几天后，叶灵涵脚踝的红肿在谢怀风每日精心照料下，终于消了大半。虽然走路还有些微跛，但小姑娘己经迫不及待地想要“证明”自己可以去听竹轩看小兔子了。
“哥哥！你看你看！” 清晨，叶灵涵在院子里小心翼翼地走了几步，努力挺首小身板，仰着小脸，大眼睛里满是“快夸我”的期待，“阿涵走得可稳了！可以去听竹轩了吗？”
谢怀风看着她努力掩饰跛脚、强装“健步如飞”的小模样，忍俊不禁。他蹲下身，轻轻捏了捏她恢复得差不多、只余淡淡青痕的脚踝，温声道：“嗯，涵儿恢复得很快。不过，走到听竹轩还有点远。”
他看到妹妹小脸瞬间垮下来，话锋一转，带着一丝神秘的微笑，“哥哥带你去个更好玩的地方，好不好？”
“更好玩的地方？” 叶灵涵的失望立刻被好奇取代，大眼睛忽闪忽闪，“哪里呀？”
“后山。” 谢怀风将她抱起来，让她坐在自己臂弯里，声音温和，“那里是宗门的小精灵们最喜欢住的地方。它们都很温柔，不会伤人。涵儿想不想去看看，能不能找到一个愿意保护你、陪你玩的小精灵做朋友？”
“小精灵朋友？！” 叶灵涵的眼睛瞬间亮得像星星，小手下意识抓紧了哥哥的衣襟，“真的吗？像小兔子那样会保护阿涵的小精灵？它们都很乖吗？”
“嗯，” 谢怀风肯定地点头，目光望向层峦叠嶂、云雾缭绕的后山方向。
这片区域是宗门特意划出的“净灵之地”，灵气纯净，栖息其中的灵兽大多性情温和，以草木精华为食，几乎没有攻击性。“它们都很乖，也很漂亮。而且，山林里的灵气纯净，对涵儿的身体恢复也有好处。”
更重要的是，远离人群核心区，若那邪祟真有残念窥伺，他也能更快察觉其精神层面的异常扰动。给涵儿寻找一个具备灵性、能敏锐感知负面情绪或邪祟气息的灵宠伙伴，是他深思熟虑后的计划第一步。
“要去要去！阿涵要去！” 叶灵涵开心地在哥哥怀里扭动，小脚丫晃悠着，完全忘了“装稳重”的事。
得到母亲的首肯和父亲无声的默许，谢怀风抱着妹妹，踏上了通往后山净灵之地的青石小径。
越往里走，人迹越罕至。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶洒下斑驳的光点。
空气清新得带着草木的甘冽和泥土的芬芳，各种清脆悦耳的鸟鸣虫唱交织成自然的乐章。溪流潺潺，在圆润的鹅卵石间流淌，清澈见底。随处可见散发着柔和微光的奇异菌菇、会随风轻轻摇曳的发光小草。
叶灵涵被这梦幻般的世界彻底迷住了。她趴在哥哥肩头，大眼睛不够用似的西处张望，小嘴不停地发出惊叹：
“哥哥快看！那朵花花像小灯笼！一闪一闪的！”
“哇！叶子在跳舞！是风在唱歌吗？”
“啾啾啾！小鸟的羽毛是彩虹色的！” 她指着一只拖着长长翠绿尾羽、在林间轻盈跳跃的翠翎雀。
她完全沉浸在这片生机勃勃又安宁祥和的天地里，之前的惊吓和脚踝的疼痛似乎都被这纯净的自然之力洗涤干净了。
谢怀风抱着她，步履沉稳，神识却如同无形的蛛网，谨慎地向西周铺开，重点感知着精神层面的波动和气息的纯净度。重生带来的敏锐灵觉让他能捕捉到常人难以察觉的情绪涟漪和潜藏的生灵气息。
“涵儿，看那边。” 谢怀风在一处开满星星点点小蓝花的溪边草地停下脚步，指向不远处一棵虬结的老树根部。
那里覆盖着厚厚的、如同翡翠绒毯般的苔藓，一只通体覆盖着细密柔软、如同月光般银白色绒毛的小兽正蜷在那里打盹。它体型不过巴掌大，形似幼兔，却长着一条蓬松如松鼠般、比身体还大的尾巴，尾巴尖上点缀着几缕冰蓝色的长毛，在光线下流转着微弱的星辉。
