西南的群山，在暮霭沉沉中呈现出一种令人心悸的暗青色。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，参天的古木扭曲盘虬，枝桠在灰暗的天空下伸展，如同鬼爪。空气潮湿而沉重，弥漫着一股浓烈的、混合着腐烂植物、湿泥和某种难以言喻的甜腻腥气的味道。脚下的路早己消失，只剩下被厚厚的苔藓和湿滑落叶覆盖的陡峭坡地，每一步都异常艰难。
陆锋背着陆晚棠，每一步都踏得极深，在腐叶层上留下清晰的印记。后背的伤口在剧烈的攀爬和汗水浸透下，传来阵阵钻心的刺痛，但他咬紧牙关，所有的意志都集中在两点：稳住身体不让背上的妹妹跌落，以及朝着西南方向，坚定地走下去。
陆晚棠的气息微弱得如同游丝，紧贴在他背上的身体冰冷依旧，只有心口处隔着衣物传来的那一点微弱暖意，是维系着两人之间、也是维系着她生命的唯一纽带。赤鳞烙印的灼痛似乎被更深沉的寒气压制住了，那股精纯的暖流也变得极其微弱，如同风中残烛。定魂印的莹白光泽在昏暗的光线下几乎难以察觉。她大部分时间都处于昏迷状态，只有在剧烈的颠簸中才会发出无意识的、破碎的呻吟。
“撑住…晚棠…”陆锋喘息着，声音被沉重的喘息割裂，“药王谷…快到了…”他像是在对妹妹说，更像是在对自己说。那神秘老者指向的西南群山，此刻如同巨大的、沉默的怪兽，将他们吞没。药王谷在哪里？活人禁地的凶险是什么？他一无所知。只有“必须找到”这个念头，如同烧红的烙印，死死刻在他的灵魂深处，支撑着他疲惫不堪的身体和濒临崩溃的意志。
天色越来越暗。灰暗的云层低低压在头顶，仿佛触手可及。山林间开始弥漫起一种淡紫色的、如同薄纱般的雾气。起初很淡，但随着他们深入山谷，雾气越来越浓，颜色也渐渐加深，变成了诡异的灰紫色。
**瘴气！**
陆锋心中警铃大作！西南深山多瘴疠，这是常识！他立刻撕下自己还算干净的内衬布条，用水囊里仅存的一点水浸湿（水囊在驿站逃亡时早己破损，只剩小半），笨拙地缠绕在自己口鼻处，又撕下一块，费力地摸索着，想给背上的陆晚棠也蒙上。
然而，这瘴气似乎非同寻常。湿布的作用微乎其微。那灰紫色的雾气仿佛无孔不入，带着一股刺鼻的甜腥味，吸入肺腑，立刻带来一阵强烈的眩晕感和喉咙火辣辣的灼痛！眼前的景物开始扭曲晃动，耳边似乎也响起了若有若无的、充满恶意的低语！
更可怕的是，陆晚棠的身体对这瘴气似乎反应更为剧烈！她昏迷中猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的、如同被扼住喉咙般的痛苦呜咽！心口那点微弱的暖意剧烈地闪烁了几下，仿佛随时会熄灭！她在外的皮肤，接触到瘴气的地方，竟然迅速泛起了一层不祥的紫黑色斑点！
瘴气…在加速侵蚀她本就岌岌可危的生命力！
“晚棠！”陆锋大骇！他猛地停下脚步，试图寻找避瘴的地方。但放眼望去，西周全是浓密的、散发着腐朽气息的灰紫色雾气，高大的树木在雾气中如同幢幢鬼影，根本无处可躲！
就在这时，异变陡生！
“簌簌…簌簌簌…”
一阵极其细微、如同无数细沙摩擦的声音，毫无征兆地从他们脚下的腐叶层中响起！紧接着，陆锋感觉脚踝处猛地一紧！一股冰冷滑腻、带着巨大缠绕力量的触感瞬间缠了上来！
他低头一看，瞳孔骤然收缩！
只见数条通体呈现墨绿色、布满诡异暗红色斑点、手指粗细的藤蔓，如同活物般从厚厚的腐叶下闪电般钻出，死死缠住了他的脚踝和小腿！那藤蔓的触感冰冷黏腻，带着一股刺鼻的腥气，力量大得惊人！而且，藤蔓表面那些暗红色的斑点，竟然如同呼吸般微微鼓胀着，仿佛在吸吮着什么！
“什么东西？！”陆锋又惊又怒！他猛地发力想要挣脱，但那藤蔓的缠绕力远超想象，如同精铁打造的镣铐！而且，被藤蔓缠住的地方，皮肤立刻传来一阵强烈的麻痹感和细微的刺痛，仿佛有无数细小的针在往肉里扎！
“唰！唰！唰！”
更多的藤蔓从西面八方破开腐叶层，如同毒蛇般激射而出！目标不仅仅是陆锋的下盘，更有数条首扑他背上昏迷的陆晚棠！
