上个世纪末那会儿，北京到湖南，可不是现在的高铁一脚油门，打个盹儿就到的事。那会儿，走得是绿皮火车，铁皮闷罐子，走一路“咣当”一路，能把人骨头架子都给颠散了。
出发那天，是个阴天。天色灰蒙蒙的，像是被人拿块脏抹布给擦过似的，透着一股子压抑。胡八一他们仨，加上一个半推半就的张文，西个人大包小包，跟逃难似的，挤上了南下的火车。
他们买的是卧铺。这年头，能坐上卧铺的，那都算是有头有脸的人物了。车厢里头，一股子方便面、汗臭和劣质香烟混合在一块儿的味儿，首往人鼻子里钻。过道里挤满了人，扛着大麻袋的民工，抱着孩子的妇女，还有提着公文包、派头十足的干部。整个车厢，就跟个流动的“清明上河图”似的，充满了生机，也充满了混乱。
王胖子一上车，就跟回了自个儿家似的。他把那比他人都高的帆布行李包往行李架上“哐”地一扔，震得整个车厢都晃了三晃。然后一屁股坐到下铺，从怀里掏出个油纸包，里头是两只刚从“月盛斋”买的酱肘子。
“来来来，都别客气！”胖子撕下一条油光锃亮的肘子皮，塞进嘴里，嚼得满嘴流油，“老话说得好，‘上车饺子下车面’，咱们这上火车，吃肘子，图个好彩头，这叫‘挠前蹄’，寓意着马到成功！”
他这套嗑，都是从那些个老炮儿嘴里学来的，说得是有鼻子有眼。
胡八一没理他，他把自个儿的行李放好，就靠在窗边，一根接一根地抽着烟，看着窗外飞速倒退的景物，不知道在想些什么。他心里头，始终压着块石头。张文看到的那个“厄兆”，他嘴上不说，可心里头，却跟扎了根刺似的。
干他们这行，最信的就是个“兆头”。有时候，一个不经意的预兆，就可能关系到一队人的生死。
Shirley杨则拿出了一本厚厚的英文原版书，安静地看着。她似乎总能找到让自己沉静下来的方法，不受这嘈杂环境的丝毫影响。
张文是第一次出远门，还是跟着这么一帮“奇人异士”，去一个生死未卜的地方。他心里头，既有对未知的好奇，也有一丝压抑不住的惶恐。他学着胡八一的样子，靠在窗边，可他看的，却不是窗外的风景。
他开了“望气术”。
在他的视野里，整个车厢，就是一个气的“大染缸”。每个人身上，都散发着属于自己的、独一无二的气息。那个咋咋呼呼的列车员，身上是淡白色的“官气”；那个抱着孩子的妇女，身上是温润的、带着点粉色的“慈气”；而那个躲在角落里，眼神闪烁，不停看包的瘦猴儿，身上则缠绕着一股灰黑色的“贼气”。
这众生百态，纤毫毕现，看得张文是嘖嘖称奇。
他将目光，投向了自个儿这几个人。
王胖子身上的气，就跟他的性格似的，驳杂得很。红色的“火气”，代表他性子急，脾气爆；黄色的“土气”，代表他为人还算敦厚，讲义气；最逗的是，他身上那股子代表“财运”的金光，虽然不强，但却跟牛皮糖似的，黏得特别紧。张文一看就知道，这胖子这辈子，估计都跟钱这玩意儿，分不开了。
Shir-ley杨的气，则要纯净得多。她的主色调，是代表智慧和冷静的蓝色，其中又夹杂着一丝代表坚毅的白色。这两种气交织在一起，形成了一道非常稳固的屏障。
而胡八一，则是张文见过的人里头，除了他自己，最复杂的一个。
胡八一身上，最显眼的，是一股子锐利如刀的、金戈铁马般的“兵气”。这是他早年在部队里，真刀真枪拼杀出来的。在这股“兵气”之下，又有一股厚重的、承载着传承的“脉气”，这应该就是那半本《十六字阴阳风水秘术》带给他的。而最核心的，则是那股子代表他自身气运的金光。
可无论是谁，他们三个人的气场外围，都无一例外地，被那层淡淡的、不祥的灰色雾气给笼罩着。这雾气，就像是即将到来的暴风雨前，天空中的那抹阴霾。
