“台吉在奥古斯都王朝时期曾经是草原王公爵位，之后被历代奥瓦坎帝皇帝沿用，继续作为察哈尔草原行政区长官的称号。”这句话出自《察哈尔草原志》
出行之前，皮蓬将升级装备从鬼市带了回来。
“别说师兄不照顾你们！这可是我托关系求侏儒工匠弄来的试验品。”男人嘴里叼着雪茄，贱兮兮的表情看起来洋洋得意。
格萨尔迫不及待将重机枪夹在胸前朝天空开了两枪，枪托上传来的后座力让矮人感觉操作的仿佛是架单兵火箭弹。
刚刚扣动扳机就被巨大的力量掀翻在地，半天才重新爬起来。
“一切恐惧皆来自于火力不足，有了大口径武器，哪怕是面对A级凶兽你们也有一战之力。”皮蓬大咧咧地将矮人扶起。
作为霍德尔学院资历最老的传奇吊车尾，男人身上始终带着一股漫不经心的气质。
“最后，也是最重要的一点。”皮蓬说着缓缓吐出一口烟雾，“当遇到强大的敌人时，应该怎么做呢？”
“保持冷静和清醒，想方设法利用对方的破绽将其击倒！”格萨尔说着挥动拳头，示意自已就是这样在角斗场战胜一个个强敌的。
“错！大错特错！你们将要面对的并不是杀人犯或是邪教分子，而是人类完全无法理解的荒诞生物，当遇到违背常理的事情时，一定要学会逃跑！”
“相比于什么狗屁责任感，生命才是最重要的。”皮蓬说完意味深长地拍了拍两人的肩膀。
“全体新生立即前往南部校区飞艇停泊港！”
“重复！”
“全体新生立即前往南部校区飞艇停泊港！”
当麦克斯两人来到飞行港时，全都被眼前的一幕惊呆了。
远处黑压压的飞艇队列犹如乌云压境般朝学院驶来。这些庞然大物就像吞食天地的巨兽，发出响彻山谷的低沉轰鸣。
飞艇隆起的一侧被涂上鲜红的霍德尔龙鹰标志，各式机械组件全部经过军事化迷彩涂装。
机师登船小心地检查着硬件损耗与行进路线图。
炼金部工作人员将数座巨大而笨重的黑色罐体运下飞艇，他们手中的炼金悬浮装置支撑着庞然大物缓慢行进。
新生们满脸忐忑，像是鹌鹑般呆愣在原地，时不时用好奇又畏惧的目光打量着周围匆匆走过的高年级学员。
“看那些贵重的炼金机械，学院为了这次行动可是下了血本，我现在感觉热血沸腾！”
麦克斯苦笑着摇了摇头，值得霍德尔学院动用如此繁重战术装备的任务必定事关紧要，同时也就意味着危险重重。
而贵族学员们却激动得像是即将奔赴一场异域旅行。
“你们上次吃饭是什么时候？”医务工作人员一边开口询问，一边从药剂盒里取出针剂。
“昨晚。”麦克斯话音未落，臂膀上已经被扎了一针。
“这种注射进肌肉组织里的疫苗可以帮助你们抵御多色部落的寄生物与未知毒虫，药物通过肌肉进入血液，短期内制造免疫屏障。”
“有人可能产生暂时的幻觉与极端情绪，这都是正常现象。”医务工作人员说完示意他们登上飞艇。
扩音器中响起播求大师在地面传来的远程通讯：“所有新生给我听好了！这次任务恐怕伴随着你们人生中前所未有的危险！”
“可能会有人牺牲，可能会有人再也回不到这片土地，可这就是尘埃术士，这就是你们的职责！我不想在阵亡名单上念起你们任何人的名字！”说完重重地挂断了远程通信。
巨大的尘埃核心开始运作，强大动能让飞艇缓缓升高，整个舱室剧烈震动，头顶气囊像是黄蜂脊背般弓起。
下午14:00，所有载具离港出发，飞艇编队直冲云层。
群山快速从舷窗外掠过，像是追着他们奔跑的巨人。
贵族小姐们起先还兴致勃勃地看着窗外的风景，可很快，他们就意识到自已面对的究竟是怎样的世界。
