唐大中年间，洛阳的暮春总带着一股黏腻的湿热。朱雀大街上车水马龙，胡商的驼铃与歌女的琵琶声交织，酒肆里飘出的胡麻饼香气混着青楼的脂粉味，在暮色中氤氲成一片浮华。周府的喜宴刚过三日，那挂在门楣的红绸还未褪色，却在第三夜被一声凄厉的惨叫撕裂。
时任偃师县尉的房修远接到报案时，正与李朗在县衙核对漕运文书。两人策马赶到周府，只见前庭挤满了围观的街坊，窃窃私语声中透着恐惧。房修远拨开人群，踏入灯火通明的内院，空气中弥漫着浓重的血腥味，与残留的喜宴酒香混在一起，说不出的诡异。
洞房门槛上，新郎周经仰卧在地，双目圆睁，面色青灰。他下身的锦被浸透了血，命根处赫然是一个整齐的创口，鲜血己在身下凝成暗紫色的血泊。房修远蹲下身，借着侍女手中的灯笼细看：创口边缘平滑，显然是锋利之刃所为，而周经右手紧攥着半片撕裂的青色衣料，指甲缝里还嵌着些微香粉。
“县尉，新娘子在那边。”衙役指向角落。房修远抬头，见新娘冯氏瘫坐在锦凳上，凤冠歪斜，嫁衣上也沾着血点，正瑟瑟发抖。她约莫十六七岁，脸上脂粉被泪水冲花，眼神惊恐却又带着一丝异样的镇定。
“夫人，”房修远声音沉稳，“昨夜之事，可愿详述？”
冯氏抬起头，泪水再次决堤：“是……是我表哥楚忠……他……”她深吸一口气，断断续续道出原委：她与表哥楚忠自幼相识，早有情意，却被父母逼嫁周经。婚后三日，周经夜夜外出应酬，她便趁机给楚忠递了消息，约他深夜相见。昨夜楚忠翻墙而入，两人正在房中说话，忽听门外传来脚步声，楚忠慌忙从后窗逃离，她则赶紧关门。谁知门刚合上，就听见周经在门外惨叫，她开门一看，丈夫己倒在血泊中，下身血肉模糊……
房修远眉头微蹙：“你确定是楚忠？”
“一定是他！”冯氏斩钉截铁，“除了他，还有谁会做这种事？”
很快，楚忠被传讯到案。他是个身材魁梧的男子，约莫三十岁，见到房修远时眼神闪烁，却并不慌乱。“大人，我……我是去过表妹房里，但人不是我杀的！”楚忠辩解道，“我听见动静就跑了，根本没见到周经。”
“那周经手中的青布碎片，可是你衣物上的？”房修远拿出证物。
楚忠脸色一白，半晌才道：“是……是我翻墙时不小心挂破的。”
案情似乎一目了然：因爱生恨的表哥，趁新郎不在与表妹私会，被撞破后恼羞成怒，狠下杀手。洛阳刺史闻讯赶来，见人证物证俱在，当即下令将冯氏、楚忠收监，只待定罪问斩。
房修远却总觉得哪里不对劲。他再次来到现场，仔细勘察每一个细节。周经的尸体仍在原地，头朝室内，脚朝门外，这姿势很奇怪——若真是楚忠行凶，周经为何不是向外逃跑，反而向屋内倒下？他又查看了后窗，窗沿的泥土上只有楚忠一人的脚印，且窗下的月季花丛并未被踩踏，不像是仓促逃离的样子。
更让他在意的是周经指甲缝里的香粉。他取了一点放在鼻尖轻嗅，那是一种带着西域郁金香气息的香粉，与冯氏所用的龙脑麝香截然不同。晚唐时，洛阳作为东都，胡商云集，这种西域香粉并不罕见，但周经一个本土富商，怎会接触到？
三日后，冯氏与楚忠在狱中“招供”，详述了通奸杀人的经过。刺史大喜，认为此案可结，房修远却坚持要再次提审冯氏。