“看什么呢？我脸上有花儿啊？”胡八一突然转过头，看着张文，问道。
张文吓了一跳，赶紧收了“望气术”，这才发现，自个儿刚才盯着胡八一看得太久，都快成斗鸡眼了。
“没……没什么。”他尴尬地笑了笑，“就是觉得，胡大哥你这人，不一般。”
“哦？怎么个不一般法？”胡八一来了兴趣。
“说不上来。”张文摇了摇头，他总不能说我能看见你身上的光吧，“就是感觉。感觉你这人，骨子里头，藏着事儿。一般人是水，你就像是酒，得有年头，有经历，才能酿出那股子味儿来。”
他这话，说得玄乎，可胡八一听了，心里头却是一震。他没想到，这个看着文文弱弱的年轻人，竟然能一语道破他身上那股子沧桑的根源。
这小子，果然不简单。
火车“咣当咣当”地走了一天一夜。从北方的平原，到中部的丘陵，窗外的景色，也从一望无际的麦田，变成了连绵起伏的青山。空气，也渐渐变得潮湿而温热起来。
他们在湖南的一个小站下了车，又马不停蹄地换上了一辆开往湘西自治州的长途汽车。
这长途汽车，那条件可就比火车差远了。车里头，一股子汽油味儿混着汗酸味儿，熏得人头晕眼花。司机是个黑瘦的汉子，把那破车开得跟要散架似的，在盘山公路上左摇右晃，好几次都险些跟对面的车撞上。
车上的人，大多都是当地的土家族或者苗族的老乡，穿着独具特色的民族服饰，背着竹编的背篓，说着张文一句也听不懂的方言。
王胖子一路上，嘴就没停过。他跟旁边一个要去“赶集”的大妈，东拉西扯，一会儿问人家那里的猪肉多少钱一斤，一会儿又打听谁家姑娘长得最好看，没半个钟头，就把人家大妈哄得眉开眼笑，非要认他当干儿子。
胡八一和Shirley杨则在研究那张更详细的军用地图，时不时地低声讨论着什么。
张文则依旧靠着窗，默默地观察着这一切。
他发现，越往湘西腹地走，这天地间的“气”，就变得越发的……古怪。
空气中，开始弥漫着一种说不清道不明的、带着点草木清香又夹杂着一丝腐败气息的“瘴气”。这种气，普通人感觉不到，可在他眼中，却如同流动的、淡绿色的薄雾。
而且，他还发现，车上那些个当地老乡的身上，都带着一种很奇特的气场。那是一种很原始、很质朴的，与自然、与山川紧密相连的“山气”。这种气，能让他们在不知不觉中，抵御那些瘴气的侵扰。
“小伙子，也是去里头‘串寨’的？”旁边一个叼着旱烟杆的老大爷，看张文一首在往外看，主动跟他搭起了话。
“串寨”，是当地的土话，意思就是走村串户，收东西。
张文点了点头：“是啊，大爷。我们是来……收点老药材的。”这是他们早就商量好的说辞，总不能说他们是来倒斗的吧。
那老大爷吸了口烟，吐出一个浑浊的烟圈，浑浊的眼睛里，透着一股子过来人的智慧。
“年轻人，听我老汉一句劝。”他慢悠悠地说道，“这山里的东西，不管是药材，还是别的什么，都有灵性。有的，能救人。有的……也能要人命。你们外乡人，不懂这里的规矩，千万莫要乱闯，莫要乱拿。尤其是那‘迷魂谷’，更是去不得。那地方，是给‘山神爷’住的，生人进去了，魂儿，就出不来了。”
老大爷的话，像是一块石头，扔进了张文的心湖。
他知道，老大爷口中的“山神爷”，恐怕就是他们此行的目标。而那所谓的“规矩”，恐怕就是这片古老土地上，流传了千百年的、不为外人所知的……禁忌。
汽车，在一路颠簸中，终于驶入了一片更加原始、更加神秘的群山之中。连绵的青山，如同绿色的巨兽，蛰伏在地平线上，山间云雾缭绕，仿佛隐藏着无数的秘密。
张文知道，他们离那个传说中的“悬蛇古冢”，越来越近了。
而他心中的那股不安，也随着这车轮的前进，变得越来越强烈。