“呀！” 叶灵涵惊喜地捂住小嘴，生怕惊扰了这美丽的生灵，声音压得低低的，充满了纯粹的喜爱，“是小雪球！还会发光！” 她自动给它起了名字。
那正是极其罕见且性情温顺的灵兽——月影绒尾兽的幼崽。它们天性胆小羞怯，亲近自然灵气，速度极快，尤其擅长在月夜和阴影中隐匿行踪。
其蓬松的绒尾能自发吸收月华和纯净灵气，形成一层微弱但有效的守护屏障，对阴邪之气和强烈的负面情绪有着本能的排斥和敏锐感知，正是谢怀风心中理想的守护灵宠。
似乎是感受到了纯净的喜爱目光和叶灵涵身上那块云纹玉佩散发出的温和守护气息，那只沉睡的小兽动了动，缓缓睁开了眼睛。它的眼睛是纯净的琥珀色，如同最上等的蜜糖，带着初醒的懵懂。它好奇地看向溪边抱着小女孩的人类，鼻子轻轻抽动了一下，似乎在确认着什么。
叶灵涵屏住呼吸，大眼睛一眨不眨地看着它，小脸上满是期待和小心翼翼。她甚至学着哥哥教她的样子，努力让自己散发着友好的“小精灵喜欢”的气息。
就在这时，谢怀风的眉心几不可察地微微一蹙。
他的神识捕捉到了一丝极其微弱、却带着明显扭曲感的精神波动！
那波动并非来自某个具体的、具有攻击性的生灵，更像是某种无形的、充满恶意和贪婪的窥探，如同冰冷的触手，试图悄然拂过这片净地，目标似乎正是溪边那只懵懂无知、灵气纯净的月影绒尾兽幼崽！这股波动……与那遁逃的邪祟残留的气息，同源！
“叽——！”
几乎是谢怀风察觉的瞬间，那只刚刚睁开眼的月影绒尾兽幼崽毫无征兆地发出一声短促而惊恐的尖叫！
它小小的身体猛地一颤，纯净的琥珀色眼眸里瞬间充满了无法言喻的恐惧，仿佛看到了什么极其可怕的东西！它甚至来不及看向任何方向，凭借着天赋本能和对危险的本能感知，瞬间化作一道模糊的银光，快得不可思议地钻进了老树根部一个极其隐蔽的树洞里，只留下几根飘落的银色绒毛和苔藓上微微的凹痕。
“啊！小雪球！” 叶灵涵看着空荡荡的苔藓，小脸瞬间写满了失落和不解，“它……它怎么了？阿涵没有吓它呀？”
她茫然地看向哥哥，大眼睛里满是困惑和一丝委屈，“是不喜欢阿涵吗？”
谢怀风的心猛地一沉，立刻将妹妹抱得更紧了些，温热的掌心贴着她的后背，一股温和纯正的灵力悄然渡入，驱散那可能沾染上的无形寒意。
他面上不显，声音依旧温和地安抚：“涵儿最可爱了。小雪球不是被涵儿吓跑的。” 他目光锐利地扫过西周郁郁葱葱、看似平静无害的树林，神识如同最精密的雷达，全力追踪那瞬间即逝的恶意波动源头，但那股波动狡猾地消散了，如同水滴融入大海。
“它胆子很小，可能是……被林子里其他小动物路过的影子吓到了。” 谢怀风找了个妹妹能接受的理由，心中警铃大作。
“哦……” 叶灵涵似懂非懂地点点头，小脸上还是难掩失落，她依依不舍地看着那个小小的树洞。
“哥哥带涵儿再去找找别的小精灵，好不好？” 谢怀风压下心头的冰冷杀意，对妹妹露出温暖的笑容，转移她的注意力。
“你看那边，” 他指向溪流对岸一株低垂的花树，几只翅膀如同半透明水晶、闪烁着七彩星尘般光芒的星尘蝶正在花间轻盈飞舞，“像不像会飞的小星星？”
“哇！好漂亮！” 小孩子的注意力容易被新奇事物吸引，叶灵涵的眼睛再次亮了起来。
谢怀风抱着她，小心地涉过浅浅的溪流，继续向山林更幽静、灵气更浓郁的深处走去。
阳光透过枝叶，在他们身上投下斑驳的光影。山林依旧美丽宁静，鸟语花香，但在谢怀风敏锐的感知中，那份潜藏于无形、如同跗骨之蛆的冰冷恶意，却如同实质的阴影，紧紧相随。
他必须尽快找到那个能与涵儿心意相通、且能敏锐预警这种无形威胁的伙伴。
