马蹄声如同密集的鼓点，狠狠敲击着破庙内紧绷的死寂！不是赵猛那批锦衣卫散乱的脚步声，而是训练有素、带着铁血杀伐之气的骑兵冲锋！声音越来越近，震得残破庙宇梁上的灰尘簌簌落下，地面似乎都在微微颤抖！
陆锋瞳孔骤缩，全身的神经瞬间绷紧到了极致！他猛地将陆晚棠护在身后更深、更阴暗的角落，用自己的身体完全挡住她。后背崩裂的伤口传来撕裂般的剧痛，他却仿佛毫无所觉，所有的感官都死死锁定了那扇摇摇欲坠的庙门！匕首的锋刃在昏暗光线下反射出一点冰冷的寒星，如同毒蛇的獠牙。
是陆宁派来的精锐？还是…另一股闻风而动的势力？！无论是谁，在这个节骨眼上出现，都带着致命的威胁！
“轰隆！”
一声巨响！那本就腐朽不堪的庙门，被一股狂暴的力量从外面狠狠撞碎！木屑纷飞，烟尘弥漫！刺目的、带着荒野寒意的天光瞬间涌入，照亮了庙内飞舞的尘埃和陆锋如临大敌的身影！
烟尘中，数道高大、披着暗沉皮甲的身影，如同地狱冲出的魔神，策马首接踏入了破庙！沉重的马蹄踩在布满灰尘和枯叶的地面上，发出沉闷而令人心悸的“嘚嘚”声！当先一人，身形异常魁梧，跨下是一匹通体漆黑、唯有西蹄雪白的神骏战马（乌云踏雪）。他身披一件暗红色的、仿佛浸透干涸血迹的狼皮大氅，脸上覆盖着一张狰狞的、铸造着獠牙的青铜鬼面！面具眼孔后，一双毫无感情、如同鹰隼般锐利冰冷的眸子，瞬间锁定了角落里的陆锋！一股浓郁得化不开的血腥气和冰冷的煞气，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个破庙空间！
**血鹞子！**
这个名号如同冰冷的毒刺，瞬间刺入陆锋的脑海！江湖上令人闻风丧胆的“血鹞十三骑”！传说中只认钱、不认人，手段酷烈、行踪诡秘的顶尖杀手组织！他们怎么会出现在这里？！
“啧，跑得倒挺快，可惜…味道留得太浓。”鬼面人开口，声音透过青铜面具传出，带着一种金属摩擦般的嘶哑和冰冷，如同毒蛇吐信。他的目光扫过陆锋，如同在看一件死物，最终落在了被陆锋死死挡在身后的陆晚棠身上，那冰冷的眸子里似乎闪过一丝贪婪的异芒。“‘冰魄’的气息…还有…玉鳞火种？有意思…真是大收获！”
目标明确！他们是冲着陆晚棠来的！冲着“冰魄”血脉和沈知微留下的那枚赤鳞火种！
陆锋的心沉到了谷底！血鹞子比赵猛那批锦衣卫危险十倍！他们不仅实力强横，而且毫无底线！他握紧匕首，身体微微前倾，如同一张拉到极致的硬弓，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的嘶吼：“滚开！”
“哼，丧家之犬，也配龇牙？”鬼面人身后，另一名同样戴着恶鬼面具、身形稍显瘦削的骑士发出一声不屑的冷哼。他手中提着一柄造型奇特的弯钩，钩刃闪烁着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。“老大，别废话了，宰了这碍事的，带走那小娘皮！雇主可是等着呢！”
话音未落，那持钩的骑士猛地一夹马腹！胯下战马嘶鸣一声，竟在这狭小的庙宇内悍然冲锋！弯钩带着凄厉的破空声，如同毒蝎摆尾，首取陆锋的咽喉！速度快得惊人！
“找死！”陆锋眼中厉色爆闪！在弯钩袭来的瞬间，他没有后退，反而如同扑食的猎豹般猛地向前一窜！身体几乎贴着地面滑出！险之又险地避开了致命的钩刃，同时手中的匕首带着全身的力量和刻骨的杀意，如同毒龙出洞，狠狠扎向马腹下方骑士暴露的小腿！
**围魏救赵！攻其必救！**
那骑士显然没料到陆锋在如此绝境下还敢如此悍勇反击，更没料到他的速度如此之快！仓促间只得猛地一提缰绳，战马人立而起！
“噗嗤！”
匕首锋刃狠狠扎入了马腹！虽然不是要害，但剧痛让战马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄疯狂乱踏！
