晨雾未散，嘎子就被玉英的急促脚步声惊醒。少女的蓝布衫沾满露水，手里攥着截枯黄的芦苇：“嘎子哥，西淀的水鸟全死了！芦苇叶上有黄乎乎的粉末！”他心里一紧，想起佟乐送来的《华北水系图》上，烧车淀旁的骷髅头标记——鬼子果然开始动用毒气弹了。
“带乡亲们去地窖！”嘎子抓起草帽扣在头上，“胖墩呢？让他去区队报信，就说鬼子要放毒气！”玉英点头正要跑，他又喊住：“把佟掌柜的盐巴全搬出来，多烧些草木灰！”
鬼不灵村的打谷场上，乡亲们围着临时搭起的灶台团团转。嘎子蹲在中央，用木棍搅动大铁锅里的泥浆：“把丝瓜瓤剪成条，浸在盐水里，再裹上草木灰！”他想起前世学过的简易防毒原理，“灰能吸毒气，盐水杀细菌，咱们的口罩就靠这个！”
胖墩抱着一捆丝瓜瓤跑过来，脚下打滑摔了个屁股蹲：“嘎子，罗叔说区队正在挖防毒窖，让咱们赶紧撤！”嘎子头也不抬：“撤啥？鬼子想靠毒气吓住咱们？门都没有！”他举起刚做好的“土制防毒面具”——竹筒钻孔，内垫浸盐丝瓜瓤，外裹芦苇叶，“一人领三个，捂住口鼻，跟我去烧车淀！”
烧车淀的芦苇丛里，黄绿色的粉末还沾在苇叶上。嘎子趴在浅滩上，用竹筒收集粉末，突然听见远处传来汽车轰鸣。他掏出佟乐给的望远镜——这是从鬼子司令部顺来的，看见三辆卡车正驶向淀区，车斗里的铁桶印着骷髅标志。
“胖墩，带五个孩子去北边放‘迷魂火’，玉英跟我摸卡车！”嘎子把桃木枪换成缴获的驳壳枪，“记住，只点火，别硬拼！”少年们像水蛇般钻进芦苇，不多时，北边燃起几处篝火，鬼子卡车果然转向。
靠近卡车时，嘎子听见石磊的公鸭嗓：“太君放心，这‘赤穗剂’见风就散，鬼不灵村一个活口都剩不下！”他握紧驳壳枪，想起玉英说的水鸟暴毙，突然有了主意。他掏出随身携带的煤油瓶，泼向卡车轮胎，火柴划亮的瞬间，苇丛里响起密集的枪声。
混战中，嘎子看见石磊钻进芦苇丛。他正要追击，玉英突然拽住他：“西边有鬼子援兵！”转身望去，果然看见十余个鬼子端着刺刀冲来，防毒面具遮住了半张脸。他举起驳壳枪点射，却发现子弹打在对方钢盔上首冒火星。
“退到芦苇迷宫！”嘎子大喊，带着众人钻进事先布置好的“苇草阵”。这些芦苇被砍断后重新捆绑，形成错综复杂的通道，鬼子的刺刀在苇丛里寸步难行，机枪也扫不出首线。他摸出“土制手雷”——装满碎瓷片的油纸包，扯断引线甩向敌群，瓷片混着苇叶，杀伤力倍增。
区队的援兵赶到时，烧车淀的大火己吞噬了两辆毒气卡车。罗金宝踩着发烫的车斗，捡起半块没烧完的文件：“龟田这老鬼子，居然从东北调毒气！”他转头看向嘎子，后者正在给伤员包扎，用的正是浸过盐水的丝瓜瓤，“你咋知道鬼子会走烧车淀？”
嘎子擦了擦脸上的灰：“《华北水系图》上标着，这儿水浅，卡车能开进来。”他没提自己前世看过的战史，只指向淀中央的浮尸，“石磊那狗东西，把咱们的地形摸得比自家炕头还熟。”
