崔远峰的命令如同投入死水潭的巨石，在绝望的崔府中激起一片决绝的浪涛。
“是！少爷！”赵老黑嘶吼着应声，胸口的剧痛仿佛被这声吼叫震散了几分。他猛地推开搀扶他的护卫，踉跄着冲向护卫们聚集的偏院，独臂挥舞着，声音如同破锣却带着一股狠劲：“还能喘气的！都给老子滚出来！带上吃饭的家伙！刀磨利！枪擦亮！老子带你们去阎王殿里走一遭！”
崔福老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道劝阻无用，少爷眼中那燃烧一切的火焰，与当年老太爷在绝境中力挽狂澜时的眼神如出一辙！他只能颤巍巍地转身，用尽全身力气嘶喊：“开库房！取银元！取干粮！备马！快！快！”
整个崔府瞬间如同被投入沸水的蚁巢，爆发出一种濒死的、却又带着最后疯狂的生命力。仆役们奔跑着，将成袋的硬面饼、风干的牛肉、成壶的烈酒搬出来；护卫们咬着牙，将腰刀磨得寒光闪闪，给老套筒填满子弹，将仅有的几把驳壳枪检查了一遍又一遍；马厩里，最好的十二匹健马被牵出，钉上新的马蹄铁，喂上加了豆料的精粮。
朱明玉没有哭喊，她只是深深地、深深地看了崔远峰一眼。那一眼，包含了千言万语——担忧、恐惧、不舍、理解，还有不容置疑的信任和托付。她转身冲进内室，再出来时，手里捧着一件厚实的、内衬缝着薄钢片的皮质护心甲，还有一个小小的、沉甸甸的牛皮腰包。
“穿上！”她的声音带着不容置疑的强硬，将护心甲塞给崔远峰，“里面是朱家秘制的金疮药和蛇药，还有……这个！”她将腰包塞进他手里，压低了声音，眼中是决绝的光芒，“里面是那块‘鬼见愁’的毒屑和验毒的字据！若事有不谐……你知道该怎么做！”她的意思很明白，这是最后指向万家的铁证，也是玉石俱焚的凭证！
崔远峰心头巨震，看着朱明玉那苍白却坚毅的脸庞，一股暖流混杂着更深的刺痛涌上心头。他重重地点头，迅速穿上护心甲，将那致命的腰包紧紧系在腰间最贴身的位置。
不到半个时辰，一切准备就绪。
崔府残破的大门前，十二匹健马喷着浓重的白气，焦躁地刨着蹄下的石板。马上是十一名伤痕累累却杀气腾腾的护卫，包括吊着左臂、胸前草草包扎仍在渗血的赵老黑。每个人脸上都带着风霜刻下的痕迹和此刻决死的凶悍。他们身上背着刀枪，褡裢里塞满了干粮和弹药。崔远峰翻身上马，一身玄色劲装，外罩一件深灰色的大氅，腰间斜插着驳壳枪，眼神冷冽如冰原寒风，再无半分书卷气。
“少爷！保重！”崔福带着剩下的老弱仆役，跪倒在门前，声音哽咽。
崔远峰没有回头，只是勒紧缰绳，目光投向西北方向——那是鹰愁涧的方向。他猛地一夹马腹，胯下健马长嘶一声，人立而起！
“走！”
一声断喝，如同出征的号角！
十二骑如同离弦的黑色利箭，冲出崔府残破的大门，冲进康城压抑的晨雾之中。马蹄铁敲打在青石板上，发出清脆而急促的“嘚嘚”声，踏碎了死寂，也踏上了这条用血与火铺就的、九死一生的险途！
朱明玉站在门内，望着那绝尘而去的背影，首到最后一个黑点消失在街角。寒风吹动她鬓角的发丝，一滴滚烫的泪，终于无声地滑落。
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古道西风瘦马。
