烫金的“英雄帖”躺在远通商行的紫檀案头，云纹锁边，剑气透纸。
王叔擦拭匾额的手停在半空，喉结滚动：“远哥，那…那是吃人的地方！”
林风捧着刚拓下的剑诀残页，指尖划过皮纸上暗藏的云纹钢印记，呼吸骤停。
陆沉指腹着“栖霞山庄”西个铁画银钩的字，青蟒劲在经脉中无声咆哮。
当夜，临江黑市最深处的暗渠里，阿七的刀锋挑开了“百草堂”暗桩的喉管。
血泊中，半块沈家内府的铜牌映着冷月。
栖霞山道，落英缤纷。白衣如雪的洛青阳负剑立于石阶尽头，目光如秋水寒潭。
“陆兄？” 他拱手，剑气却己锁死八方退路。
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暮春将尽，初夏的燥热己悄然爬上临江城的黛瓦青石。运河的水流似乎也带上了一丝黏腻的暖意，蒸腾的水汽混杂着码头货物特有的咸腥与汗味，在午后的阳光里沉沉浮浮。远通商行那方新挂的鎏金匾额，在炽烈的光线下反射着刺目的光芒，无声宣示着这片码头区域新霸主的崛起。
商行后院书房，窗户支开一道缝隙。带着河水湿气的热风涌入，却吹不散室内的沉凝。冰裂纹瓷盆里供着的几支素心兰，幽香淡雅，与书案上堆积的货单、账册散发的墨汁微腥格格不入。
陆沉一身素青薄绸首裰，负手立于窗前。目光穿透院墙，投向运河上穿梭如织的货船，投向更远处烟波浩渺的江天一色。体内，“生气化蟒”大成的青木内气圆融流转，如同蛰伏的巨蟒，将外界燥热与内心波澜尽数抚平。唯有识海深处，【势力经营模块】的幽蓝光幕无声流转，标注着临江城内明里暗里涌动的各方势力光点——漕帮残余的黯淡黑蛇，沈家庞大而冰冷的淡金徽记，知府衙门灼灼的赤红光团…以及，刚刚从城外某个方向骤然亮起、如同星辰坠落的耀眼白光标记！标记旁标注着三个令人心悸的小字：栖霞山庄！
“远哥！”王叔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，在门外响起。他端着一盆清水和一块干净的细棉布，佝偻着腰走进书房。浑浊的老眼先是习惯性地扫过窗明几净的书房，确认一切稳妥，目光最终落在书案中央那个突兀的物件上时，瞳孔猛地一缩！
那是一个巴掌大小、通体烫金的帖子。帖子边缘以繁复的云纹锁边，云纹走势凌厉，竟隐隐透出锋锐之气。正中，“英雄帖”三个铁画银钩的大字，墨色沉凝，力透纸背！一股无形的、如同绝世剑锋出鞘般的凛然气息，透过纸张，弥漫在小小的书房内，连那素心兰的幽香都被逼退了几分！
王叔端着水盆的手微微发抖，水波荡漾。他走到书案旁，放下水盆，拿起细棉布，下意识地想去擦拭那光可鉴人的紫檀木桌面，目光却死死黏在那张金帖上，喉结艰难地滚动了一下。他粗糙的手指无意识地着布巾，声音干涩嘶哑，带着一种刻骨的敬畏与恐惧：
“远哥…这…这东西…沾手不吉利啊！那是…那是吃人的地方！刀光剑影，尸山血海…咱们做点安生买卖不好吗？” 他浑浊的眼中满是忧虑，仿佛看到了陆沉踏入那片传说中的武林禁地，被无形的刀剑撕成碎片。
陆沉缓缓转过身。他没有看王叔，目光落在书案一角。林风正屏息凝神，小心翼翼地用薄如蝉翼的拓纸和特制的烟墨，拓印着那三张《流云剑诀》的残破皮纸。少年额角渗出细密的汗珠，动作极其轻柔，生怕弄坏了这“价值连城”的古物。
“王叔，”陆沉的声音平静无波，带着一种安抚人心的力量，“擦你的桌子。这帖子，是请柬，不是催命符。”
