“长文先生，如今如何是好？”夏侯惇见陈群沉思，忍不住问。
“先派人进城探查。”
为求安全，陈群决定侦察。
不久，百余斥候入城搜索，只见城内空荡，贵重物品尽失。
夏侯惇闻讯，一时无解。
陈群却大笑：“哈哈，刘备虚伪，竟带十万民众撤离。以民众速度，五日内不过行进六七十里，将军，速令大军追击。”
“好！”
夏侯惇大喜。
刘备愚不可及。
领众民逃窜，无异于自蹈死地。
擒之，便是大功一件。
夏侯惇决意亲率兵马追击。
霎时间，新野城内烈焰滔天，火光映天，数里之外亦能望见。
“啧，刘备心真毒。”夏侯惇望着火光暗想，若贸然入城，十万大军恐将葬身火海。
所幸，有丞相锦囊。
“将军，速派人灭火。”陈群在旁叹息，“越快越好。”
夏侯惇疑惑：“不追刘备了？”
“火势不除，城将成废墟，天下人如何看待丞相？”
“岂不成了暴戾之徒？”
陈群暗想，刘备身边必有高人。
此计光明磊落，迫使敌军分心。
十万敌军不得不分兵应对。
城池乃百姓之根，房屋可重建，城若毁，百姓何以安居？
幸而火势初起，全力扑救，可速灭之。
“明白了，即刻灭火。”
夏侯惇敬仰曹操，不容其有瑕。
随即组织军队救援，即便救火，亦能有序安排，不乱军心。
赵云隐蔽处见状，摇头叹息。
军师之计难以实现。
两千人突袭有备之曹军，犹如以卵击石。
“撤退。”
突袭无望，赵云不再迟疑，领兵悄然撤离。
新野之火至次日黄昏方熄。
夏侯惇率军进城，见焦土民宅，怒不可遏：“刘备，虚伪至极！”
陈群下马查看，拨开灰烬，见一口未全熔铜锅。
铜锅结实耐用，煮食经济实用。
刘备撤离之际，重物难携，不得己而毁之。
此皆民生必需，陈群扼腕叹息，然百姓仍矢志追随刘备。
由此可见，刘备深得民心。
“民心虽重，饥饿之下亦无用武之地。”陈群摇头感慨。
百姓信赖刘备，源于其累积的仁义之名，然温饱为基。
“夏侯将军，依你之见，刘备军中粮草尚能支撑几何？”陈群忽而发问。
“除去百姓自带，约可供两万人半月之用。”夏侯惇估算道，强调后勤不宜拖累主力。
随后，陈群对夏侯惇言道：“夏侯将军，烦请你率军追击刘备，但需谨记，仅延缓其行，勿轻启战端。”
夏侯惇不解：“刘备近在眼前，何不斩草除根？”
“因百姓之故！”陈群正色道，“若贸然进攻，恐伤及无辜，反招民怨。若能拖延至刘备粮尽，百姓无食，彼时你只需接纳流民，民心自散，刘备必败。”
夏侯惇闻言，深以为然，恭敬作揖：“长文先生之策，既损刘备之名，又保百姓周全，更助丞相得民心，高妙至极。”
陈群苦笑：“此计非我所创，乃受他人锦囊启发。此人布局深远，我至今方悟。”
“此人，真乃奇才！”陈群心中暗赞。
两者之间的差距，犹如微光对比明月，无法相提并论。
陈群在曹营多年，从未对人有过敬畏之心。
但此刻，他真切地感受到了差距。
“难道，还是丞相？”
夏侯惇未察觉陈群的内心波动，再次打开锦囊，只见最后写道：
“善待百姓，用粮食吸引他们……”
丞相真是神人！
夏侯惇心生敬佩，收好锦囊，整顿队伍，准备应对刘备。
陈群仍站在原地，陷入沉思。
“此人，绝非贾文和，那会是谁？”
“不行，我必须弄清楚。”
陈群觉得，若找不出那人，他可能会难以入眠。
此人潜藏在丞相身边，究竟有何目的？
在襄阳，
苏晨打了个喷嚏，甘宁担忧地问：“先生，您总咳嗽还打喷嚏，要不找大夫看看吧？”
“没事。”
苏晨摆手，对于自己常打喷嚏也感到奇怪。
“兴霸，我己包下襄阳最大的酒楼，为你和你的旧部设宴，别让我失望。”
苏晨豪迈地说。
“先生大恩，甘宁铭记。”
甘宁单膝跪地，向苏晨行礼。
这场盛宴定能让旧部对他刮目相看，也是他凝聚人心的方式。
“起来吧，快去快回。”
苏晨扶起甘宁。
“那先生，我先行一步。”
甘宁拱手，转身离去。
与此同时，
苏晨放慢脚步，心中思绪万千。
系统提示音响起：“恭喜主人完成主线任务一：南下荆襄，获得自由属性点X5。新任务己生成。”
苏晨连忙查看任务栏。
“主线任务二：赤壁！赤壁！”
新任务是策划赤壁之战。
此外，
两个新的支线任务也己更新。
支线任务列表：
一，咸鱼挑战二十日，奖赏：汉纸精进之术，咸鱼值三百。
二，结谊白马银枪赵子龙，奖赏：百鸟朝凤枪技艺，咸鱼值五百。
三，助荆州归顺，重返曹营，奖赏：《伤寒杂病论》，咸鱼值一千。
任务难度尚可，奖赏亦。
苏晨关闭任务界面，将五点自由属性全数加于武力，武力值瞬间由八十西跃升至八十九。
霎时间，一股雄浑之力涌入身躯，使他距一流武将仅一步之遥。
这细微差距，实战中却足以决定生死。
苏晨收起系统界面，前往天香楼，包下顶层豪华厢房，受到老板如贵宾般的礼遇。
午时稍过，甘宁率十八名精兵抵达，虽人少，却皆为勇猛无比之士，尤善水战，乃甘宁在荆州时的左膀右臂。
闻甘宁召唤，他们即刻放下一切，爽快前来。
见宴席设于天香楼顶层，十八人兴奋难掩，此地昂贵非常，他们平日连大堂也难进，今日却能入内，无不心潮澎湃。
此情此景，苏晨感叹，金钱之力，足以驱使众人。
酒足饭饱后，甘宁率众向苏晨宣誓效忠，随即离去，返回江夏执行苏晨的计划。
