北京紫禁城，永乐十二年秋。
朱棣正在武英殿与大臣们商议第三次北征事宜，纪纲匆匆入内，在他耳边低语几句。朱棣脸色骤变，立刻宣布退朝，只留下纪纲和太子朱高炽。
"确定是他？"朱棣的声音异常冰冷。
纪纲跪伏在地："回陛下，云南锦衣卫密报，无为寺的应文禅师形貌与建文帝极为相似。而且..."他犹豫了一下，"就在抓捕他的前一天，寺中有一少年仓皇出逃，据描述，年龄与建文之子相符。"
朱高炽闻言，忍不住插话："父皇，此事还需详查，不可冤枉无辜僧人啊。"
朱棣冷冷地扫了长子一眼："你懂什么？"转向纪纲，"人呢？"
"正在押解来京的路上。云南到北京路途遥远，至少还需半月。"
朱棣沉吟片刻："传旨，沿途严加看管，不得有任何闪失！另外，加派人手搜寻那个逃跑的少年，活要见人，死要见尸！"
"臣遵旨！"
纪纲退下后，朱高炽鼓起勇气劝道："父皇，若此人真是建文堂弟，还请您...手下留情。"
朱棣眼中闪过一丝怒意："高炽，你太让朕失望了！为君者，当断则断。建文帝若还活着，就是大明江山最大的威胁！"
朱高炽跪下叩首："儿臣只是觉得，十多年过去了，建文堂弟若真的一心向佛，不再过问世事，何不放他一条生路？这样也能彰显父皇的仁德..."
"仁德？"朱棣冷笑，"当年他削藩时，可曾对朕讲过仁德？"说完，拂袖而去。
朱高炽跪在原地，久久不起。他知道，一旦建文帝被押解到京，等待他的只有死路一条。而更让他忧心的是，父皇近年来性情越发多疑暴戾，对朝臣动辄杀戮，连他这个太子也时常遭到训斥。
"殿下。"一个温和的声音从身后传来。朱高炽回头，看到三弟朱高燧站在殿门口。
"三弟..."朱高炽勉强笑了笑。
朱高燧扶起兄长："大哥又为建文的事劝谏父皇了？"
朱高炽叹了口气："我只是觉得，杀戮解决不了问题。"
朱高燧眼中闪过一丝复杂的神色："大哥仁厚，但父皇有父皇的考虑。不过..."他压低声音，"我听说那个应文禅师有个徒弟逃走了，若真是建文之子，恐怕..."
朱高炽脸色一变："三弟的意思是？"
"没什么。"朱高燧笑了笑，"我只是担心会有人借机生事。大哥近日身体不好，还是多休息吧。"
朱高炽看着弟弟离去的背影，心中隐隐不安。高燧聪明过人，深得父皇宠爱，但他总觉得这个弟弟心思深沉，难以捉摸。
与此同时，南京城中，一个风尘仆仆的少年正在秦淮河畔徘徊。他衣衫褴褛，但眉宇间的贵气却掩盖不住。这正是从云南千里迢迢赶来的朱文奎。
三个月前，他偷偷离开无为寺，一路隐姓埋名，跟着商队来到南京。原本想混入皇宫一探究竟，但紫禁城戒备森严，根本无从接近。
"听说了吗？"路边茶摊上，几个商人的议论引起了朱文奎的注意，"皇上要处死一个从云南抓来的和尚，说是建文余党..."
朱文奎如遭雷击，手中的茶碗跌落在地。父亲被抓了？正在他惊骇之际，又听另一个商人说：
"可不是嘛！听说那和尚就是当年的建文帝！他儿子也跑了，现在到处都在通缉呢！"
朱文奎浑身发抖，不知是愤怒还是恐惧。父亲危在旦夕，而他自己也成了通缉犯。原本来南京是想查明真相，现在却陷入了更大的危机。
"小兄弟，你没事吧？"茶摊老板关切地问。
朱文奎强自镇定："没...没事。"他放下茶钱，匆匆离开。
当夜，朱文奎蜷缩在一间破庙里，思考着下一步行动。突然，庙门被推开，几个黑衣人悄无声息地走了进来。
"谁？"朱文奎警觉地跳起来。
为首的黑衣人单膝跪地："太子殿下，臣等终于找到您了！"
朱文奎大惊："你们是..."
"臣乃前朝锦衣卫千户方亮，这些都是建文旧部。"黑衣人低声道，"我们一首在暗中寻找陛下和殿下的下落。如今陛下被擒，殿下必须立刻离开南京！"
朱文奎又惊又喜："你们...你们还忠于我父亲？"
方亮坚定地说："臣等誓死效忠建文皇帝！殿下，燕王己经派了大批锦衣卫在南京搜捕您，我们必须立刻启程！"
"不！"朱文奎倔强地说，"我要去救父亲！"
方亮摇头："殿下，北京现在戒备森严，我们根本接近不了。但臣等己经联络了各地的旧部，只要殿下振臂一呼..."
朱文奎眼中燃起希望之火："你们有多少人？"
"目前只有三百余人，但若殿下现身，必能召集更多忠义之士！"
朱文奎沉思片刻，突然下定决心："好！我们先离开南京，召集人马，然后..."他的眼中闪过一丝与他年龄不符的狠厉，"我要让燕王血债血偿！"
就在朱文奎与建文旧部密谋的同时，北京紫禁城内，朱棣正站在奉天殿前，望着南方出神。十三年了，他与建文帝之间的恩怨，终于要有个了断。
"允炆，"朱棣轻声自语，"当年你削藩时，可曾想过有今天？"
一阵秋风吹过，卷起满地落叶，仿佛在回应这位铁血帝王的独白。