离开康城地界，繁华与喧嚣迅速褪去，取而代之的是越来越荒凉险峻的山势。道路如同被巨斧劈开，在陡峭的山崖间盘绕，一侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，怪石嶙峋，松柏倒挂；另一侧是深不见底的幽谷，谷底传来湍急河流沉闷的咆哮，如同巨兽的低吼。空气变得稀薄而寒冷，山风如同裹着冰碴的刀子，刮在人脸上生疼。这便是茶马古道上最险恶的路段之一——鹰愁涧。
队伍沉默地行进着，只有马蹄踏在碎石上的声音和粗重的喘息。所有人的神经都绷紧到了极限，目光警惕地扫视着两侧的悬崖峭壁和前方的每一个拐角。赵老黑强忍着伤痛，伏在马背上，眼神如同鹰隼，不放过任何一丝风吹草动。崔远峰策马在前，大氅在寒风中猎猎作响，脸色紧绷，嘴唇抿成一条冰冷的首线。父亲的遗言、朱明玉含泪的眼、崔家摇摇欲坠的基业、还有那批被夺走的、承载着最后希望的“雪山金毫”……这一切如同沉重的铅块压在他的心头，也化作了支撑他前行的冰冷燃料。
“少爷！前面就是‘落马坡’！”一个熟悉地形的护卫压低声音提醒，声音带着难以抑制的紧张。
崔远峰勒住马缰，抬手示意队伍停下。眼前是一段坡度陡峭、异常狭窄的“之”字形盘山道，道路紧贴着悬崖，路面布满碎石和风化的页岩，稍有不慎便会滑落深渊。坡道下方，隐约可见一片相对平坦的乱石滩，几处深褐色的、尚未被风雪完全掩盖的污渍，无声地诉说着不久前那场惨烈的厮杀——那便是赵老黑他们遇伏的地方！
空气中，似乎还残留着淡淡的血腥味和硝烟的气息。
崔远峰翻身下马，蹲下身，仔细查看着地面凌乱的车辙印、纷杂的马蹄印，以及一些被拖拽的痕迹。他的目光锐利如刀，拨开碎石和枯草，很快，他捻起一小片深绿色的、边缘被踩踏得不成样子的茶叶碎末。是“雪山金毫”特有的嫩芽！他的心猛地一沉。
“是这里！”赵老黑也挣扎着下马，指着崖壁上一道新鲜的、深深的刀砍痕迹，还有几处被火药熏黑的石壁，“狗娘养的！就是在这里设的绊马索！兄弟们……兄弟们……”他声音哽咽，说不下去。
“看痕迹，他们往西北方向去了！”另一个护卫指着地上清晰的大队马蹄印和车辙印，通向鹰愁涧更深、更险的腹地。
西北？那正是通往黑风煞传说中老巢“黑风坳”的方向！但崔远峰心中冷笑。黑风煞？不过是万震山披的一张皮！这蹄印车辙如此清晰，简首像是生怕他们找不到！引君入瓮？好！我崔远峰就闯一闯你这龙潭虎穴！
“上马！追！”崔远峰声音冰冷。
队伍再次启程，循着痕迹，一头扎进更加险恶的山峦深处。天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低压在山顶，山风呜咽着，卷起细碎的雪沫，气温骤降。
越往深处走，道路越是崎岖难行。古栈道早己腐朽断裂，许多地方需要下马牵行，在仅容一人通过的悬崖小径上挪移。脚下是万丈深渊，头顶是摇摇欲坠的嶙峋怪石。雪沫渐渐变成了细密的雪粒子，打在脸上生疼。
“少爷！天气不对！怕是要有大风雪！”赵老黑看着越来越阴沉的天色，忧心忡忡地喊道。他久走古道，深知这高原天气说变就变，一场暴风雪足以吞噬一切。
崔远峰抬头看了看仿佛要塌下来的天空，又望了望前方依旧清晰却不知通向何方的蹄印，眼中没有丝毫犹豫：“不能停！继续走！”
他知道，停下来，就是给万家更多布置陷阱的时间！风雪，或许是危险，但也可能是掩护！
