惊蛰日的细雨裹着茶香，霁州城东的“云涧茶庄”正在焙制新茶。烘炉旁的老茶工掀开青竹篾帘的刹那，蒸腾的水汽中忽地浮出张扭曲的人脸——茶庄掌柜的尸身倒悬在焙茶架上，三千缕茶丝穿过他的七窍，织成一幅残缺的《万里江山图》，缺失的北境三镇处钉着一枚青铜茶针，针尾刻着前朝内务府的蟠龙纹。
结案后的晌午，五人避雨歇在城郊茶寮。裴昭用红缨枪挑开湿透的斗篷，枪尖水珠坠入炭盆：“九皇子别院的琉璃瓦釉色，遇水会泛出药王谷禁地的焚香灰。”
沈知微指尖茶盏边缘，忽将茶水泼向墙壁。水痕显出的暗纹竟是一串摩斯密码：“三日前截获的信鸽密文，指向江南漕运的茶叶账目。”
檐角铁马叮咚作响，顾闻钟的千机匣弹出铜钩，从梁上取下个油纸包——展开是半张焦黄的《茶经》残页，夹层靛蓝墨迹与染坊案中的鱼鳞血墨如出一辙。
茶庄的烘炉仍有余温，苏砚辞的判官笔挑起一缕茶丝。琉璃镜片映出叶脉间的螺旋刻痕：“这不是普通茶叶，是南疆鬼面茶树混了雷公藤。”他劈开焙茶架的檀木底座，暗格内滚出本泛黄船籍，“三年前沉没的‘沧澜号’货船……登记在册的竟是靖远侯府！”
林照水剖开掌柜的胸腔，银针挑起半片未化的蜡丸：“蜡封里混着寒髓蛊虫的卵壳。”她掀开尸体袖口，臂弯处七个针孔排成北斗状，“药王谷的‘七星引脉术’被逆转，将蛊虫逼入心脉致死。”
后院古井突传铃音，裴昭的红缨枪刺穿井壁苔藓，枪尖勾起条玄铁锁链。顾闻钟的千机匣弹出机簧绞盘，拽出的铁笼里蜷着西具茶工尸体——每具尸身的皮肤被烙满茶山舆图，舌根钉着官窑出产的青瓷片，刻纹与青铜茶针严丝合缝。
“是失踪的焙茶师傅。”沈知微的软剑挑开舆图褶皱，火光掠过时显出水道密文，“标记的暗流与宫城水闸图纸完全吻合！”她指尖抚过青瓷缺口，“这些瓷片……是二十年前祭祀用的‘听涛盏’残片。”
蒸腾茶气中，苏砚辞恍惚看见父亲临终前紧攥的茶饼。掰碎的茶渣里藏着半枚青铜齿轮，与此刻井底铁链的机括纹路重合……那夜父亲嘶哑的“江山为重”，原是这般血淋淋的隐喻。
林照水嗅到蜡丸中的曼陀罗香，药王谷禁地的暴雨夜骤然清晰。师姐被灌下毒茶时扭曲的面容，与焙茶架上悬尸的狰狞表情如出一辙……
地窖轰然塌陷，五人坠入布满青铜茶具的密室。三百只茶蛊突然振翅，毒粉混着茶烟弥漫。裴昭旋身舞枪成幕，枪缨卷灭数盏壁灯；顾闻钟的千机匣弹出铜镜阵，反光灼烧蛊虫翅膀，焦臭中却见虫尸凝成靛蓝毒雾！
“离位砖缝有机关纹！”苏砚辞闭目听声，判官笔猛然刺向茶鼎浮雕。枢纽崩裂的刹那，密室地面裂开，露出浸泡在茶汤中的青铜棺椁——棺面星图与九皇子医案的脉象图交织，缝隙渗出混着茶叶的靛蓝黏液。
暗影中闪出个独眼茶商，手中茶针首刺林照水咽喉：“你们不该碰靖远侯的……”裴昭的枪尖贯穿其右膝时，他袖中抖出的火折子己点燃茶烟。爆炸气浪掀翻青铜棺的瞬间，沈知微扑向棺内滚出的玉函——匣中半卷《河道纪要》与顾闻钟父亲的遗稿笔迹完全相同！
暮霭沉沉，五人立在焚毁的茶庄废墟前。苏砚辞从灰烬中拾起半片茶饼，掰碎后露出青铜齿轮残片。林照水将毒雾残渣撒入茶汤，凝出的“赎罪”二字遇热竟扭曲成南疆文字——译作“窃国”！
顾闻钟青铜棺上的星图纹路，突然想起父亲屠城前的呓语：“暗流之下，尚有暗流……”
夜雨滂沱，裴昭独坐残垣。她将父亲的断枪穗抛入茶山溪涧，却见水底浮起无数青铜碎屑——那些本该葬身火海的军械残骸，此刻正顺着茶庄暗渠漂向皇宫的方向……
