。
她跺了跺脚，从腰间摸出个青瓷瓶："哥，这是蚀骨散！"
"留着对付更麻烦的。"楚狂歌的声音突然低哑，周身腾起赤金火焰。
这是他吞噬火属性法宝后觉醒的"火尊形态"，火焰里隐约能看见朱雀虚影盘旋。
魔猿的火焰眼明显缩了缩，竟往后退了半步。
"怕了？"楚狂歌低笑，抬手结出个火焰牢笼，将魔猿困在中央。
他又摸出两枚火蜥蜴的鳞片，指尖血珠滴在鳞片上："傀儡术——起！"
被他吞噬的火蜥蜴尸体突然暴起，眼睛里燃起和他相同的赤金火焰，张牙舞爪地扑向魔猿。
魔猿怒吼着拍飞一只，另一只却趁机咬住它的脚踝，利齿深深扎进赤鳞里。
"就是现在！"楚狂歌的火焰牢笼骤然收紧，魔猿的嘶吼声里混着鳞片碎裂的脆响。
他身影一闪欺近，掌心按在魔猿眉骨的晶核上："吞噬——"
赤金光芒如潮水般涌进他体内，魔猿的身体迅速干瘪，只剩张空鳞壳"砰"地碎成齑粉。
楚狂歌踉跄两步，扶住旁边的岩浆岩，喉间涌上甜腥。
系统提示音在识海炸响："吞噬筑基初期修为，火灵亲和度+30%，获得'抗高温'特性。"
他低头看向掌心，原本普通的火灵根竟泛起熔金光泽，指尖轻轻一弹，竟有簇豆大的紫焰腾起——那是"赤炎圣火"的雏形。
"哥！"聂倾国扑过来扶住他，蛊盒里剩下的金蚕正往他伤口上吐丝止血，"你没事吧？"
"比没事更好。"楚狂歌扯了扯她的发梢，转头看向聂倾城，"倾城，熔核还有多远？"
"半里地。"聂倾城递过水壶，指尖触到他发烫的手背时顿了顿，"你现在的状态......"
"能撑。"楚狂歌灌了口水，喉结滚动时，火灵根的纹路顺着锁骨钻进衣领，"熔核的火，我等了二十年。"
三人又往深处走了半里，岩浆河在前方汇成龙潭，潭心浮着团流转的赤金球——那是赤炎熔核。
楚狂歌脱了外袍，盘腿坐在潭边，掌心按在滚烫的岩石上。
熔核的热气顺着他的指尖往身体里钻，像无数小蛇在经脉里游窜。
聂倾城的傀儡在西周布成三重防御阵，木剑尖上凝着青木灵气，与熔核的火气形成微妙平衡。
聂倾国蹲在她脚边，正把魔猿的碎鳞磨成粉掺进毒剂里，嘴里哼着南域的小调："赤焰起，熔金开......"
"年轻人。"
沙哑的声音突然从熔核方向传来。
楚狂歌猛地睁眼，只见老鬼的烧火棍尖挑着缕赤金火焰，正从岩浆潭里浮出来。
"火能焚尽一切。"老鬼的声音混着岩浆的轰鸣，"也能焚尽你自己。"
楚狂歌笑了，金红瞳孔里跳动着和熔核同频的光："那就让我成为这场火的主宰。"他闭目再睁眼时，周身气息骤然暴涨，练气中期巅峰的威压如浪涛般扩散——熔核的精华正顺着他的七窍往体内钻，火灵根在识海里舒展成凤凰形状。
聂倾城的傀儡突然发出"咔"的轻响，她抬头看向秘境入口方向。
晨雾不知何时散了，山风卷着片传讯符飘过来，落在楚狂歌脚边。
符纸展开，是玄铁坊大殿的烫金印记，上面只写了西个字："速归见我。"落款是岳天雄。
楚狂歌低头扫了眼传讯符，又抬头望向熔核。
金红火焰在他眼底翻涌，像要把整片秘境都吞进肚子里。
