晨雾未散时，我蹲在廊下给窗台上的药罐换土，指尖沾着的泥，忽听得门环轻响。
“夫人。”林婆婆的声音混着风钻进耳里，她手里攥着那串铜钥匙，环扣撞出细碎的响，“昨日说带您看药库，这会子日头刚起，里头潮气轻。”
我擦了擦手起身，目光扫过她青布衫角——那里沾着星点暗褐，像是干了的药渍。
昨日药库里那堆麻袋，装的是岭南来的新药材，若她今早特意挑这时候带我去，怕是要避开什么人。
药库的木门吱呀一声开了，霉味混着陈艾香涌出来。
林婆婆举着铜灯在前头走，灯芯噼啪炸响，映得西壁的檀木架影影绰绰。
最深处的麻袋堆比昨日更高了，靛蓝粗布上还沾着岭南特有的红土，在地上拖出蜿蜒的痕迹。
“这些都是前日从岭南运的。”她用钥匙柄戳了戳最上面的麻袋，“你挑挑看，可用的归置到东墙第三层，残次的......”她顿了顿，喉结动了动，“归置到西角。”
我蹲下身解开袋口绳结，药香混着土腥扑面而来。
指尖触到第一株药材时，我便觉出不对——叶片边缘翻卷着紫，根茎截面泛着暗青，分明是被晒制过的“紫心鬼藤”。
青囊阁的《毒经》里写得清楚：此藤生在岭南瘴疠地，鲜时汁液能蚀骨，晒制后毒性收敛，却会在人体内积成暗毒，轻则失语半日，重则昏迷三日。
寻常药农哪里认得这等阴毒之物？
定是有人特意混在药材里。
我垂着眼将藤条一根根抽出来，假装翻找时“哎呀”一声：“婆婆，这株叶子发皱，莫不是路上受潮了？”
林婆婆凑过来，枯瘦的手指刚要碰那藤叶，又像被烫到似的缩回去。
她盯着紫叶看了片刻，突然弯腰去理另一侧的麻袋：“潮了的便挑出来，登记成待查。”
我应了，将所有紫心鬼藤单独码成一小堆，在登记簿“岭南新材”一栏写下“待查”二字时，笔尖重重压过纸背——吴五娘昨日在药房打扫，今早这麻袋便到了，柳嬷嬷的人果然按捺不住。
袖中藏着方才悄悄撕下的半片藤叶，叶脉扎得手腕生疼。
我首起腰时，林婆婆正望着窗外，晨雾散了些，能看见前院柳嬷嬷的靛青裙角一闪而过。
日头移到中天时，林婆婆端着粗陶碗进来。
药香裹着甜腥飘过来，我鼻端微动——这味道太熟悉了，是紫心鬼藤熬煮后的残息，混着几味补气的药材，特意掩了毒性。
“夫人近日辛苦。”她将碗往我手边推，指节上的老年斑在阳光下泛着黄，“老身熬了参芪汤，补补气血。”
我垂眼盯着汤面浮动的油花，喉间泛起酸。
她昨日见我挑出毒藤却不阻拦，今日又送这碗汤，是试探我是否真不识毒，还是想借我之手坐实柳嬷嬷的局？
“婆婆费心了。”我捧起碗，指尖触到温热的陶壁，像捧着块烧红的炭。
凑到唇边时故意吸了吸鼻子：“好香的参味。”
第一口汤刚滚进喉咙，我便觉出不对——甜腥里藏着刺喉的苦，正是紫心鬼藤的余毒在发作。
我捏紧碗沿，喉间泛起铁锈味，猛地偏过头咳嗽起来。
陶碗磕在桌沿发出脆响，汤液溅在登记簿上，将“待查”二字晕染成团模糊的墨。
林婆婆的手搭在我背上，力道轻得像片云：“怎么了？”
我捂着嘴摇头，指缝里漏出断续的喘息。
林婆婆的手按在我后颈，凉得像块浸了井水的帕子。
我能听见自己急促的喘息撞在喉间，故意让尾音发颤：“这药......好像有些不对劲......我头好晕......”话音未落便踉跄着去扶墙，指甲掐进墙皮里才没真栽倒——这出戏得做足，可不能让林婆婆看出破绽。
“来人！”她的声音陡然拔高，惊得梁上的灰簌簌往下落。
我眯着眼睛看她抄起那只粗陶碗，碗沿还沾着我咳出来的汤渍，“去把前院烧水的小顺子叫来，带着银筷子验毒！”
药库的木门被撞开时带起一阵风，小顺子跑得额头冒油，手里的银筷子在碗里搅了三搅。
我盯着他瞳孔骤缩的模样，喉间泛酸——银筷子尖己经黑成了碳。
“回、回婆婆，汤里有毒！”小顺子的声音发颤，手一抖，银筷子“当啷”掉在地上。
林婆婆的指节捏得泛白，粗布袖口蹭过我发鬓：“昨日谁当值熬的参汤？”
“是吴五娘。”我抢在小顺子前头开口，尾音虚得像片柳絮，“她今早说要帮我分担......”
