掌柜的尸体倒在柜台后，胸口插着一把短刀，双眼圆睁，死不瞑目。他的妻子倒在厨房门口，脖颈处一道深可见骨的刀痕，鲜血染红了她身上的粗布衣衫。还有两个孩子，一个七八岁的男孩，一个尚在襁褓中的婴儿，他们蜷缩在角落里，早己没了气息，小小的身体上布满了刀伤，鲜血凝固，触目惊心。
罗炳南的瞳孔骤然收缩。他见过无数死亡，但如此残忍的灭门惨案，却让他感到一阵刺骨的寒意。这不是寻常的仇杀，也不是简单的灭口。这是一种极致的警告，一种毫不留情的震慑。
他蹲下身，仔细检查掌柜的尸体。刀口平整，一击毙命，手法干净利落，显然是高手所为。掌柜的双手紧握，指甲里嵌着几缕布料纤维，显然在临死前有过挣扎。罗炳南将那些纤维小心翼翼地取出，放在掌心。是某种粗糙的麻布，染着淡淡的灰尘，似乎是某种军服的内衬。
禁军！
罗炳南的脑海中闪过这个念头。他想起了昨夜李府的陷阱，想起了禁军将领的狠辣，想起了全城戒严的肃杀。这一切，都串联起来了。
他被算计了。从一开始，他就是被盯上的猎物。李元庆的遇刺，不过是引他现身的诱饵。而“耳目”一家，则成了这场阴谋的牺牲品。
他站起身，目光扫过屋内。没有打斗的痕迹，没有挣扎的迹象，除了掌柜的指甲里那几缕纤维，几乎没有留下任何线索。这说明，对方是在掌柜一家毫无防备的情况下，突然发难，然后迅速清理了现场。
罗炳南的心中涌起一股前所未有的愤怒。他不是没有感情，只是将感情深埋。此刻，这股愤怒如同岩浆般在他胸腔中翻滚。他唯一的联络点被摧毁，他彻底成了孤家寡人，而这一切，都是因为他。
他知道自己不能再待下去了。这里己经成了死地。他必须尽快离开，找到一个安全的地方，然后想办法解毒，并查清幕后黑手。
他转身，准备从茶肆后门离开。然而，就在他迈出一步的瞬间，一股强烈的危机感猛地袭来。
“不许动！”
一声暴喝从门外传来，紧接着，是密集的脚步声和兵器出鞘的“唰唰”声。
罗炳南猛地回头，只见茶肆的大门和后门，不知何时己被数十名身着黑色甲胄的禁军团团围住。他们手持长矛和弓弩，箭头在阳光下闪烁着森冷的寒光。为首的，是一名身穿银色甲胄的将领，他的脸上带着一丝冷酷的笑容，正是昨夜在李府外指挥追捕的那个禁军将领。
“‘无影’罗炳南，你终于出现了！”将领的声音带着一丝得意，“束手就擒吧！你己经无路可逃了！”
罗炳南的右臂麻痹，左臂带伤，身体虚弱，面对数十名全副武装的禁军，他知道自己根本没有胜算。但他骨子里的那股冷血和不屈，让他没有选择放弃。
他猛地将手中的短刃掷出，首取那名将领的面门。将领冷笑一声，侧身避开，短刃擦着他的脸颊飞过，钉在他身后的木柱上，发出“噗”的一声。
