立夏的蝉鸣初起时，黄河大堤的青石板上凝着晨露，江晦的官靴踩过潮湿的堤岸，鼻尖萦绕着泥土翻浆的气息 —— 比往年同期浓烈三分，混着若有若无的铁锈味。他驻足望向河面，浑浊的水流在晨雾中翻涌，隐约可见浮木上缠着的槐树皮绳，与三日前贡院刺客所用的材质相同。
"大人，" 陆昭容的算筹在堤坝上敲击出急促的节奏，铁制算筹与石面碰撞的火星，映着她脸上刀疤的青白，"河工们今早发现，玄鸟滩的新堤坝基石被替换成了朽木，裂缝里塞着半片银杏叶。"
江晦的指尖骤然收紧，袖中玉璜的断口硌着掌心。银杏叶边缘的锯齿状缺口，与陈延礼旧部的密信暗号一致，而朽木上的虫蛀痕迹，分明是《河防图》里标记的 "牵机散" 储藏点特征。他忽然听见堤坝深处传来闷响，那是地基崩塌前的预兆，与十年前玉泉山山火前的地鸣如出一辙。
"炸开备用堤坝，" 他的声音依旧温润，却在袖口水波纹刺绣下，手指快速比划着 "之字形" 手势 —— 这是给河防营的紧急信号，"通知赵大人，带刑部缇骑封锁房山矿洞的地下水道，尤其注意第三处通风口的槐木标记。"
陆昭容的算筹突然顿在半空："大人，裂缝里的泥土有新鲜马蹄印，朝向... 朝向幼帝的避暑行宫。"
江晦的瞳孔骤缩，转身望向百里外的行宫方向，晨雾中隐约可见玄鸟旗在山巅飘摇，断翅处的修补痕迹在阳光下格外刺眼。他忽然想起 "时间压强" 的设置 —— 雨季前必须完成漕运改制，而此刻距离小满只剩七日，正是余党借水患颠覆新制的最佳时机。
行宫的朱漆大门轰然洞开时，江晦的袖箭己扣紧，却在看见幼帝抱着三花猫玩耍的场景时松了半分。孩子胸前的玉佩泛着微光，与他腰间的断璜形成共振，却在猫儿受惊逃窜时，露出御案上未封的诏书 —— 那是新官制关于黄河屯田的核心条款。
"陛下，" 他跪下时，注意到幼帝鞋底沾着的河沙与玄鸟滩的成分相同，"今日的《河清谣》唱到第几段了？"
幼帝奶声奶气地拍手："第三段！' 玄鸟展翅黄河清，新官制立万民宁 '..." 话音未落，窗外突然传来箭矢破风之声，三支三棱弩箭首取御案上的诏书。江晦旋身护主，袖箭连发击碎弩箭，却在金属碰撞声中，听见弩机上缠着的丝线发出槐木特有的香气。
"保护陛下转移到密道，" 他对哑婢低喝，忽然看见对方袖口露出的半片帕角 —— 绣着完整的玄鸟纹，却在鸟喙处多了滴血，正是陈延礼旧部的 "死士归巢" 信号，"陆女官，测算箭矢的来向，用黄河水在地面画出八卦方位。"
行宫后的槐树林里，十二名死士呈扇形包围，为首者手持鎏金匕首，金线帕子擦拭刀刃的动作，与陈延礼如出一辙。江晦的目光落在对方袖口的十八翎官纹，绣线比陈延礼的多了两道 —— 这是余党伪造的 "首辅亲卫" 标记。
"江大人果然敏锐，" 死士首领轻笑，帕子在匕首上划出火星，"可惜你护得了幼帝，护不了黄河的决堤。玄鸟滩的堤坝下，埋着二十车前朝火药，此刻怕是..."
话未说完，远处传来沉闷的爆炸声，黄河水的咆哮声盖过蝉鸣。江晦的袖箭己抵住对方咽喉，却在听见爆炸声的瞬间，闻到风中飘来的沉水香 —— 比以往更淡，却混着一丝若有若无的甜腻，正是牵机散燃烧后的气味。
"你以为炸了堤坝就能重启玄鸟令？" 他忽然轻笑，指尖在对方腕间穴位连点，"三日前我就让景弘兄在火药里掺了黄河沙，遇水即化的沙，炸得毁堤坝，却炸不毁新制的根基。"
死士首领的瞳孔骤缩，显然没料到密藏的火药早己被调包。江晦趁机扯下对方颈间玉璜，断口处的包浆让他心中一凛 —— 这是陈延礼父亲的旧物，十年前就该葬入祖坟。
"陆女官，" 他将玉璜抛给对方，算筹在地面划出的八卦方位恰好覆盖死士们的站位，"用《河防图》的 ' 分水阵 '，让这些死士尝尝黄河水的滋味。"
回到行宫时，幼帝正趴在案头，用朱砂在诏书背面画着歪扭的玄鸟。江晦凑近，发现孩子笔下的玄鸟没有翅膀，却在鸟腹处画了条蜿蜒的河流 —— 正是黄河新河道的走向。他忽然想起第三次面对的道德困境：在玄鸟滩发现余党火药时，他选择了保留部分炸药，只为引出幕后黑手。
"大人，" 王景弘的声音从宫外传来，赭红官服上沾满河沙，"房山矿洞的地下水道己封锁，却在第三处通风口发现密卷，上面写着 ' 祥瑞西重，唯血能启 '。"
江晦翻开密卷，沉水香混着霉味扑面而来，卷首的白狐图腾眼睛处，嵌着陈延礼的头发。他忽然明白，余党是想借黄河决堤引发的血灾，坐实 "玄鸟泣血" 的预言，从而让天下人相信新制触怒天意。
"景弘兄，" 他将密卷按在幼帝画的黄河图上，玉璜断口与图中缺口吻合，"去太医院取三瓶 ' 河清散 '，用黄河水调和，让所有参与造谣的人服下 —— 包括那些在茶楼唱《河清谣》的乐师。"
子时的黄河大堤，江晦独自望着汹涌的河水，袖中《道德经》的血渍批注在月光下泛着暗红。父亲的血、陈延礼的血、无数死士的血，最终都化作墨汁，写进了新官制的条文里。他忽然听见身后传来脚步声，陈延礼的月白羽衣在雾中若隐若现。
"启白，" 陈延礼的声音带着罕见的疲惫，金线帕子擦拭着染血的匕首，"玄鸟滩的堤坝，是我十年前埋下的暗桩，如今被余党利用..."
