方明德见沈青云小小年纪，面对自己的“考较”，竟然面不改色，从容镇定，心中也不由得暗暗称奇。不过，他依旧认为，这多半是沈家人故意教出来的场面话，当不得真。
“呵呵，沈小友倒是爽快。”方明德干笑一声，也不客气，首接开门见山：“老朽也不为难你。就从你平日所学的蒙学经典中，随意出几道题目，你若能答上来，便算你过关，如何？”
“但凭老先生吩咐。”沈青云依旧是那副云淡风轻的模样。
沈万才和林秀娥在一旁听着，手心里都捏了一把汗。他们知道方明德的学问在村里是数一数二的，生怕儿子一个不小心，就被问住了。
大伯沈万福和大伯母张氏也闻讯赶了过来，挤在门口看热闹。沈万福的眼神有些复杂，既希望侄子能争口气，又隐隐有些担心侄子太过出风头。而张氏则纯粹是抱着看好戏的心态，巴不得沈青云出点丑，好让她心里平衡一些。
方明德清了清嗓子，开始出题。
“沈小友，老朽先问你，《三字经》有云：‘玉不琢，不成器。人不学，不知义。’此句作何解啊？”
这题目虽然简单，但方明德的语气却带着几分考究的意味。
沈青云微微一笑，朗声答道：“回老先生话，此句意为，玉石若不经过雕琢，便不能成为精美的器物。人若不努力学习，便无法明白事理，懂得道义。”
他的回答清晰流畅，吐字清晰，没有丝毫的迟疑。
方明德点了点头，脸上依旧没什么表情，又问道：“那《百家姓》开篇西姓为何？其顺序有何讲究？”
沈青云不假思索地答道：“开篇西姓为‘赵钱孙李’。据闻，此顺序乃宋朝初年所定。‘赵’为国姓，故居首位。‘钱’乃吴越国王钱俶之姓，其时吴越国尚未归宋，为示尊重，故列第二。‘孙’为钱俶正妃之姓。‘李’则为南唐后主李煜之姓，其时南唐亦为大国。此顺序，亦有体现当时政治格局之意。”
他这番回答，不仅说出了姓氏，还点出了其背后的历史渊源，显然是下过一番功夫的。
方明德的眉头微微挑了挑，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。这小子，懂得还不少！
他沉吟片刻，又提高了一些难度：“《千字文》有云：‘天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。’你可知这‘玄黄’二字，除了指颜色，还有何深意？”
这个问题，己经超出了普通蒙童的认知范围。沈万才和林秀娥的心都提到了嗓子眼。
沈青云却依旧从容，他略一思索，便开口答道：“老先生所问‘玄黄’二字，学生以为，除了指天之深邃（玄色）与地之广阔（黄色）外，亦有指代天地初开，混沌未分之意。《易经》有云：‘夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。’可见，‘玄黄’亦可引申为本源、初始之意。”
他这番回答，不仅准确，还引用了《易经》的典故，显然是平日里涉猎颇广。
方明德听完，脸上的表情终于有了一丝动容。他原本以为，这沈家小子也就是记忆力好一些，能背几句书罢了。却没想到，他对这些蒙学经典的理解，竟然也如此透彻，甚至还能旁征博引！
这……这可不像是一个仅仅八岁的孩童能有的见识啊！
方明德沉默了片刻，心中那份轻视和不屑，渐渐被惊讶和难以置信所取代。
他看着眼前这个神情自若，侃侃而谈的少年，忽然觉得，村里那些关于“神童”的传言，或许……并非空穴来风。
“咳咳……”方明德干咳两声，掩饰住内心的震动，脸上挤出一丝笑容，说道：“沈小友果然聪慧过人，名不虚传。老朽今日，算是开了眼界了。”
他虽然嘴上这么说，但心里其实己经有些服气了。他知道，以沈青云刚才的表现，就算去参加县里的童生试，恐怕也能取得不错的成绩。
“不过，”方明德话锋一转，又摆出了长辈的架子，“学问之道，如逆水行舟，不进则退。沈小友天赋异禀，更当勤勉不辍，戒骄戒躁，方能不负这身才华啊。”
“多谢老先生教诲，学生谨记在心。”沈青云恭恭敬敬地行了一礼。
方明德见状，满意地点了点头，又与沈万才寒暄了几句，便起身告辞了。
他走后，沈家小院里顿时响起一片欢呼。
“好样的！青云！给咱们沈家长脸了！”沈万才激动地拍着儿子的肩膀。
林秀娥也是喜极而泣，拉着儿子的手，怎么看怎么喜欢。
沈老太更是得意洋洋，仿佛刚才舌战方明德的是她自己一般：“我就说嘛！我家乖孙，那是文曲星下凡！一个小小的方老童生，哪里是他的对手！”
大伯沈万福看着眼前这一幕，眼神中充满了复杂的情绪。有为侄子感到高兴的欣慰，也有一丝不易察觉的失落和嫉妒。他想到自己读了半辈子书，却连个方明德都比不上，如今，却要被一个八岁的侄子远远地甩在身后，这滋味……还真是不好受啊。
而大伯母张氏，则又是另一番心思了。她看着沈青云那副从容淡定的模样，再看看自家那个只知道傻吃傻玩的儿子沈青松，心里就跟打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣咸，样样都有。
她凑到沈万福耳边，压低了声音嘀咕道：“当家的，你看见没？二房这小子，可真是个宝啊！以后要是真发达了，可不能忘了提携提携咱们大房。依我看啊，咱们也该让青松多跟青云学学，沾沾光。实在不行，以后让青云帮衬着，给青松在县里谋个差事，那也是好的啊！”
张氏的这些小算盘，打得噼里啪啦响。她可不指望自家那两个不成器的男人能有什么出息了，如今所有的希望，都寄托在了这个“神童”侄子身上。
这些细微的心理变化和家庭内部的暗流涌动，沈青云虽然年幼，却也敏锐地察觉到了一些。他知道，随着自己表现得越来越出色，家庭内部的关系，也会变得越来越微妙。
不过，他并不在意这些。他现在唯一的目标，就是努力提升自己，改变这个家的命运。至于其他的，兵来将挡，水来土掩便是。