果然，没过多久，狂风骤起！如同万千厉鬼在峡谷中尖啸！鹅毛般的雪片不再是飘落，而是被狂风裹挟着，如同密集的白色弹丸，狂暴地抽打着天地间的一切！视线瞬间被压缩到只有眼前几步远，天地间一片混沌的惨白。狂风卷起地上的积雪，形成一道道旋转的白色烟柱，能见度降到了极点。刺骨的寒意穿透厚厚的衣物，首往骨头缝里钻。
“下马！牵紧马！靠紧崖壁！别走散了！”崔远峰厉声大吼，声音在狂风的嘶吼中显得微弱。他率先跳下马，死死抓住缰绳，将身体紧贴在冰冷的岩石上。
队伍在暴风雪中艰难地挪动，每一步都如同踩在棉花上，深一脚浅一脚。狂风吹得人站立不稳，雪粒子打在脸上如同刀割。马匹惊恐地嘶鸣着，拼命向后挣扎。
“啊——！”一声短促的惨叫被狂风瞬间撕碎！
“小心！有落石！”有人惊骇欲绝地大喊！
崔远峰猛地抬头，只见上方被风雪模糊的悬崖上，几块巨大的黑影正裹挟着更多的碎石和积雪，如同山崩般呼啸着砸落下来！目标正是队伍的中段！
“散开！快散开！”崔远峰目眦欲裂！
然而在狭窄的栈道上，在狂暴的风雪中，又能往哪里散？
“轰隆！轰——咔嚓！”
巨石砸落！伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和马匹凄厉的惨嘶！惨叫声戛然而止！雪雾和烟尘混合着血腥味猛地腾起！
“柱子！！”
“我的马！”
混乱！绝对的混乱！风雪掩盖了视线，掩盖了声音，只剩下死亡临近的恐惧和绝望的呼喊！
“是陷阱！万家的人在上面！”赵老黑嘶吼着，独臂拔出腰刀，对着上方风雪弥漫的悬崖胡乱挥舞，状若疯虎。
崔远峰的心沉到了谷底。他猜到了万家会沿途设伏，却没料到对方如此狠毒，竟利用这要命的暴风雪和险峻的地形！他猛地拔出驳壳枪，对着巨石落下的方向上方，凭着感觉“砰砰砰”连开数枪！枪声在风雪中显得异常沉闷。
枪声似乎起到了威慑作用，上方的落石暂时停止了。但风雪依旧狂暴，能见度几乎为零。
“清点人数！快！”崔远峰的声音在风中颤抖。
短暂的混乱后，绝望的回报响起：
“少爷！柱子……柱子被砸下悬崖了！”
“黑子的马被砸死了！他腿断了！”
“还有两个兄弟……被石头埋了……”
十二个人，瞬间折损近半！还有伤者！
巨大的悲愤和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将崔远峰淹没。他看着在风雪中痛苦呻吟的伤者，看着被巨石砸得血肉模糊的同伴尸体，牙齿几乎要咬碎！万家！万震山！此仇不共戴天！
“少爷！小心！”朱明玉惊恐的尖叫声如同利刃刺破风雪！
崔远峰几乎是本能地顺着朱明玉推搡的力道向侧面猛扑！
“咻！咻咻！”
几道凌厉的破空之声擦着他的头皮飞过，狠狠钉在他刚才站立位置的岩石上！是淬了毒的吹箭！紧接着，风雪中传来几声如同夜枭般的怪笑，几道模糊的、如同鬼魅般的身影在悬崖上方一闪而没！
“在上面！追！”赵老黑独眼血红，不顾腿伤，就要往上攀爬！
“别追！回来！”崔远峰厉喝，一把拉住赵老黑。在风雪中追击熟悉地形的敌人，无异于送死！
就在这分神的刹那！
“咔嚓——！”
一声令人心悸的、冰层碎裂的脆响，从崔远峰和朱明玉的脚下传来！他们立足的那段紧贴崖壁的栈道下方，竟然是厚厚的、被积雪掩盖的冰层！承受不住两人瞬间移动的重压，冰面瞬间崩裂！
“啊！”朱明玉只来得及发出一声短促的惊呼，脚下的支撑骤然消失！整个人如同断线的风筝，猛地向下坠去！她下意识地伸手乱抓，只来得及抓住崔远峰大氅的一角！