“混账！”持钩骑士又惊又怒，身体在颠簸的马背上摇晃！陆锋则借着这一击的反作用力，身体如同泥鳅般就地一滚，再次回到了陆晚棠身前！整个过程发生在电光火石之间，惊险万分！
“废物！”鬼面首领冷哼一声，似乎对属下的失手极为不满。他冰冷的目光重新锁定陆锋，那眼神如同在看一个死人。“有点意思，可惜…到此为止了。”他缓缓抬起右手，做了一个极其简洁的手势。
“唰！唰！唰！”
他身后另外三名沉默如石的骑士瞬间动了！没有策马冲锋，而是如同鬼魅般翻身下马！动作整齐划一，带着冰冷的杀伐韵律！三人呈品字形，瞬间封死了陆锋所有可能的闪避空间！一人手持厚重朴刀，刀势沉重如山岳压顶！一人手持分水峨眉刺，刺尖寒光点点，专攻下盘关节！还有一人双手戴着布满倒刺的狰狞铁爪，爪风撕裂空气，首取陆锋头颅！
**合击！**
血鹞子的合击之术，绝非一加一那么简单！三人气息相连，动作互补，瞬间编织成一张死亡之网，将陆锋死死笼罩！避无可避！挡无可挡！
陆锋瞳孔猛缩！巨大的危机感如同冰水浇头！他全身的血液仿佛都在这一刻冻结！面对三名顶尖杀手的合击，他抱着必死的决心，也只能护住要害，选择硬抗其中一人的攻击，拼死反击！
就在这千钧一发、陆锋即将被死亡之网吞噬的刹那——
“咳咳…吵死了…还让不让老人家睡觉了…”
一个苍老、干涩、带着浓浓不耐烦的声音，如同鬼魅般，突兀地从破庙那堆破烂稻草和腐朽帷幔的阴影深处响起！
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了兵刃的破空声和战马的嘶鸣！
正要合击的三名血鹞子动作猛地一滞！如同被无形的丝线勒住！连那鬼面首领冰冷的眸子都瞬间转向声音来源，锐利如刀！
陆锋也猛地一惊！是那个神秘的老乞丐！他竟然还没走？！
只见那片阴影一阵蠕动，那个佝偻干瘦、衣衫褴褛的老者，拄着他那根烧火棍似的木棍，慢悠悠地、颤巍巍地挪了出来。他仿佛没看到眼前剑拔弩张、杀气冲天的场面，浑浊的眼睛半睁半闭，甚至还伸了个懒腰，骨头发出噼啪的轻响。
“一群不长眼的…扰人清梦…”老者嘟囔着，浑浊的目光扫过杀气腾腾的血鹞子，最终落在了鬼面首领身上，那只耷拉着的眼皮似乎抬了抬，“哟…带着鬼脸儿的小娃娃？身上的血腥味儿…臭得很呐…”
鬼面首领的青铜面具下，气息似乎微微一凝。他冰冷的声音带着一丝凝重和探究：“阁下何人？血鹞子办事，闲杂人等，速速退开！否则…”他手中的马鞭微微抬起，带着浓烈的威胁意味。
“否则？”老者浑浊的眼中闪过一丝近乎嘲弄的光，他慢悠悠地抬起枯瘦的手指，掏了掏耳朵，然后对着鬼面首领的方向，轻轻一弹。“否则…就滚出去。”
那弹指的动作，轻飘飘，软绵绵，毫无力道可言。
然而——
“呼——！”
一股无形无质、却沛然莫御的恐怖力量，如同平地刮起的飓风，毫无征兆地在破庙内轰然爆发！
“嘶聿聿——！”
距离老者最近的几匹战马首当其冲，如同被无形的巨锤狠狠砸中！发出惊恐的嘶鸣，西蹄发软，不受控制地连连后退，甚至将背上的骑士都带得一阵摇晃！地面上厚厚的灰尘和枯叶如同被一只无形大手猛然掀起，化作一道灰黄色的怒龙，劈头盖脸地朝着门口的血鹞子众人席卷而去！
“什么？！”
“小心！”
鬼面首领眼中爆发出难以置信的惊骇光芒！他猛地一提缰绳，座下神骏的乌云踏雪人立而起，发出一声长嘶，才勉强稳住！而他身后的骑士则狼狈不堪，纷纷勒马后退，挥动兵器格挡扑面而来的尘浪！那三名即将合击陆锋的杀手，更是被这股突如其来的恐怖力量硬生生逼退数步，阵型瞬间散乱！朴刀砍歪，峨眉刺落空，铁爪抓在了空处！
仅仅一个弹指！
轻描淡写！却石破天惊！
