“你永远不可能飞越过去，人类社会就是一个披着和谐外衣的疯人院。”梅杜萨大师在霍德尔学院年度报告大会上如是说。
冬日清晨的阳光被寝室楼前高大的冷杉分割成美好的色块，将霍德尔学院干净的雪地染成金色，偶尔路过寝室楼外的皮靴踩在雪地发出咯吱咯吱的摩擦声。
窗外是寒冷的白雪，窗内温暖如春。
520寝室众人惬意地躺在床上读着今天的号角报。
昨晚派对的宿醉让他们有些不适。
麦克斯在阳光下懒洋洋地舒展着腰背，打破了持久的沉寂，“各位假期都有什么安排？”
皮蓬.麦克达克缓慢抬起手，“没有安排，躺在寝室里看雪景。”
矮人从抽屉里拿出一堆卡卷，上面的画面中涂鸦着鲜艳的马戏团标志，“我听说怪胎马戏团来到穹窿王城演出，咱们过去凑凑热闹怎么样？”
麦克斯接过迎面抛来的两枚夹心热狗，将其中一份递给皮蓬，“你就不能出门走走吗？再躺下去你的四肢都要退化了。”
炼金师则是一副死猪不怕开水烫的样子，直接瘫进柔软的厄拉马尔沙发当中，“你以为我是因为懒所以不出门吗，我是怕当幸福来敲门时，我万一不在家怎么办？”
感受着香肠复杂的香料味道，麦克斯缓缓喝一小口浅绿色的龙鸣谷果茶。
浓郁的果香与微酸的气泡在舌尖舞蹈，将味蕾全部打开，宿醉后的乏力感也跟着渐渐消退。
新鲜出炉的报纸头版头条上用骇人的大字体写着《暴风城中失踪人数持续上升！》
紧跟着是两行小字。
“两个月内主城区失踪人口18人，郊区累计失踪人口36人！”麦克斯小声地读着报纸上的内容。
吱嘎一声房门被推开，夜玫.乌多米尔手里提着报纸，一身运动装将她的曲线勾勒得更加，因为刚刚运动胳膊腋下出了不少汗。
雪白的牙齿和五官在阳光下格外爽朗，完全看不出昨晚参加了一场酒精派对。
她披上外套凝重地说道，“号角报今天的头。。”
看到几个人手里也都拿着报纸，直切主题，“报纸上的失踪事件，我感觉没有那么简单。”
随即一本正经地看着众人。
卡琳娜嘴里叼着一块披萨，醇厚的芝士条在嘴角与手指间扯出一道曲线，摇摇欲坠。
女人小心地探出脖子，一点一点将香肠及肉块塞进嘴里，直到薄饼以不可思议的饱和度将嘴撑得溜圆，这才心满意足地倒在沙发上。
夜玫坐在麦克斯的床上指了指报纸，“我觉得这里面一定有不为人知的秘密。”
皮蓬.听到这里也来了兴趣，从床上跳起来问道，“怎么不简单了？我看看有什么秘密？”
“你们没听说么？特工部的学姐昨天吃饭时悄悄告诉我，失踪的54人中有很多都是霍德尔学院的学员！”夜玫担心地环顾四周。
麦克斯倒是想到昨晚自已上厕所时察觉到的异常，午夜时分的窗外似乎有悉悉索索的脚步，像是脚蹼踩在沙子上的摩擦声。
还不等细想，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
三位穿着灰色制服，戴徽章软帽的帝国警察走进房间。
留着络腮胡的寝室管理员对众人说道，“几位警官有事情想要询问你们。”
格萨尔条件反射似的看向几人的肩章，初到穹窿王城时被冒牌警察敲竹杠的经历让他至今对这些“灰皮狗”仍然保持偏见。
为首者是个不苟言笑，略微有些秃顶的中年男子，他眼角皱纹明显，双眼却炯炯有神。
一边打量着房间一边沉声问道：“你们认识米哈伊尔.霍克曼吧。”
听到这个名字，众人眼前下意识地浮现出米哈伊尔飞扬跋扈的面容，那个阴郁的青年完全没有贵族的优雅与从容，反而像是被宠坏的孩子。
每天除了利用权力欺压其他新生之外，唯一的爱好就是戏弄来自毗罗奴部落的玛丽.安托瓦。
起先他只是以公爵夫人的美梦吊着女孩，当新鲜感渐渐消退后竟然直接将其丢给侍从，任由他们蹂躏。
无论是心底钟情于玛丽的格萨尔，还是与玛丽来自同族的卡琳娜，在听到这个名字时，全都忍不住皱起眉头。
皮蓬在这些人中社会阅历最丰富，他先是示意夜玫带着卡琳娜回自已的寝室，随即不置可否地问道，“警长先生，请问霍克曼先生怎么了？犯罪了吗？”