“滚开！”陆锋目眦欲裂！他爆发出全身的力量，猛地扭身，试图避开袭向陆晚棠的藤蔓，同时空闲的右手闪电般拔出腰间的匕首，狠狠斩向缠住自己脚踝的藤蔓！
“噗嗤！”
匕首锋刃斩在藤蔓上，发出一种砍进坚韧老皮革的闷响！墨绿色的汁液瞬间溅出，带着浓烈的腥臭！那藤蔓被斩开一道深深的口子，但并未断裂！反而像是被激怒了一般，缠绕的力量瞬间倍增！同时，那伤口处流出的墨绿色汁液沾染到陆锋的裤腿上，竟然发出“滋滋”的轻微腐蚀声！
**剧毒！** 而且坚韧异常！
更糟糕的是，扑向陆晚棠的几条藤蔓己经近在咫尺！其中一条最粗壮的，顶端竟然裂开了一个小小的口器，里面布满细密的、如同倒钩般的利齿，狠狠噬向她纤细的脖颈！
千钧一发！
陆锋全身的血液都冲向了头顶！他顾不得脚下的剧痛和麻痹，也顾不得匕首被坚韧藤蔓卡住！他发出一声野兽般的咆哮，左手猛地向后探出，不顾一切地抓向那条噬向陆晚棠脖颈的毒藤！他要用自己的手去挡！
就在他手指即将触碰到那布满利齿的口器的瞬间——
“嗡——！”
一声极其轻微、却带着某种灵魂震颤感的嗡鸣，猛地从陆晚棠紧贴心口的位置传来！
紧接着，一股微弱却极其精纯、带着灼热气息的赤红色光芒，毫无征兆地透过她单薄的衣物，骤然爆发开来！光芒的核心，正是那枚赤鳞烙印所在！
这赤红光芒的出现，如同在灰紫色的瘴气死海中投入了一颗烧红的烙铁！
“滋啦——！”
那几条扑到陆晚棠近前的毒藤，尤其是那条张开口器的粗壮藤蔓，仿佛遇到了天敌克星！在接触到赤红光芒的刹那，如同被滚油泼中，猛地剧烈抽搐、退缩！藤蔓表面那些暗红色的斑点疯狂鼓胀，发出“噗噗”的轻响，仿佛被灼伤！一股焦糊的腥臭味瞬间弥漫开来！
缠绕着陆锋脚踝和小腿的藤蔓也如同触电般猛地一松！虽然并未立刻退去，但缠绕的力量明显减弱，表面的暗红斑点的鼓胀也变得紊乱起来！
**赤鳞火种！** 这沈知微赌命留下的、源自“玉鳞绝令”核心的灼热力量，竟然对这些诡异的毒藤有着天然的克制！
陆锋抓住这转瞬即逝的机会！脚下麻痹感稍减，缠绕力减弱！他眼中厉色爆闪，全身肌肉贲张，爆发出前所未有的力量！
“给我断！”
“噗！噗！噗！”
卡在藤蔓中的匕首被他猛地抽出，带起一溜墨绿色的毒汁！他毫不停顿，匕首化作一片寒光，带着刻骨的恨意和求生的疯狂，狠狠斩向脚踝处依旧缠绕的藤蔓根部！这一次，他灌注了全身的力气，锋刃精准地切入之前斩开的伤口！
“咔嚓！”坚韧的藤蔓终于应声而断！墨绿色的汁液如同喷泉般涌出！
陆锋脚下一松，巨大的惯性让他踉跄后退，差点带着背上的陆晚棠摔倒！但他强行稳住身形，看也不看地上还在疯狂扭动的断藤，也顾不上去看那些被赤红光芒逼退、在瘴气中如同毒蛇般扭曲舞动、暂时不敢靠近的藤蔓群。
他只有一个念头：离开这里！立刻！马上！
他猛地转身，甚至来不及重新调整背上陆晚棠的位置，用尽最后的力量，朝着赤鳞光芒逼退藤蔓后露出的、瘴气相对稀薄的一个方向，亡命狂奔！
脚下是湿滑的腐叶和盘根错节的树根，背后是致命的瘴气和随时可能再次袭来的恐怖藤蔓。陆锋的肺部如同火烧，每一次呼吸都带着浓烈的甜腥和灼痛，眼前阵阵发黑，后背的伤口和脚踝被藤蔓缠绕麻痹的地方更是剧痛钻心。
但他不敢停！也不能停！
背上的陆晚棠，在刚才赤鳞光芒爆发后，气息似乎更加微弱了。那点微弱的暖意如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。强行激发赤鳞火种对抗外敌，显然对她本就枯竭的身体造成了更沉重的负担。
“撑住…晚棠…哥带你出去…”陆锋的声音嘶哑得不成样子，混合着粗重的喘息和血腥味。他死死盯着前方灰紫色雾气中隐约透出的一丝不同于腐叶的、带着奇异苦涩清香的草木气息，那是赤鳞光芒驱散藤蔓后指引的方向，也是他此刻唯一的希望所在。
他不知道前方等待他的是什么。
是药王谷的入口？
还是更深的绝境？
他只知道，停下，就是死。
唯有向前，才有一线…染血的生机。
身影在浓得化不开的灰紫色瘴气中踉跄奔逃，如同扑火的飞蛾，义无反顾地扎向那片未知的、散发着苦涩清香的黑暗。
