晨露还挂在苇叶上，嘎子就蹲在淀边的柳树下，手里握着半截芦苇。昨晚从县城带回的情报在脑海里打转：鬼子的药品运输队将在子时经过烧车淀，石磊亲自带队。他需要把这个消息传给区队，却不能让任何人察觉。
“嘎子哥，这苇笛咋吹？”胖墩凑过来，圆脸上沾着泥点，手里攥着根歪扭的芦苇管。嘎子教他把芦苇削成两截，长的七寸，短的五寸：“长音是‘嗒’，短音是‘滴’，像这样——”他吹了声长音，惊飞了水面的水雉。
胖墩鼓起腮帮子，芦苇笛发出刺耳的杂音：“太难了！比吹唢呐还费劲！”嘎子忍住笑，想起前世在军校学的摩尔斯电码，特意编成了白洋淀的“苇笛密码”：“记住，三长音是‘S’，代表‘危险’；两短一长是‘U’，代表‘这里’。咱们就用这个告诉罗叔，药品在烧车淀。”
正午时分，嘎子蹲在鬼不灵村东头的老槐树下，看着胖墩趴在芦苇丛里练习。少年的笛声断断续续，却让他想起原剧情里那个只会摸鱼的伙伴，如今正努力成为情报传递的关键一环。玉英划着小船过来，船尾放着佟掌柜新送来的盐巴，油纸里还藏着张字条：“石磊今晚宿在县城北岗楼。”
“把盐巴送给村西头的伤员。”嘎子把字条塞进玉英的发辫，“告诉佟乐，明晚在集贤居后院埋‘土电话’——用竹筒和铁丝，能听见隔壁鬼子司令部的动静。”玉英点点头，指尖划过他手背上的划痕：“你昨儿爬城墙划的？我给你带了荷叶膏。”
子时的烧车淀格外寂静，月光在水面铺出银路。嘎子趴在芦苇丛里，看着远处火把移动，估算着鬼子运输队的人数：二十个伪军，十个鬼子，石磊骑在马上，腰间别着驳壳枪——和他白天在县城看见的一样。
“滴——嗒嗒——”胖墩的苇笛声从东南方传来，三短两长，正是约定的“准备就绪”信号。嘎子摸了摸腰间的“水草雷”，引线用晒干的丝瓜瓤缠着煤油，只要芦苇被踩断就会引爆。他盯着石磊的战马，突然发现对方的马蹄铁上刻着樱花图案——这是鬼子中队长龟田的标记。
第一声爆炸响起时，芦苇荡里窜出无数火把。区队战士的呐喊混着战马的嘶鸣，嘎子看见石磊的马受惊扬起前蹄，将他甩进淀里。他趁机甩出“土制燃烧瓶”，玻璃瓶砸在鬼子弹药箱上，火光瞬间吞没了排头的伪军。
“卧倒！”罗金宝的喊声传来，嘎子趴在泥地里，看着鬼子机枪手被燕双鹰的冷枪放倒。这场伏击战比原剧情提前了三天，多亏了他用苇笛传递的加密情报，区队才能精准设伏。
天亮时，区队在芦苇丛里清点战利品。罗金宝拍着嘎子的肩膀，笑得见牙不见眼：“你小子的‘鸟叫’比电报还准！说说，咋想到用苇笛的？”嘎子低头擦着缴获的三八大盖，故意用庄户话回答：“去年看见老鸹报警，就想着咱也能学鸟儿说话。”
老钟叔蹲在一旁，检查着石磊遗落的文件，突然抬头：“龟田这次吃了大亏，下回怕是要带毒气弹。”嘎子心里一紧，想起原剧情里鬼子在三个月后使用的化学武器。他摸出藏在苇叶里的“防毒面具”草图——用竹筒、木炭和丝瓜瓤制成，递给老钟叔：“用这个，能挡一阵。”
返回鬼不灵村的路上，玉英突然拉住他的袖口，指向淀中央的浮尸：“是石磊的伪军弟兄，脖子上有掐痕。”嘎子凑近查看，发现死者指甲里嵌着芦苇纤维，手腕有明显的扭断痕迹——这不是区队干的，而是专业的暗杀手法。
