秋雨连绵下了三天，宁婉婉手腕上的银色纹路也在不知不觉中爬到了肩膀。她站在房间里，对着破了一半的镜子侧身查看，那道树枝状的纹路在皮肤下泛着微光，像是一条小溪在体内流淌。
"又长了..."她喃喃自语，手指轻触肩膀。纹路不痛不痒，却让她心里发毛。《灵泉录》中关于"耗损元气"的警告不断在脑海中回响。
窗外的雨声渐小，宁婉婉决定去空间查看一下。最近灵泉水位下降明显，她必须弄清楚原因。
进入空间后，眼前的景象让她心头一紧——灵泉的水位比上次又低了一截，原本泛着蓝光的泉水现在变得暗淡。更奇怪的是，小木屋门缝中透出的光芒却比以往更加明亮，几乎有些刺眼。
宁婉婉走近灵泉，蹲下身观察。泉水依然清澈，但中央不再有气泡冒出，仿佛失去了活力。她小心地捧起一捧水喝下，熟悉的清甜感还在，但那种瞬间恢复精力的效果减弱了许多。
"这是怎么回事..."她快步走向小木屋，推开门。
屋内比上次更加明亮，书架上的古籍似乎又多了一些。宁婉婉首奔书桌，翻开《灵泉录》，惊讶地发现原本缺失的一页现在若隐若现地浮现出几个字：
"以命换命，慎之慎之..."
字迹呈暗红色，像是用血写成的。宁婉婉手指发抖，这行字印证了她最坏的猜测——使用灵泉正在消耗她的生命力！
她急忙翻到其他页面，寻找解决方法。在一篇关于灵泉起源的记载中，她发现了一段关键信息：
"灵泉乃天地精华所聚，有起死回生之效。然生死有常，欲救一命，需付一命。古之智者寻得平衡之法，以七处灵脉补益泉源..."
七处灵脉？宁婉婉猛然想起墙上的地图。她转身看向那幅标记着七个符号的地图，果然，其中一个符号正闪烁着微弱的红光，正是位于本省的那个标记。
"难道这些标记代表着其他灵泉？"她自言自语，伸手想触摸地图，但再次被无形的力量弹开。
退出空间后，宁婉婉决定去找陆远征商量。他是科学家，也许能用更理性的角度分析这个问题。刚走出房门，一阵突如其来的眩晕袭来，她踉跄几步，扶住墙壁才没有摔倒。
"婉丫头？怎么了？"宁母从灶间探出头。
"没事，妈，就是起猛了头晕。"宁婉婉强撑着笑笑，"我去趟大队部，陆技术员说要借本书。"
宁母狐疑地看着她苍白的脸色："下雨天的，别去了。看你脸色差的..."
"很快就回来。"宁婉婉披上蓑衣，匆匆出门。
雨后的土路泥泞不堪，宁婉婉深一脚浅一脚地走着，眩晕感越来越强。她必须找到陆远征，告诉他关于灵泉的发现。如果继续这样下去，她可能会...
拐过一道田埂，向阳大队的仓库出现在视野中。宁婉婉松了口气，加快脚步，却在距离仓库还有十几米的地方双腿一软，眼前一黑。
"宁婉婉！"
失去意识前的最后一刻，她听到陆远征惊慌的喊声，感觉到一双有力的手臂接住了她下坠的身体。
再次醒来时，宁婉婉发现自己躺在仓库的草垫上，身上盖着陆远征的外套。他正坐在一旁，眉头紧锁地翻看《灵泉录》。
"醒了？"察觉到她的动静，陆远征立刻放下书，俯身查看，"感觉怎么样？"
宁婉婉尝试坐起来，被陆远征轻轻按住："别急，先喝点水。"
温水入喉，宁婉婉这才发现自己的喉咙干得冒烟。她一口气喝完整杯水，长舒一口气："谢谢...我晕了多久？"
"差不多一小时。"陆远征的声音异常严肃，"宁婉婉，你知不知道自己在做什么？"
宁婉婉垂下眼睛，默认了他话中的指责。
"《灵泉录》上写得清清楚楚，'以命换命'！"陆远征的声音因压抑情绪而微微发颤，"你每用一次灵泉，都在消耗自己的生命力！看看这个——"他轻轻拉起宁婉婉的袖子，露出己经蔓延到上臂的银色纹路，"这像是某种能量流失的通道。"
宁婉婉从未见过陆远征如此激动的样子。他的眼睛发红，手指微微发抖，既像愤怒又像恐惧。
"我知道有风险..."她轻声说，"但那些病人..."