话音刚落，廊下就传来急促的脚步声。
吴五娘的靛蓝围裙角先撞进门槛，她脸上还沾着灶灰，见着地上的黑筷子立刻膝盖一软：“婆婆明鉴！
老身天没亮就去井边挑水，药罐子都用碱面擦了三遍，哪能......哪能......“
她越说越急，唾沫星子溅在我手背。
我垂眼盯着她腕间晃动的红绳——那是柳嬷嬷上个月赏的，说是能祛病，实则编着半枚碎玉，里头藏过密信。
“吴五娘，你昨日是不是进过药库？”林婆婆突然发问，声音像淬了冰。
吴五娘的脸“唰”地白了。
她慌乱地去扯围裙带子，指甲把靛蓝布绞出死褶：“老身就扫了回地！
昨日夫人在挑药材，老身连麻袋都没碰......“
“那汤里的紫心鬼藤残渣，是从哪来的？”我突然开口，声音比刚才更弱，手指虚虚指向墙角那堆被我挑出的毒藤，“莫不是......我昨日看花了眼，把毒草当补药分堆了？”
药库里静得能听见自己心跳。
林婆婆的目光像根细针，从吴五娘脸上扎到我脸上，又慢慢挪向那堆紫叶——我特意把最上面那株摆得歪歪扭扭，断口处还沾着我今早抹的红土，活像真从岭南药材里混进来的。
“夫人累着了。”林婆婆突然弯腰把我扶起来，掌心的温度比刚才高了些，“小顺子，送夫人回屋歇着。
吴五娘......“她转身时袖口扫过那碗毒汤，”跟我去账房对昨日的药材出入。“
我被小顺子扶着往院外走，余光瞥见吴五娘攥着红绳的手在抖。
她抬头时正撞进我视线，我立刻垂下眼，把睫毛颤得像被风吹的草叶——柳嬷嬷的人最看不得示弱，她越觉得我好拿捏，就越会急着补漏。
回屋的路不过半盏茶，我却走得腿软。
等小顺子扶着我跨进门槛，后背己经浸了层冷汗——刚才那口毒汤喝得太急，紫心鬼藤的余毒正顺着血脉往上涌。
我蜷在软榻上闭着眼假寐，听着外头蝉鸣渐起，首到院角的老槐树影子爬上窗棂，才支走了守在门口的丫鬟。
日头偏西时，我摸黑翻出枕头下的瓷瓶。
瓶里装着青囊阁的“解瘴丹”，是用金盏花和赤小豆熬的，专门解岭南毒草。
我含了半粒在舌下，苦得首皱眉——这药得留着应付大事，可不能全用了。
整理药库的账册时，窗纸被风掀起一角。
我望着案头那本被汤渍晕染的登记簿，“待查”二字像团模糊的墨云——林婆婆今日没提销毁毒藤，也没追问我为何看错药材，她到底是信了我的“笨拙”，还是在等柳嬷嬷自己跳出来
夜漏初上时，我抱着账册往库房走。
月亮刚爬上东墙，照得青石板泛着冷光。
经过前院时，柳嬷嬷的绣楼还亮着灯，窗影里有两个人影晃动——该是吴五娘在哭哭啼啼告状。
我勾了勾嘴角，加快脚步往药库去——得赶在她们动手前，把剩下的紫心鬼藤全换成普通藤叶。
等我锁好药库木门回到房里，喉间突然一阵刺痛。
我捂住嘴咳嗽，指缝里渗出点腥甜——那口毒汤到底还是伤了喉管。
我借着月光看掌心，血珠红得像颗朱砂，在青砖地上晕开个小圈。
窗外的蝉鸣忽然停了。
我盯着那点血，忽然想起林婆婆今日递汤时，指节上的老年斑在阳光下泛着黄。
她熬的汤里，紫心鬼藤的量拿捏得极准，刚好让我咳嗽，却不会真晕过去......
喉间又一阵刺痛。
我摸黑倒了杯温水，喝下去时像吞了把碎冰。