“走，去县城。”嘎子跳上玉英的小船，心里警铃大作。石磊在混战中逃脱，而这个熟悉淀区地形的汉奸，很可能己经向龟田透露了区队的新据点。他必须赶在鬼子报复前，完善集贤居的地下交通站。
佟乐正在集贤居后院挖地窖，听见动静赶紧盖上石板：“嘎子哥，‘土电话’装好了，能听见鬼子翻译官打麻将！”嘎子接过他递来的听筒，竹筒里传来模糊的日语对话，结合前世学的基础日语，他听懂了“鬼不灵村”“三天后”等关键词。
“告诉佟掌柜，鬼子要扫荡，重点在村东头的老槐树。”嘎子在地上画出防御图，“让乡亲们把粮食藏进地窖，少年队负责引开鬼子。”佟乐点点头，突然从怀里掏出本书：“我在鬼子司令部捡到的，《华北水系图》，你看看有没有用。”
翻开泛黄的图纸，嘎子看见白洋淀的每处浅滩、每座小岛都标着坐标，其中烧车淀的标记旁画着骷髅头——那是鬼子准备投放毒气的地方。他猛地合上书本，对佟乐说：“把图送给老钟叔，就说鬼子要在烧车淀下毒。”
夜幕降临时，嘎子坐在奶奶身边，看着她在油灯下补着军装。老人的针脚歪歪扭扭，却格外结实：“区队的同志说，你昨儿打鬼子时救了三个伤员。”她突然放下针线，“嘎子，你跟奶说实话，这些本事到底哪儿来的？”
嘎子看着奶奶鬓角的白发，想起三天前她在鬼子枪口下的从容。他突然握住那双布满老茧的手，用只有两人能听见的声音说：“奶，我梦见我爹了，他说让我带着他的本事，打跑鬼子。”
奶奶的眼眶红了，却笑着捶他肩膀：“你爹要是知道你这么出息，泉下有知也能闭眼了。”她摸出个布包，里面是晒干的莲蓬：“给胖墩和玉英带点，别光顾着打仗，忘了吃饭。”
子时，嘎子趴在村东头的老槐树上，看着远处县城方向升起的信号弹。那是佟掌柜的“紧急情报”信号，三长两短，代表“鬼子出动”。他摸出苇笛，吹出急促的“滴滴嗒”——这是通知区队“启动第二防线”的暗号。
芦苇荡在夜风中沙沙作响，像无数个等待冲锋的战士。嘎子知道，随着石磊的逃脱，真正的硬仗才刚刚开始。但他不再是孤军奋战，胖墩的苇笛、玉英的小船、佟乐的情报，还有区队战士的信任，都是他手中的武器。
他摸了摸胸前的菱角壳，冰凉的触感提醒着他：这里是1937年的白洋淀，他是嘎子，是奶奶的孙子，是区队的“小诸葛”，更是所有不愿做亡国奴的乡亲们的眼睛和耳朵。鬼子的扫荡即将到来，但正如老钟叔说的：“苇根扎在泥里，火烧不死，水淹不烂，咱们淀里人，比苇根还坚韧。”
夜风掠过槐树叶，带来远处水鸟的啼叫。嘎子闭上眼睛，在心里默数着区队的部署：烧车淀的水草雷、鬼不灵村的地窖网、集贤居的地下交通站……这些用现代知识改良的战术，正在白洋淀的芦苇荡里，织成一张让鬼子寸步难行的大网。
天亮以后，战斗又将打响。但嘎子知道，只要乡亲们团结一心，只要芦苇荡还在，鬼子就永远别想踏平这片土地。他握紧手中的苇笛，准备迎接即将到来的黎明——那是属于白洋淀的黎明，是属于所有抗争者的黎明。