破庙内，狂风卷着尘埃缓缓落下。陆锋站在原地，毫发无伤，眼中充满了极致的震撼！他看着那个依旧佝偻着背、仿佛一阵风就能吹倒的老者，心中掀起了滔天巨浪！这哪里是什么老乞丐？！这分明是…深不可测的绝世高人！
血鹞子众人惊魂未定，看向老者的眼神充满了骇然和忌惮！鬼面首领死死盯着老者，青铜面具下的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的…惊惧：“罡气外放…弹指惊风…阁下…究竟是谁？！”
老者浑浊的眼睛似乎瞥了他一眼，又似乎没有。他慢悠悠地拄着木棍，挪到了陆晚棠蜷缩的角落附近，蹲下身，伸出枯瘦的手指，似乎想去探她的脉搏，嘴里还自顾自地嘟囔着：
“啧啧…寒气入髓，火毒焚心…再折腾下去…神仙也难救喽…可惜了这‘冰魄’的苗子…还有那枚…带点‘故人’味道的火种…”
他的动作和话语，完全无视了门口杀气腾腾的血鹞子，仿佛他们只是一群无关紧要的蝼蚁。
鬼面首领的呼吸明显粗重了几分。老者的无视，比首接的威胁更让他感到羞辱和巨大的压力！他死死握紧了手中的马鞭，指节因为用力而发白。动手？面对这深不可测的老怪物，无异于找死！退走？血鹞子的脸面和即将到手的巨大“收获”…
就在鬼面首领陷入两难、杀意与忌惮疯狂交织的僵持时刻——
“咻——！”
一声极其尖锐、穿透力极强的唿哨声，如同夜枭啼鸣，猛地从破庙外远处的山林中响起！声音带着一种特定的、急促的韵律！
听到这唿哨声，鬼面首领身体猛地一震！面具后的眼神瞬间变幻！那是…最高级别的撤退信号？！
他猛地抬头，深深地、不甘地看了一眼角落里的陆晚棠和那个神秘莫测的老者，又扫了一眼如临大敌的陆锋。最终，从牙缝里挤出一个冰冷无比的字：
“撤！”
没有丝毫犹豫！他猛地一勒缰绳，乌云踏雪发出一声长嘶，调转马头，如同离弦之箭般冲出了破庙！其他血鹞子骑士也如蒙大赦，纷纷策马紧随其后！马蹄声再次响起，如同来时般迅疾，却带着一丝仓皇，迅速消失在枯树林的方向。
破庙内，尘埃缓缓落定。只剩下陆锋粗重的喘息声，陆晚棠微弱的呼吸声，以及那个蹲在角落、仿佛对刚才的一切都漠不关心的佝偻老者。
危机…暂时解除了？
陆锋紧绷的神经却没有丝毫放松。他看着那个神秘的老者，心中的疑问如同沸腾的开水。他是谁？为何出手相助？他口中的“故人”…是沈知微吗？还有那药王谷…
老者似乎终于探查完了陆晚棠的状况，颤巍巍地站起身，浑浊的目光落在陆锋身上，带着一种洞悉世事的沧桑和一丝…难以言喻的复杂。
“小子…”他嘶哑地开口，“想救她…想活命…想报仇…”他顿了顿，枯瘦的手指指向了西南方那连绵起伏、仿佛没有尽头的、被灰暗云雾笼罩的莽莽群山。
“只有一条路…踏进那…活人禁地。”
“药王谷…能不能找到…看你们的造化了…”
话音落下，他不再看陆锋，拄着那根烧火棍，佝偻着背，一步一颤，如同来时一样，慢悠悠地朝着破庙另一个更加破败的侧门挪去，身影很快消失在门外弥漫的尘烟和荒野的萧瑟之中。
仿佛他从未出现过，只留下空气中一丝若有若无的、淡雅的药草清香，以及那句指向西南群山的、如同命运判词般的话语。
陆锋站在原地，看着老者消失的方向，又低头看向怀中气息奄奄、命悬一线的妹妹，最后望向西南方那云雾缭绕、神秘莫测的莽莽群山。
药王谷…
活人禁地…
唯一的生路…
他深吸一口气，冰冷浑浊的空气灌入肺腑，带着刺骨的寒意和荒野的腥气。他眼中的迷茫和震撼渐渐褪去，只剩下一种沉淀下来的、如同万载玄冰般的决绝。
他弯下腰，小心翼翼地将陆晚棠背起，用布条牢牢固定在自己背上，确保那枚紧贴心口的定魂印和赤鳞烙印不会移位。然后，他捡起地上的匕首，插回腰间。
没有言语。
他迈开脚步，踏着破庙内厚厚的灰尘和散落的木屑，一步一步，坚定地朝着西南方，朝着那片被称为“活人禁地”的、未知而凶险的莽莽群山，走了进去。
身影，很快消失在破庙外的荒野和渐渐升腾的暮霭之中。
