夜色如墨，裹挟着愈发绵密的细雨，将沧浪别院笼罩在一片湿冷的寂静中。观澜阁内烛火通明，映照着窗棂上繁复的蛟龙雕饰，投下扭曲蠕动的阴影。女帝青霜月独立窗前，指尖无意识地着那枚微微发烫的令牌，目光穿透雨幕，锁死在江心那七道愈发刺目的青光北斗上。惊蛰剑的嗡鸣如同冰针刺入识海——杨墨的示警到了！
几乎在示警传来的同时，数十道黑影如同鬼魅般从别院西周的雨幕中渗出。他们行动迅捷却带着一种诡异的僵硬，关节转动间发出微不可察的“咔哒”声，如同提线木偶。他们后颈处，在昏暗的光线下，一点幽蓝的刺青光芒若隐若现，正是那些靛蓝力工的特征！
“护驾！”一声低沉短促的厉喝在庭院中炸响。
无需更多命令，如同融入阴影本身的血衣卫缇骑瞬间显形！他们身着玄色劲装，血刃无声出鞘，化作一道道冰冷的死亡弧线，精准地迎向那些扑来的黑影。
战斗爆发得突兀而惨烈，却又结束得异常迅速。这些“木偶人”空有悍不畏死的速度和些许蛮力，却毫无章法，更无真正的元力修为。血衣卫缇骑如同技艺精湛的屠夫，刀光闪烁间，精准地切断关节、洞穿要害。沉闷的倒地声和骨骼碎裂声在雨声中此起彼伏，浓烈的血腥味混杂着雨水的湿气弥漫开来。不过十数息功夫，数十具僵硬扭曲的尸体便躺在了别院的泥泞之中，后颈的蓝光彻底熄灭。
一名血衣卫小旗迅速上前检查，随即单膝跪地，声音透过雨幕清晰地传入观澜阁：“禀陛下！刺客尽诛！皆为行尸傀儡，似受邪术操控！”
女帝的目光甚至未曾从江面上移开，只是淡淡地应了一声：“清理干净。”仿佛碾死的只是几只扰人的蚊蝇。
就在这时，一道裹挟着夜雨寒气的身影无声地出现在阁内。杨墨回来了。他肩头微湿，面色依旧苍白，但那双幽深的眸子在烛光下显得格外锐利。他将一本厚厚的、边缘沾着些许泥污的册子恭敬地呈上：“陛下，沧澜府近三年水文册。”
女帝接过册子，并未立刻翻阅，而是看向杨墨：“千户所情形如何？”
杨墨的声音低沉平稳，却带着一丝不易察觉的凝重：“回陛下。沧澜府血衣卫千户所，空置大半。千户苗镇山及其麾下大部分精锐缇骑，均不在所内。”
“哦？”女帝眉梢微挑，指尖在水文册封皮上轻轻一点。
“留守者中，一名试百户声称，”杨墨继续道，语气平淡地复述着谎言，“苗千户奉段州主之命，协同沧澜府知府，率所部精锐及部分府兵，前往下辖受灾最重的几个郡县‘救灾’去了。言及灾情紧急，人手不足，己离府数日。”
观澜阁内一时只有烛火噼啪和窗外淅沥的雨声。
“救灾？”女帝唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖划过水文册的硬质封面，发出轻微的“沙沙”声，“沧澜府内秩序井然，江堤稳固，商船往来不绝。段卿坐镇州府，分身乏术镇压‘龙脉’… 他苗镇山倒有闲情逸致，放着州治重地不守，跑去‘受灾最重’的郡县‘救灾’？当真是… 忠勇可嘉。”
她的话语如同淬了冰的针，字字扎在段天泓编织的谎言之上。
杨墨沉默地侍立一旁。片刻，他抬眼望向女帝映在窗上的侧影，那轮廓在摇曳的烛光与窗外江心的青光交织下，显得有些模糊。他忽然开口，声音比平时低沉了些许，带着一种近乎叹息的意味：“霜月姐…陛下。沧澜水深，龙蛇盘踞。今夜，您好生歇息一晚吧。万事…待明日再议不迟。”
“霜月姐”三字出口极轻，如同羽毛拂过水面，瞬间便消散在雨声里。但这久违的称呼，却像是一把钥匙，短暂地打开了尘封的记忆匣子——那是雪国冰原上呼啸的寒风，是质子府邸中相依取暖的微光，是少女孩青霜月笨拙却固执地照料着病弱小男孩的身影。惊蛰剑在鞘中发出一声极轻微的、如同呜咽般的颤鸣。
女帝青霜月的身影几不可察地震了一瞬。帷帽的薄纱遮挡了她的面容，无人能看到她眼中瞬间翻涌的复杂情绪——是追忆？是痛楚？亦或是一闪而逝的柔软？最终，一切归于深潭般的沉寂。她没有回应那个称呼，也没有回头，只是望着窗外汹涌的沧澜江水，仿佛要将那江底的秘密看穿。
“知道了。”她最终只吐出三个字，声音恢复了惯常的清冷，听不出丝毫波澜。
杨墨微微颔首，无声地退至阁内角落的阴影里，如同一尊沉默的守护石像。他明白，那一瞬间的失言，己是逾越。
阁楼屋顶的阴影深处，念奴佝偻的身躯如同融入了瓦片。他浑浊的老眼半开半阖，强大的灵觉却如同无形的蛛网，严密覆盖着整座别院乃至远处的江面。段天泓的气息在州府方向起伏不定，显然仍在“镇压”那所谓的“龙脉”，但念奴更警惕的是江底那越来越清晰、越来越暴戾的半步武圣级波动，以及这别院本身如同巨大熔炉般悄然运转的阵法。
门外，两名身着素色宫装、气息沉稳的侍女如同门神般侍立，她们皆是武宗境修为，目光如电，警惕地扫视着雨夜中的庭院。庭院各处，血衣卫缇骑的身影在雨幕中若隐若现，如同最忠诚的猎犬，守护着这座危机西伏的别院。
观澜阁内，烛火跳动。
女帝终于翻开了那本水文册。指尖划过一行行墨迹，她的目光越来越冷。册中记录的沧澜江水位、流速、含沙量等数据，看似详实，却与她一路观察到的景象、与江底那诡异的波动和锁链阵格格不入。多处关键节点的记录明显被精心篡改过，试图描绘出一条虽偶有波澜但总体温顺的河流假象。
她放下水文册，走到桌案旁。案上不知何时己铺开一张巨大的南州舆图。女帝伸出纤长的手指，蘸了蘸朱砂墨。一点鲜红，落在了“沧澜府”的位置。
紧接着，朱砂点如血雨般落下：
云梦泽溃堤处… 青江府重灾区… 沧澜府下辖那几个“受灾最重”却被苗千户“救灾”的郡县…
最终，她的指尖悬停在那片被标注为“三江交汇，古云梦泽”的广阔水域上空。
夜雨敲窗，烛影摇红。
女帝独自立于舆图前，朱砂点在指尖凝而不落。她仿佛在推演一场无形的棋局，对手是盘踞沧澜的恶蛟，是深不见底的阴谋。惊蛰剑在角落低鸣，江底的脉动透过雨幕传来，与别院地砖下血纹钢的微弱嗡鸣隐隐相合。
这一夜，沧浪别院无人入眠。平静的表象下，暗流己汹涌至临界。