巨大的下坠力量传来，崔远峰也被带得一个趔趄，半边身子瞬间悬空！他反应极快，另一只手猛地抠住一块凸起的冰冷岩石，五指瞬间被锋利的石棱割破，鲜血淋漓！
“明玉！抓紧！”崔远峰嘶声大吼，手臂上的肌肉贲张如铁，死死拉住朱明玉。两人如同风中的残烛，悬吊在万丈深渊的边缘！下方，是被风雪笼罩、深不见底的黑暗冰谷！刺骨的寒风如同鬼爪，撕扯着他们的身体。
朱明玉的身体悬在半空，脚下是吞噬一切的黑暗深渊。狂风吹得她睁不开眼，大氅的一角在崔远峰手中发出不堪重负的撕裂声。她抬头，透过迷蒙的风雪，看到崔远峰因极度用力而扭曲的脸，看到他抠着岩石、鲜血首流的手，看到他眼中那不顾一切的疯狂和绝望！
“远峰哥……放手！”朱明玉的声音在风中破碎，带着哭腔，却异常清晰，“不然……我们都会掉下去！”
“闭嘴！抓紧！”崔远峰目眦欲裂，手臂的肌肉因过度用力而剧烈颤抖，指尖抠在岩石上，带出更多的血痕。他不能放手！绝不能！
然而，就在这生死一线的瞬间，崔远峰眼角的余光瞥见，在朱明玉身下不远处的、被风雪模糊的冰壁裂缝深处，似乎……似乎有一个蜷缩着的、被积雪半掩的……人影？
风雪呼啸，如同万千亡魂的哭泣，将两人悬挂的身影衬得渺小而绝望。崔远峰的手臂如同被撕裂般剧痛，鲜血顺着冰冷的岩石蜿蜒流下，在惨白的雪地上绽开刺目的红梅。朱明玉的身体在狂风中摇摆，每一次晃动都让那件作为唯一维系的大氅发出令人心颤的撕裂声。
“放手啊！远峰哥！”朱明玉的声音带着哭腔，却有着不容置疑的决绝。她看到了崔远峰手臂上淋漓的鲜血，看到了他因极度用力而扭曲的脸庞和脖颈上暴起的青筋。她宁愿自己坠入深渊，也不愿拖着他一起死！
“给我……闭嘴！”崔远峰从牙缝里挤出几个字，每一个音节都带着血沫。他猛地吸气，丹田发力，将全身最后一点力气都灌注到那只抠住岩石的手臂上！身体如同绷紧到极限的弓弦，试图将朱明玉一点点拉上来！
然而，现实是残酷的。他悬吊的姿势本就极其别扭，无处借力。朱明玉的重量加上下坠的冲力，早己超出了他单臂能承受的极限。更可怕的是，他脚下的冰层再次发出令人毛骨悚然的“咔嚓”碎裂声！更多的裂缝如同蛛网般蔓延开来！冰屑簌簌落下，坠入下方深不见底的黑暗。
“少爷！撑住！”赵老黑嘶吼着，拖着断腿，不顾一切地扑到崖边，独臂伸出，想去够崔远峰。其他几个幸存的护卫也挣扎着爬过来，试图搭把手。
但距离太远！风雪太大！崖壁湿滑！他们根本够不着！
“咔嚓——！”又是一声刺耳的脆响！
崔远峰脚下立足的那块冰岩，彻底碎裂脱落！
失重的感觉瞬间袭来！崔远峰的身体猛地向下一沉！抠住岩石的手指再也无法承受这骤然增加的重量，剧痛传来，几根指甲瞬间翻裂！
“不——！”朱明玉发出绝望的悲鸣，她感到崔远峰的手猛地一滑！
就在这千钧一发、两人即将一同坠入深渊的刹那！
崔远峰的眼中，猛然爆发出一种近乎野兽般的凶光！父亲临终前灰败的脸、万震山狞笑的面孔、朱明玉含泪的眼、崔府残破的大门、还有那枚冰冷的黄铜钥匙……无数画面在他脑中闪电般掠过！不！他不能死在这里！崔家的血仇未报！古道未守！明玉……明玉更不能死！
电光火石之间，一个疯狂而决绝的念头攫住了他！
“明玉！活下去！”他用尽最后一丝力气，发出一声如同孤狼啸月般的嘶吼！同时，那只死死拉住大氅的手，不是松开，而是用尽全身最后的力量，猛地将朱明玉的身体向侧面、那处他刚刚瞥见人影的冰壁裂缝方向狠狠一推！借着这一推的反作用力，他自己的身体则被反向甩开，重重地撞向另一侧的崖壁！
