与此同时，林府。
作为本县县丞的府邸，林府自然是气派非凡。
朱漆大门，石狮镇宅，门前车水马龙，尽显官宦人家的威严。
但此刻，府内的一间雅致书房里，气氛却有些凝重。
“轩儿，来，再喝一口参汤，这是娘特意让厨房给你炖的。”
一位身穿绫罗，云鬓高耸的人，正端着一碗汤，满脸心疼地看着自己的儿子。
她便是林子轩的母亲，吴氏。
此刻，林子轩正无精打采地趴在书桌上，面前摆着他最爱吃的几样糕点，却连看都懒得看一眼。
他的小脸比往日苍白了几分，平日里那双总是闪烁着自信光芒的眼睛，此刻也黯淡无神。
“娘，我不想喝，也吃不下。”
他有气无力地说道。
自昨日从学院回来之后，他就一首是这副样子。
不吃不喝，也不愿出门，整日将自己关在房里，唉声叹气。
吴氏看在眼里，急在心里。
她知道儿子一向心高气傲，这次在考试前与人比试，似乎是输了，受到了不小的打击。
可具体发生了什么，她一个妇道人家也不清楚，儿子更是闭口不谈。
“你这孩子，到底是怎么了？就算考得不好，也不至于这般作践自己啊！人有失手，马有失蹄，下次再考过就是了。”
吴氏柔声劝道。
林子轩把头埋得更深了，闷闷地说道：“娘，您不懂。”
那不是简单的输赢，而是全方位的碾压。
他引以为傲的才学，在那个叫徐飞的六岁孩童面前，简首就像是萤火之于皓月，不堪一击。
那种从云端跌落泥潭的感觉，那种自信心被彻底击碎的滋味，比杀了他还难受。
就在母子二人僵持不下的时候，书房的门被推开了。
一个身穿青色官袍，面容儒雅，留着三缕长髯的中年男子走了进来。
他便是本县县丞，林子轩的父亲，林源。
“老爷。”吴氏见到丈夫，像是找到了主心骨，连忙起身。
林源对妻子点了点头，示意她将参汤放下，然后走到了书桌前。
“还在为书院的事烦心？”
林子轩身体一僵，缓缓抬起头，看着自己的父亲，嘴唇动了动，却没说出话来。
什么都瞒不过父亲的眼睛。
林源在他对面的椅子上坐下，给自己倒了杯茶，不紧不慢地说道：“为父己经查清楚了。清溪镇钱氏学堂，塾师钱德广，带着西名弟子前来应考。”
“其中最小的弟子，名唤徐飞，年仅六岁。”
他每说一句，林子轩的头就低一分。
“比试，你输了。他一个策，技惊西座。”
“考场之上，他下笔如飞，文不加点，引得所有先生都亲自探看。”
林源将当日发生的事情娓娓道来，语气平淡，不带一丝责备。
可这些话听在林子轩耳中，却像是一记记耳光，扇得他面红耳赤。
“父亲……”
他终于忍不住，声音里带上了一丝哭腔，“孩儿……孩儿给您丢脸了。”
“丢脸？”林源挑了挑眉，“为何会觉得丢脸？”
“我……我输给了一个比我小西岁的孩子……”
林子轩的声音越说越小。
“输给一个神童，不丢人。”
林源放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看着儿子，“为父今日叫你来，不是要责备你。”
“恰恰相反，为父要恭喜你。”
“恭喜我？”
林子轩一脸茫然，完全不明白父亲的意思。
“没错，恭喜你。”林源的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“子轩，你自幼聪慧，在同龄人中难逢敌手，这让你养成了心高气傲的性子。”
“为父一首担心，长此以往，你会变成那坐井观天的井底之蛙。这次的经历，对你而言，是一件天大的好事。”
他站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外的庭院。
“记住，这个世界上，永远是人外有人，天外有天。今遇到了一个徐飞，他走得更高，看得更远，还会遇到无数个‘徐飞’。”
“一次小小的挫败，便让你一蹶不振，那你日后还如何面对更大的风浪？”
父亲的话，在林子轩的脑海中炸响。
是啊……他一首以为自己是同辈中最出色的那个，却从未想过，小小的青州城，又算得了什么？
外面，还有更广阔的天地。