县衙大堂上，冯氏跪在地上，神色麻木。房修远盯着她，缓缓道：“夫人，你说楚忠是从后窗逃走，可后窗下的月季开得正好，为何没有被踩坏的痕迹？”
冯氏身体一僵，随即道：“许是他身手好，没踩到。”
“哦？”房修远追问，“那周经死时头朝室内，若真是楚忠行凶，他为何不往外跑，反而向屋内倒？”
冯氏沉默了，冷汗从额角渗出。
“还有，”房修远拿出一个小瓷瓶，里面装着从周经指甲缝里取出的香粉，“这香粉，你可认得？”
冯氏看了一眼，猛地摇头：“不认得！”
房修远不再追问，命人将她带下去。李朗在一旁低声道：“修远兄，你觉得这案子有蹊跷？”
“太顺了，”房修远叹了口气，“顺得像早就编好的剧本。楚忠一个武夫，为何要切掉周经的命根？这不像激情杀人，倒像是……报复。”
接下来的几日，房修远带着李朗走访了周府上下。从一个老仆口中，他们得知周经有个表姐郑氏，年约二十八，尚未婚嫁，与周经关系亲近，时常来府中走动。“大小姐人很好，就是性子烈，”老仆感慨，“周公子成婚时，她也来贺喜了，住了几日才走。”
郑氏？房修远心中一动，想起那西域香粉。他派人去查郑氏的下落，却被告知她在周经死后不久便离开了洛阳，不知所踪。
此案最终还是按通奸杀人定了罪，冯氏与楚忠被判秋后问斩。房修远虽有疑虑，却苦无证据，只能眼睁睁看着案卷被封存。不久后，他因破获另一桩奇案，被调任偃师县尉，离开了洛阳。
不久，房修远在偃师接到一封来自洛阳的书信，是前同事李朗所写。信中说，李朗偶然得知，当年周经的表姐郑氏改嫁到了偃师，嫁给了一个姓王的商人。更离奇的是，李朗的一个朋友酒后与王氏夫妇同席，竟见郑氏从箱中取出一个陶罐，内中泡着香油，油底赫然有一截干枯的男性生殖器！
房修远大惊，立刻差人将郑氏传来。眼前的郑氏己近中年，风韵犹存，见到房修远时，脸色瞬间煞白。
“郑氏，你可知罪？”房修远目光如炬。
郑氏浑身颤抖，却强作镇定：“大人何出此言？”
“周经的命根，可是在你手中？”
郑氏闻言，瘫倒在地，泪水决堤。她终于道出了真相：原来她与周经自幼相识，情投意合，早己私定终身。谁知周父嫌她年纪大，硬是为周经娶了年轻的冯氏。周经成婚当晚，竟趁她来贺喜之际，潜入她的房间求欢，说娶冯氏只是无奈之举，心中爱的还是她。
“我信了他的话，”郑氏眼中充满怨毒，“可成婚三日，他夜夜宿在新房，根本没来找过我！那晚我去找他，见他醉倒在书房，便扶他回房。他醒了之后，竟又想对我无礼，还说我只是个表姐，怎配做他的正妻！”
因爱生恨的郑氏，趁周经酒后熟睡，摸出随身的金剪，狠狠剪断了他的命根。周经惨叫着冲出房门，却因失血过多，一头栽倒在洞房门槛上，头朝室内，正是他想逃回房内的方向。
而冯氏与楚忠本就有私情，见周经暴毙，怕引火烧身，便商量好由楚忠顶罪，冯氏则指证，以为这样便能脱罪，甚至能得到周府的家产。他们没想到，这正好掩盖了郑氏的罪行。
真相大白，郑氏被判处死刑，当年草菅人命的洛阳刺史也被翻出旧案，贬为庶人，途中病逝。房修远站在偃师县衙的庭院里，望着天边的落日，心中百感交集。
（本故事完）
