十五岁后半年。
我有一个非常重要的烦恼。
“我好想看漫画啊……！”
对，就是想看漫画。如果可以任性一点的话，我还想看同人志……！拜托了，拜托了！哪里会有呢？
于是，姐姐我要开始一场寻找漫画的旅程啦！
“姐姐，你真的要去吗？外面很危险啊！”
“虽然有点危险，但姐姐说要‘认真体验修行’嘛！”
“要注意别感冒了哦？还有，记得写信，不然我们会担心的。”
“嗯！我只是去别的城镇的图书馆调查一下，大概一个月就能回来，没问题的！”
“但是姐姐，还是……”
“我走啦！”
“姐姐！！”
我甩开了满脸担心的世一，拖着棕色的旅行箱离开了家。
其实，我也确实想要去看看城外的世界呢！
“去其他城镇？这是个好经验！来我所在的城镇吧，我会为你安排一条安全的路线和住处……你要住在教会里吗？”
这是我和克里斯神父提到想外出时，他在回信中提出的建议。
我一半想接受他的提议，但另一半却在犹豫。
有一条安全的路线确实很重要，能有个落脚的地方也很好，但住在教会里有点麻烦。
毕竟我的主要目的是调查图书馆，寻找漫画。而且，我平时的生活方式并不算“标准的修女”，被发现了的话可能会很尴尬。
虽然感觉他已经看出来了大半……
尽管我认真祈祷，也读了很多次圣经，但问我是不是“真正的修女”，答案还是挺微妙的。
虽然我觉得教义很正确，也将这些传达给了孩子们，但我自已却并没有完全信仰神。
因此，和“正统”的修女们一起生活，压力可能会很大。更何况，如果过于规律的生活，那我就无法自由去寻找漫画了。
最终，我以“外出见识世界是修行的一部分”为理由，向克里斯神父请求只在教会短暂逗留。他爽快地接受了我的请求，这让我松了一口气。
不得不说，他真是个非常开朗的人。
与我印象中的神父形象完全不同，他既年轻又强壮。看来这个世界的教会和神，和我原来的世界确实不一样啊。
在摇晃的马车上，我努力忍住颠簸带来的晕车感，想着克里斯神父那明朗的笑容和响亮的嗓音。
为了转移注意力，我暗自发誓回头一定要找到一本关于“止晕方法”的书。而且，绝对不再坐这种马车回来了。
终于到达了城镇！
“天呐，路上实在太长了……！”
至少回程的时候得买个靠垫，否则我撑不下去。
“首先，我得去教会。”
向教会打声招呼，然后至少在那边待上一周，认真参加他们的服务活动。
虽然出来的主要目的还是玩，但学习正统的修女生活方式，这点心情我还是有的！
克里斯神父说，这里的教会中，我是最年轻的。应该能从中学到不少东西，但同时也少不了很多责任。
“明天早上五点起床，不要迟到。”
“好的……（我这辈子都不可能成为一名合格的修女了吧……）”
低头恭敬地回应前辈修女的指示，但内心已经在崩溃边缘了。
早起这种事对我来说还好，毕竟我平时也是这个作息。
但接下来的安排就有些让我喘不过气了——早晨六点准时祷告，随后是简单的早餐，然后在教堂内清扫、准备午餐。
有些修女会去外面做志愿活动，也有人去孤儿院探望孩子，而我每天都会跟随不同的人去不同的地方学习。
虽然学东西是我的主要目的，但每天的安排还是超出了我的预期。
尤其是教堂的工作和我平时的工作完全不同，无论是服务的人数还是规则的严苛程度，都让我难以应付。
虽然我不讨厌和孩子们相处，但教孩子识字和照顾孤儿，这完全是两个不同的概念。
“（不过话说回来，也许将来这些经验会派上用场，提前经历一下也是好事。）”
尽管辛苦，但我决定继续坚持，毕竟这是我自已的选择。
“最近听说你被称作‘圣女’，这是真的吗？”
……我晕了。
“（开什么玩笑！这问题也太直接了吧！！）”
面对神父严肃的提问，我一时之间语塞，不知该如何回答才好。毕竟，这种事明摆着是个大麻烦，怎么可能随便承认？
回想起来，从我刚进入教会到现在，关于“圣女”的流言就一直萦绕在我耳边。无论是世一偶尔提到的调侃，还是街坊邻里对我的“过度尊敬”，似乎都在慢慢推高这件事的热度。可即使如此，我从没想过连神父都会当真！
我拼命压下心中的波澜，假装冷静地回应。
“啊，那个……恐怕是误会了吧。我只是普通的修女，没有什么特别之处。”
神父依旧平静地看着我，仿佛想要看透我的内心。他的眼神并没有咄咄逼人，更多的是关切和探究，让我不由得心虚起来。
“但听说你在你的城镇做了许多不同寻常的事。改善了街区的生活条件、推广教育、甚至引入了新的烹饪方式。还有人说，你能够阅读那些无法解读的文字——这是事实吗？”
我的手不由得攥紧了衣角，心跳加快了几分。
“（他知道得太多了……糟糕！如果承认了，肯定会被盯上吧！但如果否认……会不会显得太刻意？）”
我清了清嗓子，努力让自已的声音听起来平稳。
“嗯……确实做了一些改善生活的小事，也教了一些孩子读书写字。这只是因为我觉得这些事有意义而已，并不是什么特殊的能力……”
我试图用模棱两可的话避开他的问题。然而，神父并没有因为我的回答而放松下来，反而更加认真地注视着我。
“我明白了。也许你不认为这有什么特殊之处，但你知道吗？‘圣女’的称号不是普通人能随意获得的。”
