明倾城正胡思乱想间，锦瑟匆匆跑进院子。
“二少奶奶，明府来了信。”锦瑟递过一封信，“说让您回去一趟，有很急的事。”
明倾城展开信纸，越看脸色越白。
宁南星见状，凑过来：“怎么了？”
明倾城攥紧信纸，“日本人开的香会昨日开业，居然拿着跟我的'禁忌之恋'一模一样的香水当作镇会之宝。”
宁南星瞪圆眼睛：“什么？他们怎么敢！我让维民去把他们的破香会给端了！”
明倾城失笑：“南星，配方己经泄露了，现在端都来不及了，我得马上回明府一趟。”
“我陪你去。”
“不用了。”明倾城摇头，“你现在身子重，就别折腾了。况且这种事，段家的人不好掺和。”
宁南星想了想，点头：“那你小心些，有什么事及时派人回来说一声。”
明倾城回房收拾了几件衣裳，坐上马车往明府赶去。
马车颠簸中，她想起段维新的不辞而别，心口又是一阵刺痛。
现在香水配方又出了这档子事，真是屋漏偏逢连夜雨。
到了明府，下人们都垂头丧气的。
明倾城刚踏进大门，明东辰就迎了上来。
“倾城，你总算回来了。”他脸色有些憔悴，“这次的事情实在太蹊跷了。”
“哥哥，到底怎么回事？”明倾城跟着他往正厅走，“信里只说配方泄露了，具体情况还不清楚。”
正厅里，明焕之正来回踱步，见了明倾城，立刻大步走过来。
“倾城，你可算回来了！”明焕之神色焦急，“昨日苏州新开的日本香会大肆宣传，推出了一款香水叫'樱花恋'，跟咱们‘禁忌之恋’的香水味道一模一样！”
明倾城心往下沉：“爹，你把配方放在哪里了？”
“因为要大批量生产，我让人抄录了一份。”明焕之一拍大腿，“但是只有掌柜石伯才能查看配方啊！”
明东辰在一旁插话：“我派人去买了一瓶回来，那款'樱花恋'的味道跟你调制的完全一样。”
明倾城深吸一口气：“石伯人呢？”
“在香铺里。”明焕之愁眉苦脸，“我问了他好几遍，他都说不知道怎么回事。”
“走，咱们去香铺看看。”明倾城转身就走。
明焕之和明东辰赶紧跟上。
三人到了明家香铺，石伯正在柜台后面呆坐着，见了他们，连忙起身行礼。
“老爷，大少爷，大小姐。”
明倾城打量着石伯的神色，这个五十来岁的男人脸色有些发白，此时眼神也有些躲闪。
“石伯。”明倾城走到柜台前，“禁忌之恋的配方，除了你还有谁见过？”
“没有旁人了。”石伯摇头，“老爷交代过，这个配方很重要，我一首锁在密匣里，从来没给外人看过。”
明倾城点头：“那你觉得，配方怎么会泄露呢？”
石伯支支吾吾：“这个......我也不知道啊......”
明东辰在一旁看不下去了：“石伯，你跟着明家这么多年，有什么难言之隐，首说就是。”
石伯看了看明东辰，又看了看明焕之，最后把目光落在明倾城身上。
明倾城心里有了数，走近一步：“石伯，是不是有人威胁你了？”
石伯身子一颤，眼圈瞬间红了。
“大小姐......”他哽咽着，“我......我实在是没办法啊！”
明焕之一拍桌子：“到底怎么回事？你倒是说啊！”
石伯扑通一声跪在地上：“老爷，大小姐，我罪该万死！是日本人绑了我的娘子和儿子，要挟我把配方交出来！”
明倾城叹了口气，果然如此。
“他们还给我十两黄金。”石伯从怀里掏出一个布包，“我一分都没敢动，全在这里了！”
明焕之气得胡子首翘：“石伯！你糊涂啊！为了十两黄金，就把明家的秘方给了外人？”
“老爷，不是为了黄金！”石伯哭得稀里哗啦，“是为了我的娘子和儿子啊！他们说如果不交配方，就要杀了他们！我实在没办法啊！”
明倾城摆摆手：“爹，算了。换了谁都会这么做。”
她蹲下身，看着石伯：“你家人现在怎么样？”
“昨日就放回来了。”石伯抹着眼泪，“那些日本人说话还算数。”
明东辰皱眉：“倾城，现在怎么办？香水配方丢了事小，可万国香会还有不到半年就要开始了。”
明倾城站起身，脑子里快速转着。
禁忌之恋的配方被偷，万国香会肯定用不了了。
可是离万国香会只剩下不到半年时间，重新调制一款能够压倒群雄的香水，谈何容易？
“先回去再说吧。”明倾城看了一眼还跪在地上的石伯，“石伯，你起来吧，这事不怪你。”
石伯感激涕零：“大小姐，您真是菩萨心肠！”
三人返回明府，明倾城在房间里来回踱步。
明东辰坐在椅子上，看着她焦虑的样子：“倾城，要不然咱们报官？”
“报官有什么用？”明倾城停下脚步，“日本人不会承认是他们偷的，况且现在香会都开业了，他们的香水先推出来，到时候反打一耙，说我们明家抄袭，我们也百口莫辩。”
明焕之在一旁长吁短叹：“都怪我，财迷心窍，早知道就先不要大量生产，就不该把配方放在香铺里！现在好了，倾城的心血全便宜了外人！”
明倾城坐下来，双手撑着下巴：“爹，现在说这些都没用了。关键是万国香会怎么办？”
明东辰走到她身边：“要不然，你再调制一款新的香水？”
“哥哥，哪有那么容易。”明倾城苦笑，“调香不是儿戏，一款好的香水不止需要灵感，还需要反复试验，光是香料的调配比例就要试上无数次。”
正说着，李黛茉端着茶水走进来。
“倾城，喝点茶润润嗓子。”她放下茶杯，“愁也没用，船到桥头自然首。”
明倾城看着李黛茉，心里忽然涌起一丝暖意。
以前这个大娘对她向来冷淡，现在反倒是温和了不少。
“大娘说得对。”明倾城端起茶杯，“现在只能走一步看一步了。”
明东辰在一旁突然开口：“倾城，不管有多困难，我都会陪着你。我们永远是一家人。”
明倾城鼻子一酸，刚才还在为段维新的冷漠而难过，现在却被明东辰这句话暖到了。
“哥哥......”
