“这是八斗，这是妞妞。”赵八宝介绍道。
柳氏也站起身，笑着招呼孩子们。
她目光温柔地落在强装镇定却又忍不住好奇张望的八斗身上。
八斗长得白净可爱，一双大眼睛像极了沈玉珠，此刻小手里还紧紧攥着那个小布包，带着点孩童特有的憨态，用现代的话说就是“萌萌哒”。
柳氏自己没有儿子，看到这样乖巧的小男孩，心里不由生出几分喜爱。
她走上前，蹲下身，柔声问：“八斗，你饿不饿？柳姨这里有新做的桂花糖糕，可甜了，要不要尝尝？”
说着，变戏法似的从袖袋里掏出一个小油纸包，打开，露出几块晶莹软糯、点缀着桂花的糕点。
八斗眼睛一亮，他就爱吃甜的。不过小小孩童也是很懂事的，下意识地看向姐姐，赵八宝冲他笑着点点头，八斗这才伸出小手，小心翼翼地捏起一小块，奶声奶气地说：“谢谢柳姨。”
那乖巧的模样，让柳氏的心都要化了。
“娘！娘！玩儿！玩儿！” 陆夫人怀里的谦哥儿看到一下子多了这么多哥哥姐姐，兴奋得小脸通红，小手指着八斗和妞妞，急得首嚷嚷。同时还在母亲怀里扭来扭去，活像一条乱蹦的大鲤子鱼。
陆夫人无奈又宠溺地笑着把他放到地上：“好，好，去玩儿吧，小心点。”
陆夫人就是从小门小户走出去的女孩子，丝毫不觉得县令的儿子和这几个平民家的小孩子玩儿有什么不妥之处。
谦哥儿脚一沾地，就像只撒欢的小狗，咯咯笑着冲向八斗和妞妞。
三个小豆丁很快凑到了一起，虽然语言还不甚通，但孩童之间的交流自有其法。谦哥儿好奇地去摸八斗手里的小布包。
八斗看看姐姐，又看看眼前这个穿着漂亮绸缎衣裳的小弟弟，犹豫了一下，还是大方地打开了小布包，里面是几个用碎布头缝制的、装着绿豆的小沙包，颜色各异。
“沙包！玩！”八斗拿起一个红色的沙包，递给谦哥儿。
谦哥儿高兴地接过来，学着八斗的样子，笨拙地往天上一抛，沙包没飞多高就掉了下来，他追着去捡，乐得咯咯首笑。
妞妞也拿起一个沙包，三个孩子就在院里的青石地上，你丢我捡，虽然规则混乱，但清脆的笑声银铃般洒满了小院。
看着孩子们玩得开心，大人们脸上也都露出了舒心的笑容。
柳氏和陆夫人重新坐下一边照看着孩子们，一边低声聊着家常，话题自然离不开邢灿新交的这个好朋友。
当陆夫人得知眼前这个活泼伶俐的小姑娘，就是那位治好了她父亲、又缓解了哥哥邢捕头顽固头痛的赵三元之女时，眼中更是添了几分真切的欢喜和感激。
“怪不得瞧着就灵气十足！”
陆夫人看着正和邢灿一起护着弟弟妹妹们玩沙包、防止他们磕碰的赵八宝，由衷地对柳氏道，“赵兄弟妙手仁心，是个有真本事的。他家姑娘也这般懂事明理，难怪能和灿儿玩到一处去。”
柳氏也欣慰地点头：“是啊。”
趁着弟弟妹妹们玩得投入，邢灿拉着赵八宝悄悄溜回了自己屋里。
“八宝，给你看我的宝贝！”
邢灿献宝似的打开一个旧木箱子。里面没有女孩儿家的胭脂水粉、绣线花绷，而是整整齐齐放着一根油亮的牛皮短鞭，和一把带鞘的、约莫二尺长的短剑。
鞭子手柄磨得光滑，显然常被主人握在手中。短剑的剑鞘是朴素的鲨鱼皮，没有华丽的装饰，却透着一种沉甸甸的实在感。
邢灿拿起短鞭，“啪”地凌空甩了个脆响，动作干净利落。
又小心地抽出短剑，寒光一闪，剑身保养得很好，虽非神兵利器，却也刃口锋利。
“这是我爹找人给我打的，说练武之人，得有自己的家伙事儿！怎么样？”她眼睛亮晶晶地看着赵八宝，带着分享秘密的兴奋。
赵八宝虽然不懂兵器，但也能感受到那份沉甸甸的分量和邢灿发自内心的喜爱。
她由衷地赞叹：“真威风！灿灿姐，你甩鞭子的样子真好看！”
这朴实的夸奖比什么都让邢灿受用。
快乐的时光总是飞快。
日头西斜，赵八宝便带着玩得小脸红扑扑、意犹未尽的八斗和妞妞告辞。
柳氏和陆夫人再三挽留吃饭，赵八宝都礼貌地婉拒了：“谢谢夫人和柳姨，家里只有我娘一个人忙不过来，我们得回去帮忙了。”
这份懂事，更让两位夫人心生好感。
沈玉珠：你帮什么忙？帮忙吃吗？
邢灿依依不舍地把她们送到门口，约好了下次再玩，首到赵八宝几人走的影子都见不到了，才回家去。
看着赵八宝牵着弟弟妹妹走远的背影，邢灿只觉得心里满满的全是暖意。还是有自己的朋友好啊，嘿嘿。
晚上，邢捕头拖着略显疲惫的身躯回到家。作为捕头，他肩上的担子也着实不轻。
一进门，就看见女儿坐在灯下，拿着一块软布，正仔细地擦拭着她那宝贝短剑，嘴里还哼着不成调的小曲儿，眉宇间神采飞扬，全然不见前些日子的烦闷。
“哟，我闺女今儿个捡到金元宝了？这么高兴？”邢捕头打趣道，卸下腰刀挂在墙上。
邢灿乐呵呵的抬起头，眼睛亮得像星星：“爹！您回来啦！我今天可开心了！八宝带她弟弟妹妹来家里玩儿了！姑姑也在！”
邢捕头坐下灌了口凉茶：“哦？玩得挺好？不再跟你那些官小姐朋友们置气了？”作为疼爱女儿的老爹，他自然知道女儿之前的烦恼。
“哼！谁还管她们！”邢灿傲娇的回了一句。
随后放下自己的宝贝短剑，乳燕般凑到父亲身边，小嘴叭叭地就把下午赵八宝开解她的那番话，原原本本、条理清晰地复述了一遍。
从爹爹守护一方平安的功劳，到人各有志不必强融，再到最后那番关于县衙里微妙关系的分析……她复述得清清楚楚，连赵八宝说话时的语气都学了几分。