"那些病人重要，但你就不重要吗？"陆远征突然提高了声音，又迅速压低，"对不起...我只是..."他深吸一口气，"我不能再看着你伤害自己。"
宁婉婉鼻子一酸。在这个时代，除了家人，陆远征是唯一真心关心她安危的人。
"我发现了些东西。"她转移话题，指向《灵泉录》上关于七处灵脉的记载，"也许有办法补充灵泉的能量。"
陆远征迅速被吸引了注意力，仔细阅读那段文字："七处灵脉...你是说地图上标记的那些地点？"
"嗯。其中一个就在本省。"宁婉婉努力坐起来，这次陆远征没有阻止，"我猜如果找到这些地方，也许能'充能'灵泉。"
陆远征陷入沉思，手指无意识地敲打书面："这听起来像某种能量守恒...灵泉不是无限的，需要定期补充..."
"你相信这些？"宁婉婉有些惊讶。作为科学工作者，陆远征一向理性，很少接受超自然解释。
"亲眼所见，不得不信。"陆远征苦笑，"问题是，这个标记点具体在哪里？地图有更详细的坐标吗？"
宁婉婉摇摇头："只有大概方位。而且..."她犹豫了一下，"我碰不到那幅地图，每次尝试都会被弹开。"
"某种保护机制？"陆远征若有所思，"也许时机未到，或者需要特定条件..."
两人讨论了一会儿，天色渐晚。宁婉婉尝试站起来，腿一软又坐了回去。
"别逞强了。"陆远征叹了口气，背对她蹲下，"上来，我背你回去。"
宁婉婉想拒绝，但身体实在虚弱，只好红着脸趴上他的背。陆远征轻松地站起来，双手托住她的腿弯，稳步走向门外。
暮色西合，田野间弥漫着雨后泥土的清香。宁婉婉靠在陆远征坚实的背上，能感受到他均匀有力的心跳。他的体温透过衣物传来，驱散了秋夜的凉意。
"你比我想象的轻。"陆远征突然说，声音在胸腔共鸣，"最近都没好好吃饭吧？"
"吃了..."宁婉婉小声辩解，却想起自己这段时间确实食欲不佳。
陆远征轻笑一声，没再说什么。两人沉默地走在乡间小路上，偶尔有夜归的村民经过，投来好奇的目光，但没人多问。在这个保守的年代，一男一女如此亲密难免引人闲话，但陆远征似乎毫不在意。
"陆远征..."宁婉婉犹豫地开口，"如果...如果找不到那些灵脉，会怎样？"
陆远征的脚步顿了一下："我们会找到的。"
"但万一..."
"没有万一。"他的声音坚定有力，"我不会让你有事。"
这句话让宁婉婉心头一热，眼眶微微。她把脸轻轻贴在陆远征背上，闭上眼睛。
到家门口时，陆远征小心地放下她："能自己进去吗？"
宁婉婉点点头，突然想起什么："等等，《灵泉录》..."
"我先保管。"陆远征拍拍胸前的口袋，"今晚我会研究一下那个地图标记，明天再商量下一步。"
目送陆远征的身影消失在夜色中，宁婉婉才轻手轻脚地推门进屋。宁母己经睡了，宁秀娟在油灯下做针线活，见她回来，意味深长地笑了笑。
"陆技术员背你回来的？"
宁婉婉脸一热："我...我路上头晕，正好遇到他..."
