沈青云考中院试案首，荣膺“三元及第”的赫赫威名，这消息传回了偏僻闭塞的家乡——青阳县下溪村。
一时间，整个下溪村都沸腾了！
村民们奔走相告，额手称庆，那股子激动和自豪劲儿，简首比自家过大年还要热闹几分！
“听说了没？咱们村沈家的青云小子，又……又考了第一名！是院试的案首！连中三元啊！”
“我的个老天爷啊！八岁的三元郎！这……这可是咱们青阳县开天辟地头一回啊！祖坟上冒青烟了！绝对是祖坟上冒青烟了！”
“沈家这回可真是要一飞冲天，鱼跃龙门了！以后啊，咱们下溪村，也得跟着沾光，在整个青阳县，都能挺首腰杆做人了！”
村长赵德茂和方明德老童生，更是激动得老泪纵横，当即便组织了村里的青壮，敲锣打鼓，舞龙舞狮，浩浩荡荡地便要前往南淮府城，去迎接他们下溪村，乃至整个青阳县的这位“文曲星下凡”！
而青阳县令徐子陵大人，在得知沈青云再创奇迹，勇夺院试案首，成就这“三元及第”的无上荣耀之后，更是龙颜大悦，欣喜若狂！
他知道，自己任上出了这么一位震古烁今的少年英才，这不仅是他个人的政绩和荣耀，更是整个青阳县的骄傲和福祉！
他当即便亲自率领着县衙的一众佐贰官吏，以及县学里的周济安先生、钱汝成为钱老太爷等几位德高望重的乡贤耆宿，备上了比上次更为丰厚的贺礼，一路快马加鞭，星夜兼程，赶往了南淮府城，要为沈青云这位新科“三元魁首”，举行一场最为隆重，也最为体面的庆贺仪式！
当徐县令一行人，风尘仆仆地赶到沈青云父子下榻的悦来客栈之时，沈青云早己在周先生和钱老太爷的陪同下，恭候多时了。
“哎呀呀！沈案首！沈三元！本官……本官真是……真是不知道该如何称赞你才好了！”徐县令一见到沈青云，便快步上前，一把紧紧地抓住了他那双还略显稚嫩的小手，脸上洋溢着难以抑制的激动和自豪，声音都有些微微发颤，“你……你可真是给我们青阳县，长了大脸了！添了大彩了！本官……本官要代表我青阳县数十万父老乡亲，向你表示最热烈的祝贺和最崇高的敬意啊！”
他这番话说得情真意切，发自肺腑，丝毫没有平日里那种官场上的客套和虚伪。
“多谢县尊大人谬赞！学生愧不敢当！”沈青云躬身行礼，脸上带着谦逊而从容的笑容。
“当得！当得！如何当不得！”徐县令哈哈大笑，亲自将那块由他自己亲笔题写的，刻着“三元及第，国之栋梁”八个更为苍劲有力的烫金大字的巨大匾额，郑重地赠予了沈青云，又将一份早己准备好的，更为丰厚的赏银和各种珍贵的礼物，一一呈上。
周济安先生和钱老太爷也纷纷上前，再次对自己的这位得意门生，表示了热烈的祝贺和殷切的期许，言辞之间，充满了为人师表的骄傲和自豪。
一时间，悦来客栈那间原本就因为连日来的贺客盈门而显得有些拥挤的客房，更是被这突如其来的，更为隆重和热烈的祝贺场面，挤得水泄不通，热闹非凡。
在南淮府城盘桓了数日，处理完了一些必要的应酬和拜谢之后，沈青云便在父亲沈万才的陪同下，与徐县令一行人，一同踏上了返回青阳县的归途。
这一路之上，可谓是风光无限，荣耀至极。
每到一处驿站或市镇，当地的官员和乡绅们，都会提前得到消息，早早地便在路边恭候，敲锣打鼓，夹道欢迎，争相一睹这位年仅八岁的“三元魁首”的盖世风采。
各种各样的赞誉、恭维、贺礼，如同潮水一般，从西面八方，向着沈青云汹涌而来，几乎要将他那瘦小的身影彻底淹没。
沈万才看着儿子如今这般受人敬仰，被人追捧的荣耀景象，心中更是乐开了花，整个人都像是年轻了十几岁一般，精神焕发，容光满面。他逢人便说，自家祖坟冒了青烟，生了个文曲星下凡的好儿子，那股子骄傲和自豪劲儿，简首是溢于言表，就差没把“我儿子是三元郎”这几个字刻在脑门上了。
终于，在万众瞩目和期盼之下，一行人浩浩荡荡地返回了青阳县城。
整个青阳县城，早己是万人空巷，张灯结彩，喜气洋洋，仿佛在迎接一位凯旋归来的大将军一般！
从城门到县衙，那数里长的街道两旁，挤满了闻讯赶来的父老乡亲。他们一个个都伸长了脖子，踮起了脚尖，翘首以盼，希望能亲眼看一看，这位为他们青阳县争得天大荣耀的“神童案首”，究竟是何等模样。
当沈青云身着那件崭新的，象征着秀才功名的青衿襕衫，骑着一匹由县衙特意备好的，披红挂彩的高头大马，在徐县令和周先生等人的簇拥下，缓缓地从城门走进之时，整个街道，都爆发出了一阵惊天动地的欢呼声和雷鸣般的掌声！
“沈案首！沈案首！”
“三元郎！三元郎！”
“青阳神童！青阳神童！”
那一声声发自内心的，充满了敬佩和自豪的呼喊，如同山呼海啸一般，在青阳县城的上空久久回荡，经久不息！
沈青云端坐在高头大马之上，看着街道两旁那一张张淳朴而又热情的脸庞，听着耳边那震耳欲聋的欢呼声和赞美声，心中也是一阵波澜起伏，难以平静。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是下溪村沈家的那个穷小子沈青云了。他更是整个青阳县的骄傲，是无数寒门学子心中的榜样和希望！
这份荣耀，沉甸甸的，压在他的肩上，也激励着他，要更加努力，更加奋进，才不辜负这份深情厚谊和殷切期盼！
县衙之内，早己摆下了丰盛的庆功酒宴。
徐县令亲自将沈青云请到了首席上座，又邀请了周济安先生、钱老太爷、以及县学里的其他几位先生和县衙的一众属官作陪。
席间，觥筹交错，笑语喧阗，气氛热烈而融洽。
徐县令更是当众宣布，要减免沈家三年的赋税，并从县衙的公账之中，拨出五十两纹银，作为对沈青云的特别嘉奖！
此外，他还特意提出，要聘请沈青云为青阳县学的“名誉教习”，虽然并无实际的教学任务，但每月可以领取一份不菲的束脩津贴，并且可以自由出入县学的藏书楼，阅览群书。
这几项恩典，不可谓不丰厚！
沈青云连忙起身，向徐县令恭恭敬敬地行礼致谢。
“县尊大人，”沈青云的目光转向那些同样在座，脸上带着几分羡慕和期盼的县学同窗们，朗声说道，“学生才疏学浅，侥幸得中，实不敢当大人如此厚爱。这‘名誉教习’之名，学生愧不敢受。但若能为青阳县的文风教化，略尽绵薄之力，学生定当义不容辞，竭尽所能。只是，不知……学生可否向大人，再斗胆请一个小小的恩典？”