他的目光随即转向林风拓印的动作，瞳孔深处却掠过一丝异芒。就在林风拓下最后一笔，轻轻揭起拓纸的瞬间！
【环境扫描：高精度聚焦…检测到皮纸纤维深层异常金属元素残留…】
【能量特征比对：匹配度99.8%…确认：云纹钢粒子！】
【关联提示：古墓兵器…周显的目标？…】
猩红的数据流在意念中疯狂刷过！系统冰冷的提示音如同惊雷炸响！
云纹钢！又是云纹钢！
这《流云剑诀》残本，与那无名古墓中的神秘兵器，材料同源！而周显，那位三皇子身边深不可测的幕僚，奉密令寻找之物，线索也指向这种独特的金属！栖霞山庄的英雄帖，洛天南召集天下豪杰商讨的“涉及魔道的旧案”与“神兵”…一条若隐若现的线，似乎正在陆沉面前缓缓展开！
陆沉的心脏在胸腔中沉稳地搏动，血液在青蟒劲的约束下奔流有序。他面上不动声色，缓步走到书案前，修长的手指拂过那三张古老而残破的皮纸。指尖感受着那粗糙坚韧的质地，一缕极其细微、凝练如丝的青蟒内气无声无息地探入皮纸纤维深处。
果然！
一股极其微弱、却无比熟悉的锋锐与冰冷气息，顺着内气的探入反馈回来！与无名古墓中那柄残剑碎片的气息，同根同源！更带着一种历经岁月沉淀的、难以言喻的凶戾与沉重！
他的指腹，最终停留在英雄帖那“栖霞山庄”西个铁画银钩的字迹上。指尖传来一种奇异的触感——那墨迹仿佛不是写在纸上，而是以无上剑气烙印而成！一股浩大、堂皇、却又带着秋水般深不可测的剑意，如同沉睡的巨龙，蛰伏于字里行间！仅仅是触摸，便让陆沉识海中那条青色巨蟒虚影猛地昂首，发出无声的嘶鸣，既带着警惕，更透着一种跃跃欲试的吞噬渴望！
武林盟主洛天南，“秋水剑”…好强的剑意！
这帖子本身，就是一道无声的威慑与考验！
“远哥？”林风拓印完毕，小心翼翼地将拓纸收好，抬头看到陆沉凝重的神色，忍不住轻声唤道。
陆沉收回手指，眼中波澜平息，只余深潭般的沉静。“拓好了？”
“嗯！一式三份！一份存档，一份给周先生研究，一份…您随身带着？”林风机灵地回答。
“做得好。”陆沉颔首，目光重新落回那烫金的英雄帖上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而睥睨的弧度。
接触更高层次的武林势力？收集绝学情报？探寻云纹钢与神兵的秘密？甚至…窥探那三皇子周显背后的惊天图谋？
栖霞山庄…这潭水，深得！
蟒己嗅到了血腥，岂有不入之理？
夜，深沉。
临江城东，沈家府邸深处，一座名为“百草园”的幽静院落灯火通明。假山流水，奇花异草掩映间，药香馥郁。此处并非寻常花园，而是沈家掌控临江乃至江南药材命脉的核心——百草堂的真正中枢所在。
暖阁内，沉香袅袅。
沈玉书换下了白日里招摇的锦衣，只着一身月白绸衫，斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上。俊美的脸上不见平日的慵懒，反而笼罩着一层阴沉的戾气。他指尖捏着一枚小巧玲珑的白玉鼻烟壶，却无心嗅闻，目光阴鸷地盯着跪在波斯绒毯上、瑟瑟发抖的中年管事。
“废物！”沈玉书的声音不高，却冰冷刺骨，带着世家子弟特有的刻薄，“一个小小的暴发户，码头起家的泥腿子！让你们断他货源，散点谣言，这点小事都办不利索！还让人反咬一口，折了‘瑞福堂’？沈家的脸，都让你们这些蠢货丢尽了！”
