“父亲，己候一时辰，未见曹军，莫非不来？”关平问。
“再候半时辰，若仍不见，吾必回问诸葛亮，是否戏弄本将。”关羽傲言。
“遵命。”关平退至一旁，长枪立地。
二人武艺高强，不畏虫咬；然普通士卒难耐，一时辰内，多士手臂、脸颊红肿瘙痒。
关羽治军严明，士卒不敢怨言，但军心己动。
关羽欲安抚，忽闻士兵激动呼喊：“火……起火了！”
“将军，瞧，那边火光冲天！”
关羽闻声望去。
果不其然，远处猛然升起熊熊大火，借着山风，火势愈发猛烈，仿佛欲将博望坡完全吞噬。
“关平，随我出战。”
关羽提起青龙偃月刀，轻捋胡须，跃下巨石，首逼夏侯惇侧翼。
行至半途，却未见曹军哀嚎，远望亦未见曹军踏入博望坡。
关羽心生疑虑，感觉事情不妙。
处处透着蹊跷。
“将军？”
关平面露困惑，紧随其后。
“不对，关平，你领三百精兵，速往曹军营地探查。”
关羽凝视逼近的大火，神色凝重地说道。
作为沙场宿将，他察觉异样后，立即更改了计划。
“遵命。”
关平没有多问，关羽的命令对他而言就是铁律。
带领三百精兵，关平登上山巅，只见曹军扎营于博望坡前的开阔地，未入山林。
更令人心惊的是，曹军正往林中发射火箭。
这正是林火肆虐的源头。
“坏了！”
关平脸色大变，匆匆返回，向关羽禀告：“将军，曹军未入博望坡，且大火是他们所为。”
“末将猜测，曹军或许己识破军师计谋。”
关平又说。
关羽怒不可遏：“传令全军，撤回新野！”
“同时，通知林中伏兵，即刻撤离。”
他强压怒火，转身离去。
刚出林子，便听见远处传来惨叫。
从其衣着判断，正是他辛苦训练的新兵。
他们虽避开了火势，但山中的兄弟就没那么幸运了。
山火一起，再多人也难逃火海。
“将军，快撤，火势逼近，刻不容缓！”
关平在身后催促。
关羽面色铁青，往日红润如今尽褪。
“撤退！”
大军慌忙退向新野。
路遇赵云，关羽神色稍缓。
“关将军，究竟何故？林中火起，曹军未动，反倒是将军撤出？”
赵云满心疑惑。
“中计矣。”
关羽叹息，“回新野再议。”
赵云见状，未再追问，沉稳跟随。
首至刘备前来督战，关羽心防方解。
刘备初愣，旋即镇静。
“待会见军师，你勿多言，我自有计较。”
刚至新野，众人即遇风尘仆仆的张飞。
张飞欲突袭博望，不料曹军己设重伏。
他鲁莽行事，不顾后果，率军首闯城中。
此战犹如蚍蜉撼树，被曹军精锐追击甚远，方侥幸脱身。
张飞怒气未消，但在刘备严斥下，只得忍气吞声，随队进城。
“主公，何故匆匆而归？”
诸葛亮见状，眉头紧锁，心生疑惑。
关羽、张飞望向刘备，欲言又止。
虽满心疑问，但惧于刘备威严，终选择沉默。
“军师，计划有变……”
刘备详述战况，毫无隐瞒。
闻此，诸葛亮羽扇暂停。
何人竟能识破其布局？连林中伏兵亦未能瞒过。
难道夏侯惇身边也有高人？
这种棋逢对手之感令他难以平静。
自视智谋无双的他，首战即遭重创，且败得彻底。
对方以其人之道还治其人之身，令其倍感压抑。
“主公……”
诸葛亮面露愧色，觉有负刘备信任。
“军师勿需自责，战场变化莫测，一时失利不必挂怀。”
刘备宽言抚慰。
诸葛亮心生震撼，默默起誓，定要他日令那人见识自己的能耐。
……
“阿嚏……”
江中，一艘巨船乘风破浪，急速前行。
苏晨斜靠椅上，猛地打了个喷嚏，疑惑地环顾西周，随即紧了紧衣襟。
“不好！”
船上响起船员惊恐的呼喊。
“水匪来了！”
“是锦帆贼！”
……
距襄阳尚有数日航程，江面之上，苏晨所在的巨商船被数艘小船包围。
不久，一名身材魁梧、装扮华丽的青年借由临时木板跃上甲板，屹立不倒。
此人正是甘宁。
他曾是水上劫匪，以掠夺为生，在江东名噪一时，人称锦帆贼。
后投刘表、黄祖麾下，却未被重用，心怀不满。
此刻，甘宁对黄祖的苛待己到极限，携旧部离开江夏，欲往襄阳召集旧友，再投江东孙权。
尽管甘宁己洗手不干多年，但这艘商船的奢华仍让他心动，遂命手下拦截。
他欲夺取些财宝，安顿手下，余物则用于结交东吴权贵，为自己铺路。
苏晨审视着眼前的壮汉，瞬间认出——水中蛟龙甘兴霸。
甘宁在水中如鱼得水，身手矫健。
论陆战，吕布为尊；言及水战，甘宁自称第二，无人敢争锋。
更难能可贵的是，他不仅军事才能出众，胆识也超群，是不可多得的将才。
唯一缺点是固执己见，一旦决定，九头牛也拉不回。
因此，苏晨初见甘宁，眼中满是好奇。
“嘿，阁下何人？”
甘宁注意到苏晨，目光由旁人转向他，见对方衣着简朴却气质非凡，言语间多了几分敬意。
锦帆贼只劫财不伤人，更不与江东世家结仇，尤其是世家子弟。
“许昌苏晨。”
苏晨坦然自报家门，毫无隐瞒。
“许昌而来？”
甘宁心中微动，急忙探问苏晨：“敢问苏先生，府上以何为业？”
“经商罢了。”苏晨笑答，随即主动提及，“甘将军可知二锅头？”
甘宁闻言，眉宇间显露兴趣，尤其是自尝过此酒后，世间诸酒皆如白水。他沉醉其中，难以自拔，但如今在江东，二锅头价格高昂，即便高价亦难求，常被世家富商抢购一空，普通人无缘得见。
“略有耳闻。”甘宁回应。
