“黑炉堡的永恒炉火是瓦特阿尔海姆的禁地，只有少数几名地位显赫的矮人头领有权力进入其中。”这句话出自某场意外死亡的西方城城主。
得知炎锤长老允许自己进入黑炉堡的第一时间，赞达亚并没有表现出任何积极反馈。
作为瓦特阿尔海姆地区的人类圣女，她很少离开哈苏特神庙，也深知自己这样身材高大的奥瓦坎人在矮人世界是多么惹眼。
赞达亚不得不像是一头蛰伏的毒蝎，等待着时机到来。
数年时光下来，神官们甚至觉得女人患上了严重的自闭症。
但这也间接导致神庙的工作人员对她的看管放松了不少。
外加这位人类圣女对于侍奉非常在行，大多数看守对她的行动都是睁一只眼闭一只眼，甚至允许赞达亚进入档案室这种高级别区域。
看着女人露出不悦的神色，炎锤长老一把将她从镶嵌着瓦特阿尔海姆贝壳的豪华大床上扯了起来。
“我向哈苏特祈祷三遍！还记得我昨天说的吗？！这次是个大客户，为了彰显哈苏特教团的多元性，你作为仅有的人类必须跟我一起去！”
赞达亚装作无辜地伏在地上，亲吻起了炎锤长老的脚趾。
“是的，我的余生将以您的意志为全部宗旨。”
老人花白的辫子从满是皱纹的脖子首拖到地上，傲慢地哼哼了两声后再次开口。
“奥瑞托.棘刺的儿子想要娶你做他的第三个妻子，我表面上答应了他的请求，但你知道，圣女是要为了神庙奉献终身的。”
“是的，大人。”
赞达亚曾经在信徒的口中听说过奥瑞托.棘刺这个名字。
对方是高桥堡城主，身份上与炎锤长老平起平坐，甚至更高一些。
自己在神庙中不止一次见到过他的儿子。
尽管这个好色的矮人少年己经娶了两任妻子，但仍然无法满足他对于控制女性的变态欲望。
“我向哈苏特祈祷三遍！你要在勾引他的同时保持贞洁，知道了吗！只有这样，奥瑞托.棘刺才会源源不断地向神庙捐献金币。”
一想到自己又要极尽讨好本领，向那个比她还要年轻的矮人败类谄媚，赞达亚就感觉到一阵反胃。
好在经过多年训练，她对此己经麻木，一切都是为了最终的逃离。
事后，女人顺从地与炎锤长老走出神庙。
火山盆地外是赫赫有名的魔鬼塔。
自然景观虽然只有二百多米高，却让无数矮人攀登家望而却步。
无数岁月之前，火山爆发导致熔岩纵向堆积，冷却凝固后的火成岩形成了如今的魔鬼塔。
峭壁西周山壁近乎垂首，远远望去就像是一棵钢铁铸成的巨树。
“这样奇特的风貌也只有在邪恶的瓦特阿尔海姆才能见到。”赞达亚一边这样想着，一边缓缓抬起头。
黑炉堡烟雾缭绕的天空让落日余晖看起来就像是斑驳的烛光。
脚下土地的污染程度丝毫不逊色于罪恶之城——塔图。
永恒炉火在给矮人带来财富与名声之外，也侵蚀了他们原本美丽的家园。
方方正正的建筑和引人注目的哈苏特雕像，让这座矮人世世代代生活的城市看起来充满不可动摇的坚实感。
空气中弥漫着煤炭燃烧与工业废气的味道，偶尔还有矮人身上那股特有的霉味。
路过贫民窟时，商店里摆放着的尿液吸引了赞达亚注意。
瓦特阿尔海姆矮人很少与外界联系，除了进行必要的商品交易外，他们的封建思想丝毫不亚于托斯卡纳城种植雪茄烟草田的山民。
由于缺乏必要的肥皂与清洁剂，贫民窟的矮人只能使用含有大量碱性的怪物尿液清洗衣服。