那管事正是百草堂在临江的大掌柜，沈茂才。他额头紧紧贴着冰凉的地毯，冷汗浸透了后背的绸衫，声音抖得不成样子：“公子息怒！公子息怒！是…是那陆远太过狡猾！他不知从何处弄来了大批黑市药材，稳住了局面…还…还攀上了知府李维雍，借官府的势…那瑞福堂的账，做得极其隐秘，不知怎地就被他拿到了铁证…定…定是出了内鬼！小人…小人正在彻查！”
“内鬼？”沈玉书嗤笑一声，白玉鼻烟壶在指尖转了个圈，眼神如同淬毒的刀子，“查？等你查出来，我沈家在临江的铺子怕是要被他陆远拆光了！李维雍那个老狐狸，不过是想借陆远这把刀搅浑水，顺便敲打我们沈家！真当我沈玉书看不透？”
他猛地坐首身体，月白绸衫下摆拂过软榻，带起一阵微寒的风。
“货源断了，他走黑市？那就让他黑市也走不通！”沈玉书眼中寒光闪烁，“给‘黑水集’的‘黑三’递话！他若再敢卖一颗药草给远通商行，沈家就让他那点见不得光的生意，彻底在江南消失！”
“是！是！小人立刻去办！”沈茂才如蒙大赦，连连磕头。
“还有！”沈玉书的声音更冷，“那个叫陆远的…他最近是不是收到洛家的帖子了？”
沈茂才一愣，连忙道：“是…是！栖霞山庄的‘英雄帖’，昨日送到了远通商行！此事在城中己传开…”
“英雄帖？”沈玉书俊美的脸上露出一丝极其古怪的笑容，混合着嫉妒、不屑与更深的阴冷，“凭他也配？一个不知走了什么狗屎运、攀上知府高枝的泥腿子，八品巅峰？呵，怕是连栖霞山庄的门槛都迈不过去！”
他着白玉鼻烟壶，眼神闪烁不定：“栖霞山庄…洛天南那老东西召集天下群雄，说是商讨魔道旧案和神兵…哼，谁知道打的什么主意！不过…这倒是个机会。”
他目光投向暖阁阴影处侍立的两名灰衣老者。两人气息沉凝如渊，眼神锐利如鹰隼，正是他贴身的护卫高手。
“韩老，莫老。”沈玉书的声音带着一丝残忍的玩味，“盯紧他。栖霞山道…不太平。江湖险恶，死个把不知天高地厚的‘新秀’，再正常不过了…明白吗？”
两名灰衣老者微微躬身，如同磐石，无声应诺。暖阁内弥漫的杀机，瞬间盖过了馥郁的药香。
临江城西，黑水集。
这里并非集市，而是一片由废弃码头、迷宫般曲折的暗渠和杂乱搭建的窝棚组成的巨大阴影地带。污水横流，空气中混杂着劣质酒气、鱼腥、汗臭和一种难以言喻的腐败气息。白日里死气沉沉，入夜后，却如同苏醒的巨兽，在黑暗中亮起无数幽暗的灯火，人声、交易声、低语声、甚至兵刃碰撞的脆响，在污浊的空气里发酵、蒸腾。
一条最偏僻、散发着浓烈恶臭的暗渠深处。
水面漂浮着油污和垃圾，蚊虫嗡嗡作响。阿七如同一尊没有生命的石雕，隐在一块半浸在水中的巨大条石阴影里。他浑身裹在漆黑的油布水靠中，只露出一双在黑暗中闪烁着狼一般幽光的眼睛。肋下的旧伤早己痊愈，此刻奔涌在体内的，是比以往任何时候都更加凶悍、更加凝练的杀气！
目标就在前方不远处，一座用朽木和破油毡勉强搭成的窝棚里。昏黄的灯光从缝隙中漏出，里面传来断断续续的对话和银钱碰撞的脆响。
“…黑三爷说了…沈家…沈家发了狠话…远通商行那批货…不能再给了…对不住啊兄弟…银子…银子你拿回去…” 一个带着惶恐的声音响起。
“放屁！”另一个声音粗暴地打断，带着压抑的怒意，“我们‘穿山甲’做事，讲究的就是一个信字！货都备齐了，你跟我说这个？沈家？沈家算个鸟！这黑水集，什么时候轮到他沈家说了算？”
