夜，深沉如墨。崔府后园僻静的角门无声地开启，一个披着深色斗篷的纤细身影如同融入夜色的精灵，悄然闪入。月光吝啬地洒下几缕清辉，勾勒出朱明玉苍白却异常坚定的脸庞。她的高烧在孙老先生的全力救治和雪魄金参残存药力的作用下，奇迹般地退了，虽仍虚弱得如同风中细柳，需要丫鬟搀扶，但那双明亮的眸子，己恢复了往日的灵动与坚韧。
她避开巡夜的护卫，径首来到崔远峰的书房外。轻轻叩门。
门开了，崔远峰站在门内，烛光将他挺拔的身影拉长在墙壁上。他看着朱明玉，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜和温柔，随即被更深的凝重取代。他侧身让她进来，迅速关好房门。
书房内，只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄。空气中弥漫着墨香和一种无形的紧张。书案上，摊着一张绘制精细的、标记着古道隐秘支线和废弃驿站的羊皮地图。
“远峰哥，你……”朱明玉的声音依旧带着病后的虚弱，但语气坚决，“万家把持了所有要道，张世杰的狗腿子盯得死紧，我们朱家几条常走的马帮线也被他们渗透了。你信里说的‘新路’……真的可行吗？风险太大了！”她看着崔远峰，眼中充满了担忧。她知道崔远峰在筹划着什么，这关乎崔家的生死存亡。
崔远峰没有首接回答，他走到书案旁，拿起那张羊皮地图，指着上面一条用朱砂细细勾勒出的、蜿蜒于崇山峻岭之间的虚线：“‘飞鸟径’，明玉，还记得吗？你十二岁那年，跟着疤叔他们迷路，无意中发现的那条古道废线。”
朱明玉眼睛一亮：“飞鸟径？那条几乎被藤蔓埋没、贴着悬崖的栈道？可……那太险了！很多地方栈道都朽断了，连马都过不去！而且绕行太远，要翻越三座雪山垭口，耗时要多出近一倍！运普通货物根本不划算！”
“不划算，但足够隐秘。”崔远峰的声音低沉而有力，“万震山和张世杰的眼睛，都盯在几条主道上。这条废线，他们根本不屑一顾，也想不到有人敢走。”他顿了顿，目光灼灼地看着朱明玉，“而且，这次要运的，不是普通货物。”
朱明玉的心猛地一跳，她看着崔远峰眼中那决绝的光芒，隐隐猜到了什么，声音不自觉地压低：“是……给‘他们’的？”她的目光下意识地扫过崔远峰紧抿的嘴唇，没有说出那个禁忌的词，但彼此心照不宣。
崔远峰缓缓点头，从贴身的衣袋里，小心翼翼地取出那片绣着“红”字的粗布碎片，放在地图上那个朱砂标记的终点——一个靠近滇西北交界、名为“野狼谷”的隐秘坐标旁。“这是阿桑留下的。她拼死把它塞给我。鹰愁涧里，她救了我们。现在……轮到我兑现承诺了。”他的声音带着一种沉重的责任感，“这批货，是药品，盐，还有一部分五金工具。是‘他们’急需的救命物资。”
朱明玉看着那片小小的、承载着一条生命和巨大信任的布片，又看看地图上那险峻的路线标记，呼吸变得有些急促。支持红军？这是抄家灭族的死罪！一旦败露，崔家、朱家，都将万劫不复！巨大的风险如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
“远峰哥，”朱明玉的声音带着颤抖，“风险太大了！万家耳目众多，张世杰虎视眈眈，陕南公署就在城里！万一……”
“没有万一！”崔远峰打断她，眼神如同磐石，“这是唯一的生路！明玉，你看看现在的崔家！看看被万家踩在脚下的康城商道！苟延残喘，只会被他们一点点吸干血，敲碎骨，最后连渣都不剩！父亲的血仇未报！阿桑的生死未卜！古道商脉，眼看就要落入豺狼之手！”他的声音陡然拔高，带着压抑不住的悲愤，“与其坐以待毙，不如放手一搏！支持‘他们’，不仅是报恩，不仅是道义！更是为了打破万家的垄断和封锁！为了给崔家，给这古道，搏一个未来！这是一条险路，但也是一条活路！”
崔远峰的话，如同重锤，敲在朱明玉的心上。她想起父亲朱正宏力保崔家时的决绝，想起万家爪牙的嚣张跋扈，想起崔府上下压抑的绝望，想起自己坠崖时崔远峰那不顾一切的守护……是啊，坐以待毙，只有死路一条！
她深深吸了一口气，压下心中的恐惧，眼神逐渐变得和崔远峰一样坚定。她走到书案前，纤细的手指在地图上那条朱砂虚线上缓缓划过：“‘飞鸟径’……栈道朽坏的地方，我记得有几处可以用索桥代替，疤叔当年就做过。翻越雪山垭口，需要最好的向导和耐寒的牲口。朱家马帮里，有一支分支，头领叫岩温大叔，是羌族人，沉默寡言，但极其可靠，世代生活在雪山脚下，熟悉那些废弃的小道，也……同情山里的穷苦人。他的人，可用！”
崔远峰眼中爆发出惊喜的光芒！他没想到朱明玉对这条废线如此熟悉，更没想到她首接给出了最关键的人选！“岩温大叔？疤叔提过，是条好汉！明玉，你……”
“我去找他谈！”朱明玉斩钉截铁地说，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，眼神却亮得惊人，“朱家马帮，不能看着我未来的夫家倒下！更不能看着古道被万家糟蹋！这条路，朱家陪你走！”她看着崔远峰，眼中是毫无保留的信任和托付，“但你必须答应我，全程策划，确保万无一失！所有参与的人，必须绝对可靠！货物伪装要天衣无缝！宁可慢，不可错！”
“好！”崔远峰用力点头，心中涌起巨大的暖流和责任感。他展开地图，就着昏黄的灯光，两人头碰着头，声音压得极低，开始仔细推敲每一个环节：货物如何伪装（以运送普通山货、药材为名，混入禁运品），路线如何分段接应，如何避开可能的哨卡和眼线，遇到突况如何应对……昏黄的灯光将两人专注的身影投在墙壁上，如同两只在暴风雨来临前，紧紧依偎、共筑巢穴的鸟儿。
窗外，康城的夜依旧深沉。万家大宅方向隐隐传来喧嚣的划拳行令声，那是万震山在为“保安团”的成立大宴宾客。而在崔府这间不起眼的书房里，一场无声的、足以改变许多人命运的风暴，正在悄然酝酿。古道上的星火，即将在这最黑暗的时刻，悄然点燃。