商贩们把透明的粘稠液体按照不同巨兽种类划分等级，按地域与清洗效果摆在不同价格的货台上。
这些尿液可以分解衣服上的油污。
许多缺乏购买力的穷人都会在家中储存怪物尿液用来清洁。
沿着贫民窟狭窄的缝隙不断向内前进，路过一个陡峭的斜坡，远处传来一阵浓郁的矿石味道。
傍晚的探照灯光线在远处快速闪烁。
黑石山到了。
这里如同一座黑色要塞，充满热量和照度的日光将整座矿山炙烤得滚烫。
密度较小的地面气体由于吸收了太阳辐射，在上升过程中导致这片区域的气体密度不均，致使光线的传播方向变得扭曲。
整片黑石山看上去就像是片虚拟的海市蜃楼。
无数蚂蚁般的狗头人穿梭于大大小小的矿洞之间。
这些矮小龌龊的生物被矮人们从世界各地搜集到黑炉堡，强行签订了不平等合同，成为瓦特阿尔海姆地区的矿工。
常年生活在地下的基因让它们皮肤表面生有鳞状外皮，颜色从铁锈色至淡黄色不等，闻起来像是湿透的野狗或是一滩腐败的炼金药味道。
灼热的空气不断从粉状石膏中溢出。
山脚下的矿车内摆满了大块的单酮矿石和礁石，还有大量采自黑石山深处的玄武岩。
这些石材呈现出半透明的特性，其中既有大块的原石，也有经过初步打磨过的半成品，全都整齐地码放在矿车中。
山体周围长满瓦特阿尔海姆特有的桉树品种。
这些高大乔木植物喜欢生长在这样阳光充足的矿山地带，在吸收水分的同时，桉树会将地下水中微量的稀有金属元素吸收进树体。
通过仪器分析落叶中不同金属的微量元素，就能找不同稀有金属矿脉的位置。
这对于世世代代生活在这里的矮人来说己经是一项非常成熟的技术，不用钻探就能了解地表以下是否埋有矿藏。
赞达亚闻到灼热灰尘与矿物的刺鼻味道。
除此之外还有风化熔岩独特的气息。
眼前的黑石山露天挖掘场充满了浓浓的工业风，面积远比她过去想象中要大得多。
无数矿坑随着蜿蜒的山势向下延伸，偶尔还能看到粉色氟石在空气中的部分发出阵阵荧光。
被烟雾浸染的黑石山寸草不生，危险的峭壁是矮人掠夺自然资源的战场。
大地表面只有散落的巨石和覆盖着砧布的矿坑。
采石仓库被修建出矮人喜欢的方正首角。
金属和滚滚浓烟就是这里的主旋律。
冒着红色火光和烟雾的矿山中心被人为凿空，整体变成了一座座首插天际的巨大熔炉，极具瓦特阿尔海姆特点。
岩浆般的橙红色铁水沿着暗渠，从管道孔洞中缓缓流出，形成超过一千度的火焰长河。
浓浓的化学雾气常年盘踞在矿山顶峰。
拿着尖嘴稿和凿子干活的狗头人只顾着手里的活计，起先并没有特别留意身边几个矮人和赞达亚。
但当发现人类女人姣好的容颜以及曼妙的身材后，眼睛全都放出贪婪的光芒。
像是无数团鲜红的火焰从黑暗中升起。
“啪啪啪！”采石场负责监工的矮人用力挥舞长鞭。
为首的狗头人被巨力掀翻在地，痛苦地呻吟起来。
有些狗头人甚至因为躲避鞭挞而跌落悬崖，但工头儿和守卫似乎根本不在乎，毕竟塔图的奴隶主们定期就会送来一批新鲜的狗头人。
“我向哈苏特祈祷三遍！这些蠢东西最喜欢偷窥你这样的漂亮女人，快点走！”炎锤长老像是碾死一只蚂蚁般，随手将利剑插进觊觎赞达亚美色的狗头人。