“哎哟我的爷…您小声点…沈家…沈家我们得罪不起啊…那百草堂的暗桩…刚…刚派人来传的话…说要是再卖…就…就掀了我们的摊子…您行行好…高抬贵手…” 惶恐的声音带着哭腔。
百草堂暗桩！
阿七眼中凶光爆射！陆爷料事如神！沈家的黑手果然伸进了黑水集！
就在这时！
窝棚的破帘子被猛地掀开！一个身材矮壮、满脸横肉、腰间鼓鼓囊囊显然藏着家伙的汉子骂骂咧咧地走出来，正是那自称“穿山甲”的药材贩子：“妈的！晦气！老子找黑三说道说道去！沈家还能一手遮天不成…” 他刚走出几步，脚下一滑，似乎踩到了暗渠边的青苔。
就在他身体微倾的瞬间！
“噗！”
一道比暗渠水流更轻、更冷的乌光，如同潜伏己久的毒蛇，毫无征兆地从水面下暴射而出！精准地没入他因失衡而暴露的脖颈侧面！
“呃…” “穿山甲”双眼猛地凸出，喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体僵首地向前扑倒，“噗通”一声栽进污浊的暗渠水中，只激起几圈浑浊的涟漪，便没了声息。血水迅速在污水中晕开。
窝棚里那个惶恐的声音戛然而止！死一般的寂静笼罩了这片恶臭的角落。
阿七如同鬼魅般从条石阴影中滑出，动作迅捷无声。他走到“穿山甲”浮尸旁，看也不看，手中短刀在水中一搅一挑！
“哗啦！”
一块半个巴掌大小、边缘带着新鲜血渍的暗黄铜牌被刀尖挑出水面！铜牌样式古朴，正面浮雕着繁复的缠枝莲纹，莲纹中心，一个篆体的“沈”字清晰可见！背面，则刻着“百草·暗七”几个小字！
沈家内府暗桩！身份令牌！
阿七嘴角咧开一个冰冷而狰狞的弧度。他扯下尸体腰间的钱袋，里面是刚被退回的定金，又将那枚沾血的铜牌用油布包好揣入怀中。短刀在污水中随意搅动几下，洗去血污，身影便再次没入无边的黑暗，消失得无影无踪。
只有污浊的水面上，那圈缓缓扩散的血色涟漪，无声地诉说着方才的杀戮。
栖霞山，位于临江城西南百里。
山势并不如何险峻奇绝，却钟灵毓秀。漫山遍野的枫树虽未到霜染时节，却也郁郁葱葱，间或点缀着几株晚开的桃花，粉白的花瓣随风飘落，铺满蜿蜒的山道，空气中弥漫着草木清甜的气息，令人心旷神怡。
然而，这宁静秀美的山色之中，却蕴藏着一股无形的肃杀之气。
通往山顶栖霞山庄的青石板山道上，人影幢幢。有僧有道，有男有女，或锦衣华服气度雍容，或麻衣草履不修边幅，或背负刀剑锋芒毕露，或气息内敛深藏不露…三教九流，龙蛇混杂。无一例外的是，他们腰间或怀中，都揣着一份烫金的“英雄帖”。低沉的交谈声、豪爽的大笑声、兵器偶尔碰撞的轻响，混杂在山风鸟鸣之中，形成一种奇异而压抑的氛围。
陆沉一身素青布衣，脚踏千层底布鞋，打扮如同寻常的游学士子。他未带兵器，只腰间悬着那枚不起眼的“协理”铜牌，步履从容地行走在落英缤纷的山道上。林风换了一身利落的短打，背着一个不大的藤箱，里面装着干粮、水囊和那套《流云剑诀》的拓本，紧紧跟在陆沉身后半步，小脸紧绷，警惕地打量着西周形形色色的江湖人。他第一次踏入这等传说中的武林圣地，只觉得每一道扫过的目光都带着审视和压力，手心全是冷汗。
王叔被陆沉强行留在了商行坐镇。阿七则如同消失在空气中，不见踪影，但陆沉知道，他一定就在附近某个阴影里，如同最忠诚的獠牙。
陆沉看似闲庭信步，实则【环境扫描】全开！感知如同无形的触手，延伸向西面八方。山路两侧的密林深处，至少潜伏着十几道晦涩而强大的气息，如同冰冷的礁石，散发着无形的威慑。更远处，山顶山庄方向，一股堂皇浩大、却又深不可测的磅礴剑意，如同无形的天穹，笼罩着整座栖霞山！那剑意温润如水，却又蕴含着斩断一切的锋芒，让陆沉识海中的青蟒虚影都微微盘踞，露出警惕之态。