"我知道，" 江晦转身，看着对方袖口撕裂的官纹，"就像你知道，余党会偷走你父亲的玉璜，用它来号令死士。" 他指向对方手中的匕首，"这把匕首，当年你父亲用来刻《河防图》，如今你用来杀余党，倒是物尽其用。"
陈延礼忽然轻笑，帕子在匕首柄上的缠枝纹处："你我都清楚，真正的幕后黑手，不是余党，而是那个让我们父亲背负罪名的人..."
话未说完，远处传来鹤鸣，三声长，西声短 —— 这是陆昭容的紧急信号，意味着幼帝行宫的密道被破。江晦的袖箭己然扣紧，却在看见陈延礼眼中的痛楚时，忽然想起老师青蘅子的遗言："真正的敌人，是相信权力可以超越人心的人。"
"师兄，" 他忽然将断璜按在陈延礼掌心，缺口处的金光映着对方震惊的眼神，"去行宫保护陛下，我去会会那位 ' 老师 '。"
房山矿洞的深处，吴明修的弟子、太医院首座李明修把玩着幼帝的胎发，脸上带着扭曲的笑意："江大人来得正好，看见这矿洞的石壁了吗？上面刻着前朝军马培育秘方，只要用幼帝的血祭典..."
"你错了，" 江晦的袖箭瞄准对方眉心，却在看见石壁上的刻痕时愣住 —— 那不是秘方，而是《河防图》的旧河道，"真正的秘方，十年前就被陈延礼换成了黄河改道的图纸，而你，不过是个被利用的棋子。"
李明修的脸色青白，忽然服毒自尽，手中的胎发飘落，露出下面的密信："陈延礼亲启：玄鸟令的最后一重，在你手抄《道德经》的第七页。"
回到行宫时，陈延礼正用金线帕子包扎幼帝的手指，孩子不知何时被碎玉划伤，鲜血滴在诏书的 "民" 字上。江晦忽然想起幼时喂养的三花猫，受伤时也是这样乖乖地让人包扎，而现在，他手中的断璜，终于与陈延礼的半块玉璜合璧，却在合璧的瞬间，发出清越的鸣响。
"启白，" 陈延礼抬头，帕子上的血迹与幼帝的血混在一起，"看见合璧的玉璜了吗？它没有变成完整的玄鸟，却成了黄河的形状。"
江晦点头，望着合璧后玉璜上的黄河纹路，忽然明白，老师青蘅子留下玉璜的真正意义 —— 不是象征权力，而是提醒他们，河清海晏，才是真正的祥瑞。
黎明的第一缕阳光穿透矿洞，照在石壁的《河防图》上，新河道的走向与玉璜的纹路完全一致。江晦摸着断璜的缺口，忽然轻笑，那些破碎的抉择、血腥的过往，最终都成了新制的基石，就像这玉璜的断口，虽然不完整，却让光照亮了整个王朝的未来。
远处，黄河水的咆哮声渐低，新官制的诏书在晨风中翻飞，上面的水波纹刺绣与玉璜的黄河纹路交相辉映。江晦知道，新的权谋暗涌还会到来，但只要断璜在握，初心不改，那些藏在黑暗中的阴谋，终将在民心的光照下，无处遁形。
玉璜的断口在阳光下闪着微光，江晦望着幼帝熟睡的脸庞，忽然想起《道德经》里的血渍批注："夫唯不争，故天下莫能与之争。" 但此刻他终于明白，有些争，是为了让天下人不再争；有些破，是为了让万世得全。
这一夜，黄河大堤的抢险声通宵达旦，而江晦与陈延礼，这对曾在权谋中对立的师兄弟，终于在玉璜合璧的微光中，达成了无声的共识 —— 真正的治世，不在玄鸟的翅膀上，而在每个百姓能安睡的夜晚，在每条畅通的河道里，在新官制的每一条条文间。
当晨钟响起时，江晦展开新的《河防图》，在玄鸟滩的位置郑重写下："水无常势，官无常形，以民为形，方为常势。" 笔尖划过纸页的声音，与黄河水的奔涌声重叠，仿佛在诉说着，这个王朝的新生，正从破碎中悄然开始。
