清晨的阳光驱散了最后一丝夜的凉意，却未能驱散笼罩在木叶第44号演习场，也就是令人闻风丧胆的“死亡森林”周围的紧张气氛。
通过第一场笔试的下忍小队们，此刻都聚集在森林入口处那高大、阴森的铁丝网外，等待着第二场考试的开始。
空气中弥漫着兴奋、忐忑以及彼此戒备的复杂情绪。
“哼哼哼……都到齐了吗？小鬼们！”
伴随着一阵略显戏谑和疯狂的笑声，一个身影如同瞬移般出现在铁丝网大门顶端。她穿着性感的渔网装和棕色风衣，手持苦无，正是第二场考试的主考官，以豪放和“抖S”性格著称的特别上忍——御手洗红豆。
红豆舔了舔嘴角，目光如同毒蛇般扫过下方一张张年轻而紧张的面孔，带着一丝恶趣味说道：
“欢迎来到死亡森林！接下来，你们将在这里进行一场赌上性命的‘卷轴争夺战’！”
她简单而残酷地说明了规则：每支小队会随机获得“天之书”或“地之书”中的一种，必须在五天内，同时凑齐天地两种卷轴，并抵达森林中央的高塔，才算通过。而森林中，不仅有饥饿的猛兽、致命的毒虫，更有……同样为了卷轴而不择手段的其他考生！
“简单来说，就是除了你们自己小队，其他人全是敌人！” 红豆咧嘴一笑，露出一口白牙，“友情、同情？在这里都是累赘！想要活下去，就拿出你们的獠牙，去抢夺吧！当然，前提是……你们能活着走到高塔！”
她的话语如同冰水，浇灭了不少考生心中不切实际的幻想，也点燃了更原始的竞争欲和求生欲。
“现在，签下这份‘生死状’，然后……滚进去吧！”
红豆将一叠文件扔下，语气中充满了不容置疑的命令。
考生们依次上前，签下那份意味着将性命交由这场残酷考试的文件，然后领取了各自的卷轴。随着红豆一声令下，森林周围数十个入口同时开启！
“第二场考试，开始！”
刹那间，数十支下忍小队如同离弦之箭，从不同的入口冲入了那片被死亡阴影笼罩的森林！
宇智波千夜，并没有加入任何队伍。这在规则允许范围内，他以“独行侠”的身份，选择了西南角一个相对偏僻的入口，不紧不慢地走了进去。
一踏入森林，光线骤然变暗，高大茂密的树木遮天蔽日，空气中弥漫着一股潮湿、腐败的气息，以及……一丝极其微弱的、非自然的金属腥味。
千夜的【星轨之瞳】立刻捕捉到了周围环境的异常。
脚下的落叶层中，一些叶片的边缘泛着不自然的金属光泽，仿佛被镀上了一层薄薄的铁锈。
旁边一株看似普通的藤蔓，其表皮下隐隐有微弱的电火花跳动，几根尖刺闪烁着异常锐利的寒光，远超普通植物应有的硬度。
更远处，一些树木的枝干呈现出一种怪异的、近乎几何图形的扭曲生长方式，完全违背了自然规律。
‘开始了……环境的初步‘械化’改造吗？’ 千夜心中了然，‘看来那些纳米机器己经开始对生态系统进行基础层面的侵蚀了。’
这些变化极其细微，对于绝大多数沉浸在考试规则和与其他小队竞争中的下忍来说，很容易被忽略，或者仅仅被当做是死亡森林本身固有的危险环境。
“哇！这里的树都长得好奇怪啊！” 不远处传来一个少年的惊呼，似乎是某个小队的成员发现了异常的植物。
“别大惊小怪的！这可是死亡森林，有什么奇怪的东西都不足为奇！赶紧赶路，找到‘地之书’才是正事！” 另一个略显沉稳的声音训斥道。
千夜摇了摇头，没有理会。他像一个真正的独行猎人，悄无声息地在林间穿梭，一边警惕着可能出现的敌人，一边仔细观察并记录着周围环境的异变程度。