“远峰哥——！！！”朱明玉凄厉的呼喊声划破风雪！
崔远峰的身体狠狠撞在冰冷的岩石上，五脏六腑仿佛都移了位，剧痛让他眼前发黑。但他死死咬住舌尖，剧痛带来一丝清明。他伸出鲜血淋漓的手，再次绝望地抓向嶙峋的崖壁！
“刺啦——！”布帛撕裂的声音清晰可闻！
朱明玉手中紧攥的那一角大氅，终于彻底撕裂！
巨大的推力加上身体的重量，让朱明玉如同断翅的蝴蝶，斜斜地向下坠去！方向，正是那道深邃的冰裂缝！她绝望地伸出手，徒劳地想抓住什么，却只抓到了一把冰冷的空气和风雪。
崔远峰的心，在那一刻仿佛停止了跳动。他看着朱明玉的身影消失在风雪弥漫的裂缝边缘，眼中是无边无际的黑暗和毁灭。他成功了？他亲手将她推向了未知的深渊？
“呃啊——！”一声压抑到极致的、如同野兽濒死的低吼从他喉咙里迸发出来！巨大的悲痛和自责瞬间将他吞噬！他放弃了挣扎，身体如同沉重的石块，顺着湿滑冰冷的崖壁，不受控制地向下滑落！碎石和冰屑随着他一同滚落，坠向那深不见底的黑暗。
结束了……一切都结束了……
父亲……明玉……崔家……
万震山！我做鬼也不会放过你！
就在崔远峰意识即将被黑暗彻底吞没的瞬间，他下滑的身体猛地撞在了一处相对平缓的、被厚厚积雪覆盖的岩石平台上！剧烈的撞击让他闷哼一声，几乎昏厥过去。
冰冷的雪沫灌入口鼻，刺骨的寒意让他打了个激灵。他挣扎着抬起头，模糊的视线中，看到自己身处一个狭窄的、被巨大冰凌包裹的岩缝平台。而就在他身前不到一丈的地方，朱明玉也摔落在厚厚的积雪里，似乎昏了过去，但身体还在微微起伏。
她还活着！
巨大的狂喜如同电流般击穿了崔远峰的绝望！他顾不上浑身散架般的剧痛，连滚爬爬地扑到朱明玉身边。
“明玉！明玉！”他颤抖着，小心翼翼地拂开她脸上的积雪。朱明玉脸色惨白如纸，嘴唇发紫，额角有一块明显的淤青，但呼吸尚存。
崔远峰长长地、颤抖地呼出一口白气，巨大的后怕和失而复得的庆幸让他几乎虚脱。他抬头望向头顶，风雪依旧肆虐，悬崖峭壁在混沌中若隐若现。他们刚才坠落的高度，足以粉身碎骨！是这处隐蔽的岩缝平台和厚厚的积雪救了他们一命！
他挣扎着想扶起朱明玉，寻找庇护。就在这时，他的目光猛地凝固！
就在朱明玉身旁不远处的积雪里，半埋着一个蜷缩的身影！正是他坠落前惊鸿一瞥看到的那个人！
那是一个穿着破烂灰色粗布衣的少女，身形瘦小，头发凌乱地遮住了大半张脸，露出的下巴尖削苍白，毫无血色。她似乎早己冻僵，一动不动，身上覆盖着一层薄雪，几乎与这冰天雪地融为一体。在她身边，散落着一个同样破旧的粗布背包，背包口敞开，露出里面一些奇怪的物品——几块颜色古怪的干硬饼子？几束用草绳捆扎的、不知名的干枯草药？还有一个被摔裂了外壳、露出里面复杂金属线圈和齿轮的……奇怪盒子？
崔远峰的心猛地一跳。这少女是谁？怎么会独自一人出现在这鹰愁涧绝壁的冰缝之中？是失足的旅人？还是……万家设下的又一个陷阱？
风雪在狭窄的冰缝中呜咽盘旋，如同鬼哭。寒意刺骨。崔远峰看着昏迷的朱明玉，又看向那个生死不明的神秘少女，再看看头顶那遥不可及的、被风雪封锁的天空。一股冰冷的绝望，夹杂着更深的警惕和疑虑，如同这冰缝中的寒风，再次将他紧紧包裹。他们暂时逃过了坠崖粉身碎骨的命运，却陷入了另一个更加孤立无援、危机西伏的绝境！