他的声音沉稳而有力，却并没有指责的意味，更多的是一种深思熟虑后的告诫。
“……神父，您是认真的吗？”
最终，我忍不住问出口。与其被他绕来绕去，不如直截了当地弄清楚他的意思。
“当然。但我并不是要强加给你什么。事实上，我只是想提醒你——如果有人利用这个称号试图接近你，或者借机对你施压，你需要格外小心。”
听到这番话，我心中一震。
他并没有试图将我捧上“圣女”的神坛，也没有责备我滥用身份，而是提醒我注意危险。尽管他并没有明说，但言外之意却清晰无比：这个称号可能会引来不必要的麻烦。
“谢谢您的提醒，神父。”
我低下头，对他的关心表示感谢。与此同时，我暗暗下定决心，回到家乡后一定要彻底处理这件事。
离开他的房间后，我长舒了一口气，心情复杂地回忆起刚才的对话。
“（果然，‘圣女’这种称号根本不是好事……）”
尽管一路上我总能遇到看似“天降”的好运，但现在看来，这些好运背后未必没有隐患。也许，有人正盯着我，试图利用我“圣女”的身份谋取什么。
但无论如何，我还有更重要的事情要做。
“（漫画……一定要找到！）”
振作起来，我将目标重新锁定在旅途的初衷上。麻烦归麻烦，但这次的旅程绝不能白费！
我震惊了。
不仅是因为“圣女”的传闻竟然已经传到了他的耳中，还因为他在知道这一切的情况下，直到今天才开口与我谈这件事。到底是出于什么目的呢？虽然有一些可能的解释，但此刻我也无从猜测。
不过可以肯定的是，如果现在试图敷衍或掩盖，只会是最差的选择。从他审视的眼神中，我已经看出，这不是一个能轻易逃脱的场合。
“嗯……确实有时候，孩子们会开玩笑似的叫我‘圣女’。”
我微笑着回答，尽量表现得轻松自然。
毕竟，世一也提过这样的事，那些传闻大部分确实是孩子们在胡闹。我并没有撒谎。
“原来如此。”
“是的，可能是因为我做的饭菜比较受欢迎吧。”
“啊哈！这个理由倒是很让人信服。”
他笑着回应，语气轻松。我们一边聊着天，一边喝着红茶。这红茶非常好喝，大概是我之前教过的泡法吧。如果再搭配些司康饼，这顿下午茶的格调就更高了。嗯，回家后一定要试着做一次。
“最近这里也有味噌、酱油、醋这样的调味料流行起来了。”
他继续说道，“以前虽然就有米饭，但这些调味料和一些新的食谱似乎让它更加受欢迎了。信徒中不少人都很喜欢这些新的美味。”
说着，他从旁边拿出了一本食谱，那是我曾经编写的，封面已经有些破旧，书页的边角也磨损得厉害。显然，这本书被用过很多次，可能还被许多人传阅过。
“（我明明只是在街上卖了一点，竟然已经传到这里了？）”
看着这本熟悉的食谱，我有些感慨。当初为了让那些识字率不高的大人也能看懂，我花了不少心思。为了画出简单又清晰的插图，我绞尽脑汁。但即使如此，世一当时的评论却像箭一样扎进了我的心——“姐姐，你画画真烂啊。”
虽然他后来补了一句“不过我还是很喜欢这样的姐姐”，否则那天晚上我的枕头恐怕会被眼泪湿透。
“这些东西，你是怎么想到的？”
神父的语气轻松，像是在随口一问，但我知道他这话背后的分量。或许，我完全可以装作不懂，直接否认这些东西是我做的，但他的态度和表情分明在告诉我——他早已了然。
我努力镇定，回答道：
“嗯……算是研究得来的成果吧。”
“研究？那能不能告诉我，你打算在图书馆里研究些什么呢？”
他的语气不紧不慢，但却带着些许试探。
这下我彻底崩溃了，急忙反问：
“呃……话说回来，您到底知道了多少？”
“哈哈，别紧张！虽然并不是全都知道，但也差不多了。”
他笑得轻松，我却感觉无处可逃。看来，这场“较量”我注定落于下风。
“你在图书馆里能读懂那些书，对吧？”
他忽然换了严肃的语气问道。
我沉默了几秒，最终点点头：
“……是的。”
“这种能力是与生俱来的吗？”
“……我想是吧。从第一次接触那些书开始，我就能读懂它们。”
他若有所思地点点头，似乎并不意外。
“或许，这可以被视作是神赐予你的礼物。”
这话倒也不出我所料。尽管我很想问他接下来会怎么做，甚至还在心里琢磨如果被追究，我该如何逃离这里。但他的下一句话，却打破了我的所有顾虑。
“谢谢你愿意坦白。这件事，我会带进坟墓里，不会告诉任何人。”
“……就这样？”
我愣住了，抬起头盯着他的脸。他的表情已经变得温和，完全没有了刚才那种咄咄逼人的气势。
“就这样。”
他点点头，继续说道：
“我从一开始就没有打算为难你，只是想了解真实情况而已。”
“我还以为，您会说些什么别的……”
我小声嘀咕道。
“我确实还有很多想问的，不过既然你不愿意多说，那我也不会强迫你。”
“不过，你知道吗？”
他露出了一个爽朗的笑容，说道：
“这个世界上偶尔会诞生一些特别的人。而你，或许正是这样的‘圣女’之一。”
“请不要这样说！”
我急忙否认，“我不是什么圣女，这种称呼对我来说太沉重了！”
之后，我们又谈了一些细节。神父特别叮嘱我，“不要让任何人知道你能读懂那些书。”他承诺会帮我掩盖这件事，并让我在以后的生活中保持低调。
“放心吧，有我在，你的秘密是安全的。”
他坚定地说道，那语气里带着一种奇妙的可靠感。
