1942年春末，白洋淀的气温逐渐回暖，芦苇抽出新叶，荷花也开始孕育花苞。然而，残酷的战争并未因这生机勃勃的景象而停歇。随着日军扫荡加剧，八路军伤员数量激增，军分区发来紧急求援信，急需一批解毒草药应对日军可能使用的毒气攻击。
玉英得知消息后，主动请缨：“我对淀里的草药最熟悉，这次采药任务交给我！”嘎子却皱起眉头：“西边那片山崖太危险，听说有日军巡逻，还是我带人去吧。”玉英把辫子一甩，眼神坚定：“你是队长，要统筹全局。我从小在淀里长大，翻山越岭比走平地还利索！”最终，嘎子拗不过她，只能反复叮嘱安全事项，并安排两名少年队队员随行保护。
天刚蒙蒙亮，玉英带着队员出发了。她们避开大路，沿着隐秘的水路划着小船，船桨在水面划出细碎的波纹。行至山崖脚下，玉英仰头望去，峭壁上几株开着蓝花的“七叶一枝花”在风中摇曳——这正是她们要找的解毒草药。“在那儿！”玉英兴奋地指着，随即系紧麻绳，将一端固定在岸边大树上，手脚并用地向崖壁攀爬。
正当玉英快要够到草药时，突然瞥见崖缝里闪过一抹金黄。定睛一看，竟是一条剧毒的竹叶青蛇！她心中一紧，本能地向后闪躲，却因用力过猛，脚下的石块松动。“小心！”下方的队员惊呼出声，玉英整个人瞬间失去平衡，朝着崖下跌落。千钧一发之际，她手中的麻绳狠狠勒住腰部，剧烈的疼痛让她眼前一黑。
缓过神来的玉英发现，自己的小腿不知何时被蛇咬了一口，伤口处迅速肿起，呈现出可怖的青紫色。她强忍着剧痛，解下腰间的布条紧紧捆住伤口上方，防止毒液扩散。下方的队员们心急如焚，立刻将她小心翼翼地放下。此时的玉英脸色苍白如纸，意识开始模糊，嘴里却还念叨着：“草药...一定要把草药带回去...”
消息传回鬼不灵村时，嘎子正在地道里研究新缴获的日军地图。听到玉英中毒的噩耗，他脸色骤变，抓起医药箱就往外跑。赶到现场时，玉英己经陷入半昏迷状态，嘴唇发紫，呼吸微弱。“快，把她抬到阴凉处！”嘎子一边指挥，一边迅速打开医药箱。
凭借前世学习的急救知识，嘎子判断玉英中的是蛇毒。他先用消毒过的小刀划开伤口，挤出黑紫色的毒血，随后从医药箱里翻出仅有的半瓶酒精为伤口消毒。但这远远不够，必须尽快提炼出解毒剂。嘎子看向西周茂密的芦苇和杂草，突然想起玉英曾教过他的草药知识——蒲公英、金银花具有清热解毒的功效，或许可以一试！
嘎子立即带着队员们在附近采摘了大量蒲公英和金银花，匆匆赶回地道。他将地道的一处角落改造成临时“实验室”，用陶罐当容器，把草药洗净捣碎，倒入煮沸的山泉水浸泡。为了加快提取速度，他借鉴现代蒸馏原理，用铁锅、竹筒和湿布制作了简易蒸馏装置。
“嘎子哥，这样真能行吗？”胖墩在一旁焦急地看着，手里紧紧攥着玉英的鱼叉。嘎子额头布满汗珠，却坚定地点头：“必须行！”经过三个多小时的反复蒸煮、过滤，终于得到一小碗淡黄色的液体。他小心翼翼地用芦苇管喂玉英喝下，然后守在床边，眼睛一眨不眨地观察她的反应。
时间一分一秒过去，玉英的情况却没有明显好转。嘎子心急如焚，在地道里来回踱步，指甲深深掐进掌心。突然，他想起老钟叔曾说过，毒蛇的天敌“七叶一枝花”或许能解蛇毒。可玉英采到的草药在坠落时己经丢失，而那片山崖太过危险，短时间内根本无法再去采摘。
就在众人绝望之际，玉英的手指突然动了动。“玉英！玉英！”嘎子连忙凑上前，握住她冰凉的手。玉英缓缓睁开眼睛，虚弱地挤出一丝微笑：“我...我还活着？”嘎子眼眶瞬间，声音哽咽：“你这丫头，吓死我了！”
经过几天的精心照料，玉英的身体逐渐康复。她看着嘎子熬红的双眼和消瘦的脸庞，心中涌起一股暖流。而这次土法提炼解毒剂的成功，不仅救回了玉英的性命，更为八路军应对日军毒气攻击提供了新的思路。鬼不灵村的地道里，嘎子和队员们围坐在一起，开始研究如何将这种方法推广到整个根据地，为抗击日寇增添一份新的力量。
