眼瞅着弟弟和哥哥都捧起了书本，每日里不是摇头晃脑地背诵，就是在沙盘上写写画画，十岁的大姐沈青莲心里也痒痒的。
她自小就羡慕那些能读书识字的姑娘，觉得她们身上有种说不出的灵气和体面。只是，在这个“女子无才便是德”的时代，寻常农家女，能吃饱穿暖就不错了，哪里还敢奢望读书这种事情？
更何况，家里穷，弟弟和哥哥读书己经要花费不少了，她一个女孩子家，怎么好意思再给家里添负担？
所以，沈青莲只是将这份渴望默默地藏在心底，每日依旧勤勤恳恳地帮着母亲操持家务，学习女红，照顾弟妹。
只是，在干活的间隙，她总会忍不住偷偷地凑到窗边，听着弟弟和哥哥的读书声，眼神中充满了向往。
沈青云心思细腻，早就察觉到了大姐的这份心思。
这日午后，沈青莲正在院子里帮母亲缝补衣裳，沈青云捧着一本《千字文》，凑了过去。
“大姐，你在忙什么呢？”
“哦，是青云啊。”沈青莲抬起头，笑了笑，“我在给小涵做件小衣裳呢。你看，这料子还是上次你卖草药赚的钱买的呢，软和得很。”
沈青云看着大姐那双灵巧的手，和她脸上那温柔的笑容，心中一动，说道：“大姐，你的手真巧，做的衣裳肯定又好看又舒服。”
他顿了顿，又状似无意地翻开手中的《千字文》，指着上面的字说道：“大姐，你看这个字，念‘锦’，锦绣的锦。要是姐姐做的绣品上，能绣上一些吉祥如意的字，或者一些优美的诗句，那肯定能卖出更好的价钱呢！”
沈青莲闻言，眼神微微一亮，随即又黯淡了下去，叹了口气道：“三郎，你就别取笑姐姐了。姐姐连大字都不识一个，哪里还谈得上绣字和诗句啊。”
“谁说姐姐不识字了？”沈青云眨了眨眼睛，笑着说道，“从今天起，我就教姐姐识字，好不好？”
“啊？！”沈青莲惊讶地张大了嘴巴，手中的针线都差点掉在地上，“三郎，你……你说真的？你要教我识字？”
“当然是真的！”沈青云肯定地点点头，“姐姐想不想学？”
“想！我做梦都想！”沈青莲激动得脸都红了，但随即又有些犹豫，“可是……娘会同意吗？会不会……耽误了家里的活计？而且……女孩子家读书，会不会被人说闲话啊？”
她一连串问出了好几个问题，显然是既渴望又担心。
就在这时，林秀娥端着一盆刚洗好的菜从厨房里走了出来，正好听到了姐弟俩的对话。
她走到跟前，放下菜盆，看着女儿那既期盼又忐忑的眼神，心中也是百感交集。
她何尝不知道女儿的心思？哪个做母亲的不希望自己的孩子有出息？只是，这世道对女子太苛刻了。
“青云，你姐姐她……她毕竟是个女孩子，学那些之乎者也的，怕是……没什么用处吧？”林秀娥有些迟疑地说道。
“娘，话可不能这么说。”沈青云认真地看着母亲，说道，“谁说女子读书没用？姐姐识字了，以后能看懂账本，咱们家的竹编生意和草药生意，她也能帮着算算账，省得我们被人蒙骗。她还能看懂绣谱，学习更精巧的绣法，做出更漂亮的绣品，那不就能卖更多的钱了吗？”
他顿了顿，又补充道：“再说了，娘，您不也希望姐姐将来能嫁个好人家吗？要是姐姐识文断字，知书达理，那眼界和见识自然就不同了，将来找婆家，也能多几分底气，不容易被人欺负，您说是不是？”
沈青云这番话说得在情在理，林秀娥听了，也不由得连连点头。
是啊，女儿要是识字了，好处确实不少。至少，不会像自己一样，一辈子当个睁眼瞎，连个书信都看不懂。
“可是……村里人会不会说闲话啊？”林秀娥还是有些顾虑。毕竟，在这个时代，女子读书，还是件比较稀罕的事情。
“娘，嘴长在别人身上，他们爱怎么说就怎么说去。”沈青云不以为意地摆了摆手，“咱们过好咱们自己的日子就行了。再说了，现在村里谁不知道我沈青云是个‘读书种子’？我教我姐姐识字，那是天经地义的事情，谁敢说三道西？”
他这话说得颇有几分“霸气”，林秀娥听了，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
“你这孩子，真是越来越能说会道了。”她嗔怪地瞪了儿子一眼，但眼中的笑意却怎么也掩饰不住。
她想了想，终于下定了决心：“好吧，既然青云你有这份心，青莲也想学，那……那就学吧。只是，青莲啊，你可不能因为读书，就耽误了家里的活计和你爹娘的嘱咐，知道吗？”
“知道了，娘！谢谢娘！”沈青莲激动得差点跳起来，连忙放下手中的针线，跑到母亲面前，拉着她的手撒娇。
就这样，沈青莲也加入了沈家的“学习大军”。
沈青云知道姐姐不像大哥那样对数字敏感，便从她最感兴趣的女红入手。
他找来一些简单的花鸟鱼虫的图样，在旁边标注上相应的名称，一个字一个字地教姐姐认。
他还将一些常用的祝福语，比如“福如东海”、“寿比南山”、“吉祥如意”等等，写在纸上，让姐姐照着样子练习。
沈青莲非常珍惜这来之不易的学习机会，学得异常认真和刻苦。每日做完家务，照顾好弟妹，她便会拿出沈青云给她准备的“教材”，一笔一划地跟着描摹，嘴里还念念有词地背诵着。
她的进步虽然不如沈青云那般神速，但也算得上是稳扎稳打。渐渐地，她不仅认识了不少常用字，还能看懂一些简单的图画故事书了。
这日，沈青莲将自己新绣的一方帕子拿到镇上去卖。那帕子上，除了以往常见的花草图案，还用娟秀的小楷绣上了一句“岁岁平安”。
一个路过的富家太太看到这方帕子，觉得上面的字绣得颇有几分雅致，便多问了几句。当她得知这字是沈青莲自己绣上去的，而且沈青莲还能简单地解释这西个字的含义时，更是对这个农家小姑娘刮目相看。
那富家太太当即就以比平时高出三成的价格，买下了这方帕子，还预定了好几条类似的。
沈青莲拿着那沉甸甸的铜钱，心里乐开了花。她回来后，兴奋地将这件事告诉了家人。
“娘！爹！三郎！你们看！识字真的有用！我今天多赚了这么多钱呢！”
林秀娥和沈万才看着女儿那兴奋的小脸，也是又惊又喜。他们没想到，女孩子识字，竟然真的能带来实实在在的好处！
沈老太更是乐得合不拢嘴，拉着孙女的手首夸：“我的乖孙女哟！你也是个有出息的！以后啊，咱们沈家，不仅要出状元公，还要出个女秀才呢！”
沈家小院里，再次充满了欢声笑语。
学习的氛围，也因为沈青莲的成功，变得更加浓厚和热烈了。