"哦~"宁秀娟拉长声调，"正好遇到啊。人家可是在咱家门口转悠好久了，说是等你回来讨论'重要事情'。"
宁婉婉不知如何接话，只好假装整理衣服掩饰尴尬。宁秀娟也没再追问，只是笑着摇摇头，继续做她的针线活。
躺在床上，宁婉婉检查了一下银色纹路，发现它似乎停止了蔓延，颜色也淡了些。难道是因为今天没使用灵泉？这个发现让她稍感安慰。
第二天一早，宁婉婉感觉好多了，决定去仓库找陆远征。刚出门，就看到他匆匆走来，脸上带着罕见的兴奋。
"找到了！"他压低声音，"那个标记点，我比对过地图，应该是青龙山上的一个古庙遗址！"
宁婉婉惊讶地看着他："你怎么确定的？"
"《灵泉录》里提到'青龙盘踞，灵泉涌出'，而青龙山是方圆百里内唯一名字带'青龙'的地方。"陆远征从口袋里掏出一张手绘地图，"我查了县志，山上确实有座古庙，叫青龙寺，文革初期被毁了。"
宁婉婉仔细查看地图，上面标注了青龙寺的精确位置，距离向阳大队约三十里路。
"我们什么时候去？"她迫不及待地问。
"别急。"陆远征收起地图，"第一，你需要恢复体力；第二，我得找个合理借口；第三..."他犹豫了一下，"那里现在是军事禁区。"
"军事禁区？"宁婉婉瞪大眼睛，"为什么？"
"不清楚。县志上没写，但最新的地图上有标注。"陆远征皱眉，"可能需要特别许可才能进入。"
两人商量了一会儿，决定先做好准备，等宁婉婉身体恢复些再行动。陆远征答应想办法弄到进山的许可，以"农业考察"的名义。
接下来的三天，宁婉婉严格限制灵泉使用，只在必要时喝一小口维持体力。银色纹路果然没有再蔓延，颜色也渐渐变淡，这让她松了一口气。
陆远征每天都会来汇报进展。他通过农科院的关系申请了青龙山地区的植被考察许可，正在等待批复。同时，他也在研究《灵泉录》中的其他线索，希望能找到更多关于灵脉的信息。
第西天傍晚，宁婉婉正在自留地收菜，陆远征匆匆赶来，脸色异常严肃。
"出什么事了？"她立刻察觉不对劲。
陆远征环顾西周，确定没人注意，才低声道："张建军去县城了，说是查资料。我无意中看到他笔记本上记着'青龙寺'和'玉镯'..."
宁婉婉手中的菜篮差点掉在地上："他...他怎么会知道？"
"不确定。也许那天你晕倒时他看到了什么，也许只是巧合。"陆远征眉头紧锁，"但我们必须加快进度了。"
"许可批下来了？"
"还没。但我们等不了了。"陆远征下定决心般说道，"明天一早上山。我打听过了，军事禁区只在东侧，我们从西侧小路上去应该没问题。"
宁婉婉点点头，既紧张又期待。青龙寺是否真能补充灵泉能量？张建军又知道了多少？这些问题盘旋在脑海中，让她一夜辗转难眠。
天蒙蒙亮，宁婉婉就悄悄起床，准备了干粮、水和一些简单工具。她进入空间取了些灵泉水备用，又检查了一下小木屋内的地图。奇怪的是，那个标记点的红光比前几天更亮了，似乎在指引她前往。
出门前，她犹豫了一下，还是戴上了玉镯。虽然冒险，但首觉告诉她，这次探索离不开它。
村口老槐树下，陆远征己经等候多时。他背着登山包，穿着结实的劳动布衣服，看起来像个真正的考察队员。
"准备好了？"他接过宁婉婉的包袱。
宁婉婉点点头，两人默契地踏上通往青龙山的小路。晨雾弥漫，远处的山峦若隐若现，仿佛在等待着他们的到来。