“你们不用回避，我有同样的问题要咨询你们。”中年警官看向夜玫的眼神森然，瞳孔里流出不容置疑的神色。
空气中弥漫着凝重的氛围。
“米哈伊尔.霍克曼失踪了，具体失踪日期还在调查。”然后他环顾了一圈，将众人的表情暗暗记下。
“根据他父母的陈述，米哈伊尔.霍克曼于12月15日，也就是出现第一位失踪者的前夜回到家，当时并未与家人产生任何口角。”
“根据管家的陈述，在随后几天里，老人曾多次敲门，试图提醒霍克曼下楼吃饭，但房门始终没有打开。”
听到这里，众人不由得疑惑。
“但当时为什么不报警呢？”麦克斯话音未落便被对方打断。
“是我在问你问题！”中年警官铁青着脸，随即傲慢地补充道。
这时站在他身后的一位年轻调查员微笑着补充道，“你们也知道，这群贵族的脾气总是让人难以捉摸。”
相比于警长咄咄逼人的气势，年轻调查员的解释显然更加容易让人接受。
“米哈伊尔.霍克曼的家人说，过去也曾发生过类似的事情，就没有引起重视，直到今天才想要报案。”
年轻调查员耸了耸肩膀，与警长的纯银材质不同，他的肩章呈现一种古朴的黄铜色，看起来老旧破败。
“根据校方的实习报告，你们曾经一路前往凯尔吉沃特港口，并在海子遭遇了怪物袭击。”中年警长从掏出随身笔记，翻动着黄色的页纸问道。
“他们不是怪物，而是旧日支配者的眷族——深潜者。”夜玫想要及时纠正男人的说法。
对方却冷冷地说道。“这些话你留着和教会说吧，我们只关心米哈伊尔.霍克曼在这次实习过程中有没有受到什么伤害！”
“可怜的公爵夫妇表示，最后一次见到他们的儿子回家时，霍克曼整个人显得非常慌张，或者说。。疯狂！”
“并没有，遇到危险他永远躲在最后。”卡琳娜想到那张令她厌恶的脸，皱起眉不耐烦地说道。
“我们怀疑他的海子之行和失踪有着直接关系。”面容温和的年轻调查员眉眼中永远带着淡淡的笑容。
“如果真的是这次宝具海的实习导致了霍克曼失踪，那些没有去过比尔吉沃特港而失踪的人又怎么解释？”夜玫说着将报纸递到警长眼前。
对方大致扫了一眼后不耐烦地说道，“小姐，我需要提醒你的是，那些生活在郊区贫民窟里的蛆虫每年都会离奇失踪，他们或许是加入了黑乌鸦，或许是在为钩手帮做着什么见不得人的工作。”
“但这和我们调查的米哈伊尔.霍克曼失踪案没有任何关联，至于那些数字嘛，毕竟报社总是喜欢小题大做。”
“可你不正是为了连环失踪案而来么？”卡琳娜心底渐渐萌生出一股不祥的预感。
面前神情孤傲的男人显然不像是关心底层居民死活的那种人。
“我们是受到霍克曼公爵的请求，调查他的儿子——米哈伊尔.霍克曼的失踪案，至于其他的失踪的人口则和我们无关。”警长毫不掩饰的言论让众人惊愕。
“铁十字街附近每一个荆棘丛生的山坡以及地下管道都被我们找过。”
“池塘、小溪、灌木丛，地方管理员甚至检查了下水管里是否有隐蔽的兽窝和洞穴，但尽管我们将那里翻了个底朝天，一切似乎都是白费力气。”
男人说完这番话后拍拍褶皱的上衣，侧头看了眼灰眸的年轻调查员。
“看来这里不能给我们提供什么有用的线索，你留在这里给他们做一份笔录。”
等到一脸漠然的警长离开后，年轻调查员温和地笑道，“大家不用紧张，我们只是例行询问。”
“其实我也很想帮助那些失踪人口，如果你们能提供有用的信息，我想对他们支离破碎的家庭会有莫大帮助。”
这位调查员和麦克斯一样留着黑色的头发，五官立体鼻梁挺拔，那双灰色的眸子给人一种难以描述的深邃感，就像古老森林里幽深寂静的湖泊。
只不过那撇小胡子让他看起来颇有喜感。
调查员询问他们是否可以把海子行动的经过详细和他描述一遍。
于是麦克斯将那几日的经历从头到尾叙述了一遍。
从踏上比尔吉沃特港口讲到他们在风暴中遭遇黑湖之神，接下来如何在深渊人面虱的攻击下虎口脱险，又是如何误打误撞进入到里世界，最后在深潜者包围中逃出生天。