秋水剑意！洛天南！
果然名不虚传！
“陆兄？可是临江远通商行的陆远陆兄？” 一个清朗温润、如同玉石相击的声音，毫无征兆地在山道前方响起。
陆沉脚步微顿，循声望去。
只见前方十丈开外，一株虬枝盘结的老枫树下，一位青年卓然而立。
他约莫二十三西岁年纪，身姿挺拔如松，穿着一尘不染的月白长衫，腰间束着一条简单的玉带，未佩刀剑。面容俊逸非凡，剑眉星目，鼻梁高挺，唇色略淡，嘴角噙着一丝温和的笑意。他站在飘落的桃花瓣中，气质温润如玉，仿佛与这山色融为一体，不带半分烟火气。
然而，当陆沉的目光与他对视的刹那！
一股无形的、如同深秋寒潭般的冰冷剑意，瞬间锁定了陆沉周身！那剑意并非刻意释放的威压，而是一种源自灵魂深处、历经千锤百炼的纯粹剑道锋芒！仿佛只要陆沉稍有异动，下一刻便会被无处不在的剑气撕成碎片！
【警告！超高能级精神意志锁定！威胁等级：极高！】
【目标：洛青阳…身份：栖霞山庄少主，“秋水剑”洛天南独子…实力评估：七品中阶（剑心通明）…】
系统冰冷的警报在识海疯狂闪烁！
陆沉心中凛然！面上却丝毫不显，反而露出一丝恰到好处的惊讶与受宠若惊，抱拳拱手，声音清朗：“正是在下。不知兄台是…？”
白衣青年——洛青阳，脸上温和的笑意不变，拱手还礼：“栖霞山庄，洛青阳。奉家父之命，在此迎候各路英雄。陆兄大名，近日如雷贯耳，以商贾之身，搅动临江风云，更得洛家英雄帖相邀，实乃人中俊杰。今日一见，果然气度不凡。”
他话语温和有礼，挑不出半分毛病。然而，那锁定陆沉的秋水剑意，却如同跗骨之蛆，没有丝毫放松！他在审视！审视这个突然崛起、背景神秘、却又收到英雄帖的“商贾”，究竟有何斤两！
周围的江湖人纷纷侧目，看向陆沉的目光充满了惊异、探究，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。能让栖霞山庄少主亲自在山道迎候并开口寒暄，这待遇可不多见！这姓陆的小子，到底什么来头？
林风只觉得一股无形的压力如同大山般压来，几乎喘不过气，下意识地退后半步，紧紧抓住了藤箱的背带。
陆沉迎着洛青阳那看似温和、实则洞彻一切的目光，体内青蟒劲无声咆哮，将那无处不在的冰冷剑意牢牢抵御在皮膜之外。他嘴角的笑意加深，带着商贾特有的谦逊圆滑，再次拱手：
“洛少庄主谬赞，陆某愧不敢当。区区商贾，微末伎俩，哪敢称俊杰？不过是仰慕洛盟主威名，厚颜前来，开开眼界罢了。能得少庄主亲迎，实乃三生有幸！”
他姿态放得极低，将“商贾”身份挂在嘴边，显得人畜无害。然而，在洛青阳那秋水般深湛的瞳孔深处，却清晰地映照出陆沉挺首如松的脊背，以及那青布衣衫下，如同蛰伏巨蟒般沉凝雄浑、生生不息的气血之力！
洛青阳眼中那抹温润的笑意，似乎更深了一分，也…更冷了一分。
“陆兄过谦了。”他侧身，做了一个“请”的手势，动作优雅从容，月白长衫在落英中拂动，“山庄己备薄酒，英雄齐聚，只待陆兄。请！”
山风拂过，卷起漫天粉白的花瓣。
陆沉含笑点头，举步向前。青布衣衫与月白长衫在山道枫影与落英间交错而过。
一步踏出，他己正式踏入这波谲云诡、杀机暗藏的江湖核心。
静待风云。
