老道士的反应，更加印证了秦霄汉的猜测。这些符文，确实非同寻常，可能涉及某种非常危险的力量或组织。
就在秦霄汉的调查陷入僵局时，一个意想不到的人出现了。
这天傍晚，秦霄汉处理完衙门里的公务，正准备回家。一个身穿绸缎的管家模样的人迎了上来。
“可是秦总旗当面？”那人恭敬地问道。
“正是，你是何人？”秦霄汉打量着此人。
“小人是宁王府的管家。”那人躬身施礼，脸上带着一丝谄媚的笑容，“我家王爷听闻秦总旗这几日为了王府的事情操劳，特意吩咐小人，想请秦总旗明日中午，去‘状元楼’，小酌一杯，略表谢意。”
秦霄汉心中一凛。宁王府的管家？请他喝酒？这绝不是简单的谢意。他昨天才被指挥使警告过，今天宁王府的管家就来了。
“宁王爷客气了。”秦霄汉表面上不动声色，心中却警惕起来，“职责所在，谈不上操劳。”
“秦总旗劳苦功高，王爷看在眼里。王爷说了，有些事情，当面聊才更有诚意。”管家满脸堆笑，“秦总旗务必赏光啊。状元楼，雅间‘听风’，明日中午，小人恭候。”
管家说完，再次躬身施礼，然后转身离去。
秦霄汉站在原地，看着管家远去的背影，陷入了沉思。宁王府的邀请，意味着什么？是拉拢？是试探？还是警告？亦或者，是想通过管家传递什么信息？
他想到了指挥使的警告，想到了宁王对符文的恐惧，想到了那些来历不明的符文。这一切都像是一个巨大的谜团，而宁王府管家的这次邀请，无疑是将他推向了谜团的中心。
去，还是不去？去，可能面临危险，或者更深的陷阱。不去，可能错过重要的线索。
但秦霄汉向来不是一个会因为危险而退缩的人。他决定赴约。他倒要看看，宁王府葫芦里到底卖的什么药。
他预感到，明日的状元楼之行，绝不会风平浪静。那杯酒，或许不是谢意，而是鸿门宴。
秦霄汉抬头看向远处，宁王府的方向隐没在暮色之中，显得越发神秘而深邃。他握紧了腰间的绣春刀，眼神中闪过一丝坚毅。无论前方有多少荆棘险阻，他都要一探究竟。
而他并不知道，就在他答应赴约的那一刻，一张无形的网，正悄然向他收紧。
第二天中午，秦霄汉如约来到了状元楼。
状元楼是京城最负盛名的酒楼之一，坐落在繁华的朱雀大街旁。楼高三层，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。门口络绎不绝的食客和川流不息的马车，无不彰显着它的地位和人气。
秦霄汉身穿便服，腰间别着一柄样式普通的佩刀，混在人群中，显得并不起眼。他步入酒楼，立刻有殷勤的小二迎了上来。
“客官里边请！几位？”小二脸上挂着职业性的笑容。
“我找宁王府的管家。”秦霄汉说道。
小二闻言，脸上的笑容更加灿烂了几分，腰也弯得更低：“原来是贵客！管家大人己经在‘听风’雅间恭候多时了，请随小的来。”
