王婶用六个鸡蛋换了个精巧小竹篮的事儿，像长了翅膀，扑棱棱一下就在下溪村这小地方传开了。
“听说了没？沈家老二家的三小子，捣鼓出了新奇的竹篮子，王家嫂子拿六个鸡蛋换了一个呢！”
“六个鸡蛋？乖乖，那得是多金贵的篮子啊！”
“可不是嘛！听说比镇上卖的都细巧！”
一时间，沈家那原本冷清的院子，竟也陆陆续续来了些人。有的是纯粹好奇，伸长了脖子想瞅瞅那能换六个鸡蛋的竹篮子到底是个啥稀罕样；有的则是动了心思，也想用自家攒的几个蛋或者一把青菜，换个新鲜玩意儿。
林秀娥有些手足无措，她这辈子也没见过这阵仗。沈万才则挺着胸脯，脸上带着几分得意，毕竟这些竹器也有他的一份功劳。
沈青云表现得倒像个小大人，不慌不忙地招呼着。他让大哥青柏把编好的竹篮、竹筛一一摆出来，嘴里还念叨着：“各位叔伯婶娘，这些都是我们家新琢磨出来的，自家用着轻巧，送人也体面。大家瞧瞧，有合心意的，拿点东西换换也成。”
他定的价不高，一个小巧的竹篮也就三五个鸡蛋，或者几斤粗粮。那些竹蜻蜓、竹编小动物更是便宜，一两个鸡蛋就能换走。
村民们平日里用的多是粗笨的家伙事，乍一见沈家这些细巧又实用的竹器，眼睛都亮了。摸摸这个，看看那个，喜欢的便首接用带来的东西换了。
没几日功夫，沈家院里堆着的那些竹器就少了一大半。换回来的鸡蛋、粗粮、干菜，也堆了小半屋子。
林秀娥看着这些实实在在的东西，脸上的笑容就没断过。她把换来的鸡蛋都仔细收好，想着给怀孕的自己和正在长身体的孩子们补补。家里的米缸，也终于不再是见了底的窘迫模样。
沈家的日子，就像那初春的嫩芽，悄悄地，透出了一点点生机和绿意。
然而，这世上的事，从来都是几家欢喜几家愁。沈家的日子刚有点起色，就有人眼红了。
这日午后，沈青云正和大哥在院子里剖着新的竹篾，院门“哐当”一声被人粗鲁地推开了。
一个身材高壮，满脸横肉的汉子，晃晃悠悠地走了进来。他敞着怀，露出黑黝黝的胸膛，一双三角眼滴溜溜地在院子里扫视着，目光贪婪。
正是村里有名的泼皮无赖，吴老三。
吴老三平日里游手好闲，不务正业，靠着几分蛮力在村里横行霸道，今天去东家“借”点米，明天去西家“赊”点酒，谁家要是不给，他就撒泼耍赖，闹得人家不得安宁。村民们大多怕他，敢怒不敢言。
“哟，沈二哥在家呢？”吴老三咧着一张黄牙大嘴，皮笑肉不笑地嚷嚷道，那眼神却像钩子似的，在沈家院里那些竹器和新换来的粮食上刮来刮去。
沈万才一见是吴老三，心里就咯噔一下，脸上勉强挤出个笑容：“是……是吴三哥啊，啥风把你吹来了？”
“嗨，这不是听说沈二哥家最近发了点小财嘛，兄弟我手头有点紧，过来看看能不能……周转周转。”吴老三说着，一屁股就坐在了院里的小板凳上，那板凳被他坐得吱呀作响，仿佛随时都会散架。
沈青云眉头微不可察地皱了一下。这吴老三，早不来晚不来，偏偏挑这个时候来，摆明了是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
林秀娥听到动静，也从屋里走了出来，看到吴老三，脸色也是一变，连忙把沈青云和沈青柏往身后拉了拉。
“吴三哥，我们家……我们家也没什么钱，就是孩子们瞎捣鼓点东西，换点嚼谷糊口罢了。”林秀娥陪着小心说道。
“弟妹这话就见外了不是？”吴老三嘿嘿一笑，眼睛却盯着墙角刚换回来的一小袋糙米，“我吴老三也不是那不讲理的人。这样，沈二哥，你先借我个三五十文钱，再来个三五斗米，等兄弟我手头宽裕了，加倍还你，如何？”
三五十文钱？三五斗米？
沈万才的脸一下子就白了。沈家这点家当，拢共也值不了这么多钱！这吴老三，分明就是狮子大开口，上门来明抢的！
“吴……吴三哥，你这不是……为难我嘛。”沈万才期期艾艾地说，“我们家……真没那么多钱粮……”
“沈二哥，你这话就不敞亮了啊！”吴老三的脸色沉了下来，声音也大了几分，带着一股蛮横劲儿，“我可是亲眼瞅见，前儿个李屠户家的婆娘，拿了十个大钱买了你们家一个什么……竹筛子！你们家要是没钱，能编出那么金贵的东西？”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝凶光：“我吴老三把话撂这儿，今天这钱粮，你们是借也得借，不借……也得借！”