飞艇驶过穹隆王城郊外的热河村与烁金村，脚下建筑开始变得稀疏，指示牌写着距离城市边缘的距离。
远处如山峦般的城墙出现在视野之中，周围荒草丛生。
鸟儿停落在这片无人问津的土地上抢食掉落的植物种子。
自由圣战结束之后，这些沃土不知道目睹了帝国多少王朝的更迭换代，又见证过多少家族的兴衰往事。
“呕！”队伍人陆续有人开始出现疫苗注射后的副作用。
“这不是飞艇，这是会飞的棺材！直接把我们送到地狱！脚下几千米都是空气，我们只能靠几毫米厚的铝板苟活，这难道不讽刺吗！”
高年级学员并不理睬新生身体的排异反应，只是下意识地将安全带勒紧一些。
编队最终停在奥瓦坎帝国的北部边境，这里是拥有无边牧场的察哈尔草原。
飞行载具依靠喷气口缓缓下降，在速度降低的同时保持平衡，减震器触碰到地面的瞬间将剩余动能全部吸收，安全着陆。
作为帝国与部落的交界地带，察哈尔草原人口构成非常复杂，无论是语言文化还是饮食习惯都与奥瓦坎帝国不尽相同。
各色皮肤的人类文化在这里冲突融合，帐篷周围回荡着异域旋律，人们随着歌声跳起原始风情舞蹈。
这里没有坚固的巨壁城墙，取而代之的是简易木制栅栏与土坡，象征性地作为聚居地的防御工事。
牧民穿着宽袖长袍。
不同于内地人习惯将皮毛置于面料内侧，牧民喜欢将它们反露在衣服外面。
十里不同风，百里不同俗。
奥瓦坎贵族还在因为牛粪味作呕时，多色部落新生却表现得非常自然，他们用自已氏族的语言热情地和牧民们打着招呼。
言谈举止中再也没有平日身处帝国内陆的压抑拘束。
“别小看这些牛粪，他们可是牧民秋冬季取暖的重要物资。”经验丰富的高年级学长们说完捡起一块风干牛粪团，从众人面前走过。
贵族对此虽然嗤之以鼻，但碍于高年级学员的面子，只能强颜欢笑，问些不痛不痒的问题。
“学长，照你的意思，这些牛粪不是垃圾，反而是宝贝吗？”玛丽.安托瓦的问题很快吸引了男人的注意力。
高年级学员感觉到自已卖弄知识的时候到了，清了清嗓子：“当然，风干牛粪不仅热度高，而且燃烧过程没有烟雾，哪怕在帐篷里点燃也不会呛得人们咳嗽。”
以米哈伊尔.霍克曼为首的贵族再也无法忍受这个话题，拉着毗罗奴异人离开了堆满风干牛粪的草垛，走进帐篷内部。
晚餐十分丰盛，当地台吉为了避免奥瓦坎贵族水土不服，特地准备了烟熏风味的黑野猪肉，刷了蜜汁的猪后腿以及切片奶酪和面包。
当然，还有牧民们自已酿造的青稞啤酒。
晚上结束后，牧民有说有笑地围着帐篷演奏起草原音乐，几个花季女孩赤着脚在草地上翩翩起舞，她们穿着短袖宽裤，极具察哈尔当地特色。
少女雪白的皮肤在夜幕中盈盈泛光，看得几名贵族少爷双眼发直，恨不得将她生吞活剥。
麦克斯两人沿着小路散步，长筒皮靴踏在青草上发出沙沙的声音。
草原牧民三五成群，围坐在篝火边炒酥油糌粑，挫着牛羊毛绳。
“这些奥瓦坎贵族身上是什么味道？”女人一边干活一边开着贵族的玩笑。
“他们管那种东西叫香水。”对坐的妇女说着皱了皱眉。
“香水？该死的，那东西简直臭得要命！”女人说着捂住嘴偷偷发笑。
两人穿过人类聚居地，远处围绕草场的不知名河流缓缓流淌，如同鹤望兰圣经中山岭巨人的腰带，随着地势高低起伏向东汇入多色部落水沟。
一阵秋风袭来，树冠上的叶片跟着掉落下来，加上牧民凄凉婉转的歌声，显得这片苍茫大地格外凄凉寒冷。