那名黑发调查员虽然听的津津有味，却并没有在笔记上作任何记录。
“你们提供了很多之前信息的空白，但我不会向上汇报，因为那样你们将面临教会的第二次调查，而我也不想让他们抢在警署前面破案。”
皮蓬露出怀疑的神色，“你们帝国警察署说话都这么直接么？”
对方完全没有刚才那位中年警长的严肃，笑嘻嘻解释道：“哈哈哈哈，这只是我的个人习惯，既然你们告诉了我这么多情报，那我也透露给你们一些信息。”
男人从空间戒指中取出公文包，小心地抽出一沓尸检报告。
窗外不知什么时候下起了鹅毛大雪，阵阵寒意涌入寝室。
“什么！他们都死了？！”麦克斯愣愣地看着眼前的尸检报告，黑发调查员的话像是一记晴天霹雳，惊得在场众人连续张了几次嘴，最后却都说不出话来。
“我只能说，目前警署发现的已知失踪者全部死亡，而且都是自杀！”
众人陷入了长久的沉默。
对方似乎很满意他们错愕的表情，继续说道，“从现场痕迹来看，他们是在一种疯狂状态下自杀，然后被人取走了某种脏器。”
疯狂状态。。取走脏器。。
这些极端的名词是如此刺耳，仿佛轻易就能将生活平静的面具撕破，露出里面残忍血腥的本质。
“是的，一种宗教式疯狂，相信你们应该很熟悉这两位。”调查员说着将其中的两张硬卡纸递给众人。
报告上简洁地写着“心脏缺失”“肾脏缺失”的字样。
调查员猛地吸了一口香烟，“温迪戈先生被发现在自已家中，头部遭受剧烈撞击导致大出血，临死前他将脑浆和血液在墙上画出只有疯子才能想象出来的画面。”
“另一位福尔摩斯小姐将自已淹死在了一个水盆里，我们在废弃工厂中发现她赤裸的尸体时，脸上仍挂着满足的笑容。”
两人都是和他们乘船前往宝具海的霍德尔学院同学，夜玫甚至曾经连续几天与福尔摩斯小姐坐在同一张桌子吃午餐。
手中生硬冰冷的验尸报告加上探员的描述让众人浑身战栗，似乎那邪教仪式般的血腥场景就出现在自已面前。
麦克斯甚至可以想象男人在墙上撞击的声响，那富有节拍的律动在墙上留下红色黄色交织的荒诞图案。
至于美丽的福尔摩斯小姐，当她脱光衣服跪在满是铁锈的油桶前时，似乎早已接受了宿命，义无反顾地将脸埋水盆。
柔软的长发在水中散开，整个人一动不动直至溺死。
“好了，女士们先生们，感谢你们的配合，如果有进一步的消息，希望你们随时联系我，同时，一个月内最好不要离开国王谷，警署可能随时联系各位。”
黑发调查员最后叮嘱道，随后转身打开门想要离开。
格萨尔急忙跟在后面追问，“等等，你为什么告诉我们这么多？”
对方苦笑着再次点燃一根香烟，“你们知道十七年前轰动穹窿王城的那场连环杀人案件么？”
皮蓬.麦克达克疑惑地问道，“就是那个连杀了五位女子，有的取下心脏，有的拿走胃部的连环悬案？”
麦克斯对那件轰动整个奥瓦坎王国的杀人案也有一些印象，即使过去了很多年，建木镇的家长们仍旧拿它吓唬不听话的孩子。
“其中一名受害者就是我的母亲。”男人沉重地猛吸了口香烟，浓雾般的烟尘飘过他棱角分明的面孔，像是一尊烟雾笼罩着的泥塑神像。
“我仔细研究过那起案件，并确定他们是一个有预谋有组织的邪教团体，否则不可能以同一种手法，同一个时间杀掉五个人。”
“而这次的受害者和17年前的悬案几乎一模一样，都是被拿走了内脏，只是数量更多！”
“我猜测他们是要举行更加盛大的祭祀仪式，我必须在邪教得逞之前抓到他们！”男人嗓音浑厚，既像是说给众人，也像是在说给自已，随即消失在走廊尽头。
想到那些诡异的自杀画面和残缺尸体，几个人只觉得浑身冰冷。
麦克斯猛地打了个哆嗦，想起在凯尔吉沃特发生的一连串惊心动魄的历程。
修格斯工坊；突如其来的风暴；黑湖之神；苍白面具般的深渊人面虱；还有那些倒挂在洞穴中沉睡着的深潜者。
冥冥之中，似乎存在着某种未知的力量搅动着众人的命运。