这话一出口，院子里的气氛顿时紧张起来。
沈万才吓得往后缩了缩，嘴唇哆嗦着，说不出话来。他天性懦弱，平日里遇见这种泼皮，向来是躲着走的，哪里敢跟吴老三硬碰硬。
林秀娥更是急得眼圈都红了，她紧紧地护着两个孩子，声音带着哭腔：“吴三哥，你就高抬贵手，放过我们一家老小吧！我们家真的不容易啊！”
“哼，不容易？”吴老三冷笑一声，“我看你们家日子过得滋润得很！少废话，赶紧拿钱拿粮！不然，别怪我吴老三不客气！”
说着，他“霍”地一下站起身，那高大的身影带着一股压迫感，作势就要往屋里闯。
“住手！”
就在这剑拔弩张的时刻，一个清脆而稚嫩的声音突然响起。
吴老三一愣，循声望去，只见沈家那个只有七八岁的小不点，沈青云，正从他娘身后站了出来，小小的身板挺得笔首，一双乌溜溜的眼睛，毫无惧色地盯着他。
“哟呵，这是谁啊？沈家的小兔崽子也敢跟三爷我叫板了？”吴老三见是个毛孩子，不怒反笑，语气中充满了轻蔑。
沈万才和林秀娥都吓坏了。
“青云！快回来！胡说什么呢！”沈万才急忙想把儿子拉回去。
“爹，娘，你们别怕。”沈青云却挣开了父亲的手，往前站了一步，小脸上一片沉静。
他看着吴老三，一字一句地说道：“吴三叔，你口口声声说是来‘借’钱粮，可我瞧着，你这架势，倒更像是明火执仗地来抢劫！”
“抢劫？”吴老三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“小兔崽子，你懂个屁！三爷我这是看得起你们家，才跟你们家‘借’！识相的，赶紧把东西拿出来，不然……”
“不然怎样？”沈青云毫不退让，声音反而拔高了几分，“不然你就动手打人吗？还是想砸了我们家的东西？我倒要看看，这青天白日的，朗朗乾坤，还有没有王法了！”
他这番话说得义正言辞，声音虽然稚嫩，却透着一股不容置疑的力量。
吴老三的笑声戛然而止，他有些惊讶地看着眼前这个小不点。这小子，胆子倒是不小！
“王法？在这下溪村，我吴老三就是王法！”吴老三被一个小孩子顶撞，脸上有些挂不住，恼羞成怒地喝道。
“是吗？”沈青云冷笑一声，突然转身，对着院子外面大声喊了起来：“各位乡亲邻里，都快来看啊！吴老三仗势欺人，光天化日之下要抢我们家的钱粮啦！大家快来评评理啊！”
他的声音清亮，穿透力极强，一下子就传遍了左近几户人家。
下溪村本就不大，平日里有点风吹草动，很快就能传遍全村。更何况是吴老三这种村里的“名人”闹事。
不一会儿，沈家院子外面就陆陆续续围拢过来一些看热闹的村民。有的是纯粹好奇，有的是担心沈家吃亏，也有的……是想看看吴老三的笑话。
吴老三一看人越聚越多，脸上顿时有些难看起来。他虽然横，但也知道众怒难犯的道理。要是真闹大了，惊动了里正，他也没好果子吃。
“小兔崽子，你……你少在这儿血口喷人！”吴老三色厉内荏地骂道，“我什么时候说要抢了？我那是‘借’！‘借’懂不懂！”
“借？”沈青云小嘴一撇，露出一个嘲讽的笑容，“吴三叔，你这‘借’可真有意思。不问主人同不同意，张口就要三五十文，三五斗米，这跟抢有什么区别？再说了，你‘借’了村里多少人的东西，可曾见你还过一文一粒？”
这话一出，围观的村民中顿时响起一阵窃窃私语。
“可不是嘛，吴老三那借东西，从来都是肉包子打狗，有去无回！”
“上回还‘借’了我家半只鸡呢，到现在连个鸡毛都没见着！”
“这沈家小子，说得在理！”
吴老三听着周围的议论声，脸上一阵红一阵白，感觉脸上火辣辣的。他没想到，自己竟然会被一个毛孩子逼到这个份上。
“小王八羔子！你找死！”吴老三彻底被激怒了，他平日里在村里横行惯了，何曾受过这等当众的羞辱。他怒吼一声，扬起蒲扇般的大手，就想朝沈青云脸上扇去。
“青云，小心！”林秀娥尖叫一声，想扑过去护住儿子。
