奏折递上去之后，孔武每天都在等待着结果。他不知道自己的命运将会如何，但他知道，自己己经做了该做的事。
然而，就在孔武等待结果的时候，黄河再次决堤了。这一次，决堤的口子比以往任何一次都要大，洪水像猛兽一样，吞噬了无数的村庄和农田。
孔武站在决堤的岸边，看着汹涌的洪水，听着灾民们的哀嚎，心中充满了无力感。他知道，这一切，都是因为官场的腐败，因为那些蛀虫们的贪婪。
"大人，朝廷的旨意到了！"一个信使骑着快马赶来，手里拿着一份明黄色的圣旨。
孔武接过圣旨，心中一片冰凉。他知道，等待他的，一定是革职查办，甚至是杀头的罪名。
然而，当他展开圣旨时，却愣住了。圣旨上并没有提到他弹劾的事情，也没有提到革职查办，而是任命他为"钦差大臣"，全权负责黄河的治理工作，并且拨下了一百万两白银的治河经费。
"这......这是怎么回事？"孔武疑惑地问信使。
信使笑了笑："大人，您还不知道吧？您的奏折，皇上看到了。皇上看了之后，龙颜大怒，立刻下令彻查户部，文庆等人己经被革职查办了。皇上还说，像您这样的清官，实在是太少了，一定要重用。"
孔武简首不敢相信自己的耳朵。他看着手中的圣旨，又看看远处正在抗洪的士兵和百姓，眼中不禁了。
"皇上......"孔武喃喃自语，心中百感交集。
虽然他知道，仅凭一道圣旨，不可能彻底改变官场的腐败，但他看到了希望。他知道，只要还有皇帝的支持，还有百姓的拥护，他就一定能治好黄河，为百姓谋福祉。
"陈爽，"孔武转过身，脸上露出了久违的笑容，"传令下去，立刻组织人手，加固河堤，开仓放粮！"
"是，大人！"陈爽也笑了，大声应道。
看着陈爽离去的背影，孔武深吸一口气。他知道，治理黄河的道路依然漫长而艰难，但他无所畏惧。因为他坚信，只要心中装着百姓，装着国家，就一定能战胜一切困难，迎来光明的未来。而那些腐朽的蛀虫们，最终只会被钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年。
——
黄河大堤的夯声在暮色里断断续续，孔武踩着没膝的泥浆，手里举着马灯，照亮堤岸下 newly exposed 的层层草袋。草袋里装的不是防渗的黏土，而是半干的芦苇和沙土，轻轻一踩就渗出浑浊的水。他身旁的老河工王老实蹲在地上，用指甲刮着草袋边缘的白碱，声音抖得像秋风中的落叶："孔大人，这就是去年治河用的'三合土'，说是从西洋学的法子，其实就是拿芦苇糊弄人......"
马灯的光晕突然晃动，陈爽提着食盒深一脚浅一脚地赶来，棉靴上糊满了黄胶泥："大人，您都熬了三个通宵了，先吃点东西吧。刚才河道衙门的书办送来文书，说一百万两治河银己经到账，让您去签收呢。"
孔武接过粗瓷碗，碗里是掺了麸皮的稀粥，喝下去像冰水一样浇在胃里。他想起三天前接到的那份明发上谕，道光皇帝朱批的"着即拨发治河银一百万两，毋使有司克扣"还在眼前，可眼前的草袋却像一记耳光，扇在所有字面上。
"签收？"孔武将粥碗重重放在夯土上，稀粥溅在账本边缘，"你告诉那个书办，让他带着账本跟我去堤下看看！就说我孔武问他，这一百万两银子，是不是都用来买芦苇了？"
王老实突然拽了拽孔武的衣角，指着远处大堤上影影绰绰的人影："大人，您看......"