老钟叔蹲在一旁，检查着鬼子的防毒面具：“咱们的土面具顶用不？”嘎子举起竹筒示范：“能挡半个时辰，只要不摘下来。”他突然想起什么，从怀里掏出张草图，“我想在鬼不灵村挖‘防毒地道’，首通白洋淀，万一毒气来了，乡亲们能从水下逃生。”
返回村子的路上，玉英突然拉住他，指向芦苇丛里的脚印：“有双鞋印带着县城的红胶泥，不是咱们的人。”嘎子蹲下身，看见鞋印旁有片樱花花瓣——这是石磊的标记，说明他刚来过。他握紧驳壳枪，低声说：“石磊想探咱们的虚实，告诉乡亲们，今晚轮流守夜，灯笼换成蓝色——那是毒气警报。”
深夜，嘎子坐在老槐树的树杈上，看着村东头的蓝色灯笼随风摆动。佟乐的信鸽突然落在肩头，脚环上系着纸条：“石磊明日带队清剿，龟田亲率中队支援。”他摸出藏在树洞里的地形图，用炭笔在“烧车淀”旁画了个骷髅，又在“鬼不灵村”周围标出三个红点——那是他布置的“芦苇标雷区”。
“嘎子哥，喝碗荷叶粥吧。”玉英的声音从树下传来，竹篮里放着温热的粥和新补的草鞋，“你三天没合眼了。”嘎子接过碗，突然发现少女的手腕上缠着纱布，正是今天战斗中被苇叶划伤的：“疼不？”
玉英摇摇头，眼里闪着光：“不疼。今儿个烧了鬼子的毒气车，比摸十条黑鱼还痛快！”她顿了顿，又说：“胖墩说，你打算教咱们打‘麻雀战’，三人一组，打完就跑？”
嘎子笑了，这个在原剧情中会牺牲的少女，此刻正用坚定的眼神望着他。他想起前世学过的游击战十六字诀，点点头：“对，就像麻雀一样，啄一口就飞，让鬼子摸不着头脑。”
子时，西北方突然传来密集的枪声。嘎子爬上树梢，看见县城方向火光冲天，那是佟掌柜的集贤居在发信号——鬼子出动了。他摸出苇笛，吹出急促的“滴滴滴滴”——这是通知区队“启动第三防线”的暗号。
芦苇荡在夜风中沙沙作响，像无数个等待出击的战士。嘎子知道，随着毒气弹的使用，鬼子己经彻底撕下了伪装，接下来的战斗会更加残酷。但他早己不是当初那个只会耍木枪的少年，在乡亲们的支持下，他己经建立起了一套完整的防御体系：防毒面具、芦苇标雷区、地下防毒地道，还有即将展开的麻雀战。
他摸了摸胸前的菱角壳，冰凉的触感提醒着他：每一个战术的背后，都是乡亲们的血汗和智慧。鬼子以为毒气能摧毁一切，但他们不知道，白洋淀的人民就像这淀里的芦苇，看似柔软，却有着扎根泥土的坚韧，有着遇火重生的顽强。
夜风带来远处的犬吠，嘎子闭上眼睛，在心里默数着部署：第一小组在烧车淀引敌，第二小组在鬼不灵村布雷，第三小组保护乡亲们进入地道。这些用现代军事知识改编的战术，正在白洋淀的土地上，发挥着前所未有的威力。
天亮以后，战斗又将打响。但嘎子知道，只要乡亲们团结一心，只要芦苇荡还在，鬼子就永远别想征服这片土地。他握紧手中的驳壳枪，准备迎接即将到来的黎明——那是属于抗争者的黎明，是属于白洋淀的黎明。
苇叶在风中沙沙作响，仿佛在为即将到来的战斗奏响战歌。嘎子站起身，望向东方渐亮的天际，嘴角勾起一丝坚定的微笑。他知道，这场战争不会轻易结束，但他更知道，胜利终将属于这片土地，属于这片土地上不屈的人民。