突然，前方传来一阵野兽的咆哮和忍术的爆炸声！
千夜身形一闪，隐匿在一棵巨树的树冠上，向下望去。
只见一片空地上，一支三人下忍小队正陷入苦战。他们的对手，是一头体型异常庞大的野猪！
那野猪浑身鬃毛如同钢针般根根倒竖，双眼闪烁着非生物的、冰冷的红色扫描光芒！更令人心惊的是，它的肩部和前肢覆盖着一层不规则的、仿佛随意拼接上去的金属甲片，让它看起来像个粗制滥造的缝合怪！
“水遁·水乱波！”
“土遁·土流壁！”
下忍们配合着释放忍术，水流冲击在那金属甲片上，只溅起一片水花，留下几道浅浅的白痕；土墙拔地而起，却被那头狂暴的“金属野猪”一头撞碎！它的力量和防御力，远超同类！攻击模式也变得异常简单粗暴，悍不畏死，完全没有野兽趋利避害的本能！
“可恶！这家伙怎么回事？！”
“打不动啊！”
那支小队显然被打懵了，他们从未见过如此怪异的猛兽。
千夜默默观察着。‘生物体初步械化……保留了部分生物特征，但行动模式被统一的‘程序’覆盖，力量和防御力得到强化，痛觉和恐惧感被压制……真是高效的生物兵器改造方案。’
他没有出手相助的打算。在这场即将到来的风暴中，弱者注定会被淘汰。
就在这时，森林的另一处，油女志乃正带领着他的队友小心翼翼地前进。他眉头微蹙，低声道：“奇怪……我的虫子们似乎有些不安，它们感知到了一些……非常混乱和异常的查克拉信号，不像是任何己知的生物或忍术。”
而在另一个方向，日向宁次开启着白眼，为队友提供警戒。他的视野中，除了正常的查克拉流动，偶尔会捕捉到一些极其微弱、一闪而逝的、呈现出异样的能量脉络，遍布在某些植物甚至土壤之中。他无法理解那是什么，只能将其归结为死亡森林的特殊能量场干扰。
恐慌和异常的种子，正在悄然散播。
而真正的危险，才刚刚露出獠牙。
“啊——！！！”
一声凄厉的惨叫，猛地从森林深处传来，打破了短暂的平静！
紧接着，是更多、更密集的惊呼和战斗声！
千夜目光一凝，立刻朝着声音传来的方向潜行而去。
很快，他来到了一片相对开阔的林间空地边缘。眼前的景象，让即便是他，瞳孔也不由得微微一缩。
空地上，一支来自草隐村的下忍小队，正被一群……猴子围攻！
但那绝不是普通的猴子！
它们的体型比普通猴子略大，毛发呈现出一种暗淡的金属灰色，眼睛是两颗不断扫描的红色光点，部分猴子的手臂或腿部，己经完全被闪烁着寒光的金属构件所取代！
最可怕的是它们的行动模式！数十只“金属猴子”动作整齐划一，进退有序，配合默契得如同一个训练有素的军团！它们无视草忍释放的火球和风刃，悍不畏死地扑向那三个己经吓破了胆的下忍，用锋利的金属爪子和牙齿撕扯着他们的身体！
没有野兽的嘶吼，只有金属摩擦的“咔咔”声，以及……血肉被撕裂的声音！
“救……救命……”
最后一个草忍绝望的呼救声戛然而止，被淹没在金属猴群疯狂的攻击之中。
鲜血染红了草地。
那群金属猴子在解决了敌人后，动作整齐地停下，红色的电子眼同时转向了森林的另一个方向，仿佛接收到了新的指令，然后迈着统一的、僵硬的步伐，消失在密林深处。
只留下满地狼藉和……令人作呕的血腥味。
死亡森林的“狩猎”，以一种远超所有人预料的方式，开始了。