马灯照过去，只见十几个穿着绸缎马褂的人正站在堤上，手里端着洋式望远镜，旁边还支着桌椅，有人在伺候茶水，有人在铺开文房西宝，仿佛不是在看河工，而是在游山玩水。为首的那个胖子穿着八团龙纹的袍子，正是新任河道总督麟庆——文庆倒台后，他靠着内务府的关系接了这个肥缺。
"孔大人辛苦啊！"麟庆摇着折扇走下大堤，鞋底的粉底靴踩在泥地上，发出"咯吱"的响声，"怎么还亲自来看这些粗活？告诉下面的人去办就是了，伤了您的贵体，皇上可要怪罪的。"
孔武指着脚下的草袋："麟大人，这就是你治河的法子？用芦苇沙土糊弄洪水，拿百万白银填自己的腰包？"
麟庆脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑来："孔大人这是哪里话？治河嘛，总要有些'变通'。您想啊，这黄河水势这么大，就是用金子筑堤也挡不住，不如......"
"不如中饱私囊，等着黄河决堤，再向朝廷要银子？"孔武打断他，从怀里掏出一本磨破了皮的账册，"这是我从河工手里收来的工票，去年的工钱到现在都没发，可我听说，麟大人上个月在琉璃厂买了幅唐伯虎的画，就花了三万两？"
麟庆的脸色变了，厉声喝道："孔武！你少血口喷人！我买画用的是自己的俸禄，跟治河银有什么关系？倒是你，擅自查账，干扰河务，该当何罪！"
就在这时，一个穿着蓝布衫的年轻人跑过来，手里拿着一封加急文书："大人！不好了！下游的李家寨决堤了！"
孔武心中一紧，立刻转身："快！调集所有河工，跟我去堵口！"
麟庆却一把拉住他："孔大人，这河堤岂是说堵就能堵的？依我看，还是先上奏朝廷，申请追加经费吧。"
孔武看着麟庆那张油光满面的脸，突然明白了什么。他甩开麟庆的手，怒吼道："等你申请到经费，李家寨早就被洪水淹了！陈爽，带人跟我走！"
来到李家寨，只见洪水像脱缰的野马，咆哮着冲进村庄，百姓们抱着门板在水里挣扎。孔武立刻下令："先救人！再堵口！"
河工们扛着沙袋跳进洪水里，孔武也挽起裤腿，带头跳进冰冷的河水中。他看着身边这些面黄肌瘦的河工，想起他们手里那些无法兑现的工票，心中充满了愤怒和愧疚。
"大人，您看！"陈爽指着上游，"是麟庆他们！"
孔武抬头望去，只见麟庆带着一群人站在远处的高地上，手里拿着望远镜，正在指指点点，旁边还有人在记录着什么。
"他们在干什么？"孔武疑惑地问。
陈爽气愤地说："他们在估算损失，准备向朝廷申请经费呢！"
孔武恍然大悟。原来麟庆早就知道河堤会决口，却故意拖延，就是为了制造灾情，好向朝廷申请更多的经费，中饱私囊。
"这个畜生！"孔武气得浑身发抖，"陈爽，你带人去把麟庆给我抓来！"
陈爽领命而去。孔武则继续带领河工们堵口。洪水越来越大，堵口的难度也越来越大。就在这时，陈爽回来了，脸色难看地说："大人，麟庆跑了！"
孔武一愣："跑了？"
陈爽点了点头："是的，他一看我们要抓他，就带着人溜了。"
孔武叹了口气，知道现在不是追究麟庆的时候，当务之急是堵住决口，拯救百姓。
经过一天一夜的奋战，决口终于被堵住了。孔武站在大堤上，看着劫后余生的百姓，心中百感交集。他知道，这只是暂时的胜利，只要官场的腐败不除，黄河就永远没有安宁的日子。
回到河道总督衙门，孔武立刻写下奏折，弹劾麟庆贪污治河经费，玩忽职守，导致河堤决口。他在奏折中详细列举了麟庆的种种罪行，并附上了河工们的工票和草袋的样本。
"大人，"陈爽看着孔武疲惫的样子，心疼地说，"您还是先休息一下吧，奏折的事情不急在这一时。"
孔武摇了摇头："不行，这件事必须尽快上奏朝廷，不然麟庆又要耍什么鬼把戏了。"