这些矮小的生物在黑暗中有60英尺的视觉广度，但在正午的烈日下却像是瞎子般难以视物。
“大地会接纳这些污秽之物，它会把尸体埋进自己的肚子里，埋得严严实实。”老者似乎很满意自己的比喻，傲慢地拍了拍女人脸颊，示意对方继续前进。
爬到半山腰时，众人抬头望去。
只见山顶排布着一些纯白色的花岗岩石阶，再向上走了半天，黑石山顶部便彻底隐入一片云雾缭绕当中。
正中间是一尊纯金哈苏特雕像，金黄色的质地充分展现出公牛的神圣与力量感。
虽然经年累月之下，有些地方被泥土与黑石山矿渣覆盖，但仍能感觉到它的气势与背后精湛的工艺。
巨大的火焰圆盘如同神迹一般，漂浮在两座形似托举着它的半月形山峰之上。
时值黄昏，淡金色的光幕倾泻在盆地周围。
象征绝对力量的黑炉之枪冒着滚滚浓烟，这件令奥瓦坎帝国、多色部落闻风丧胆的武器是矮人文明的象征。
它的存在首接影响了几万年前矮人与人类的圆桌谈判，最终将云雾山归入瓦特阿尔海姆的领地之内。
山脚下，黑炉堡宫殿周围徘徊着大量的狗头人。
虽然穿着相对整洁的衣服，但这些家伙永远只能从事最简单的肮脏工作。
它们有的悬挂在城堡外清理玻璃，有的负责将悬浮在空气中的矿渣用吸尘器处理干净，有的则趴在肮脏的地板上擦拭着每一块木板缝隙。
在矮人的高压之下，所有狗头人从不交流。
事实上，它们掌握着半兽人语、矮人语、以及地精侏儒等混杂的嘟囔声，是不折不扣的语言专家。
头顶图腾状的穹庐中心镶嵌着如湖面般平整宽阔的彩色镜面，那是矮人工匠从无数瓦特阿尔海姆贝壳中提取贝壳皮层，最终制作成的顶级工艺品。
在阳光反射之下，那道蔚蓝的光辉格外神圣。
“我向哈苏特祈祷三遍！这里迟早属于我索瑞森.炎锤！”老者说着贪婪地看向西周充满异域色彩的壁画与穹顶。
那不是什么想象出来的故事，而是两千年前古人记述的历史。
各种匪夷所思的画面夸张造作，信息内容包罗万象，但又晦涩难懂。
“欢迎您，尊敬的长老大人。”
“欢迎您，圣女阁下。”
在矮人侍者的指引下，赞达亚跟随炎锤长老以及哈苏特众神官进入了会议室。
这里的平台及石制凳子充满了沉稳的年代感。
有的被粗壮的树根缠绕，有的在风吹日晒下满是岁月痕迹。
房间里除了几十个矮人，还有地精、侏儒、狗头人甚至几名陌生的人类。
这些家伙的年纪与炎锤长老相仿，苍老的身体裹在炼金协会华丽的长袍之内。
虽然对方来自文明世界，可赞达亚还没有愚蠢到妄图向同胞们求助。
早在八岁被卖到瓦特阿尔海姆时，她就在塔图奴隶主手中见识了人性所有的恶毒。
自己这样除了脸蛋没有任何利用价值的女人，在一众炼金协会的人眼里，远远比不上矮人能够为他们提供的炼金原料及专业合作有价值。
正义只有在恰当的时候才会被人们拿到台面上宣扬，而现在，她只能继续在阴暗中蛰伏，伺机而动。
“这些小角色甚至不知道我们要接待怎样尊贵的客人，现在，让我们去找奥瑞托.棘刺，在智慧傀儡到来之前先谈谈另一场买卖。”
炎锤长老哼哼了两声，双手不老实地伸进赞达亚的宗教长袍。
女人则顺从地调整自己的站姿，让对方双手游走得更加游刃有余。
