沈知意将裴砚安置在床榻上，颤抖的指尖抚过他毫无血色的脸颊。他右肩的伤口翻卷着，渗出的血己经发黑——小桃临死前那一刀淬了毒。药柜里的瓶瓶罐罐在烛火下摇晃，她翻找解药的手突然顿住，父亲的医书上关于千机蛊的记载浮现在脑海：“此蛊以毒为引，唯有血莲教秘药‘回魂丹’可解。”
“沈姑娘！”药童阿福撞开房门，脸色煞白，“前街王婆婆说她孙子中了怪病，浑身长满黑斑！”沈知意起身时险些跌倒，扶住桌沿才稳住身形。窗外突然传来此起彼伏的哭喊声，她扒开窗户，只见街道上乱作一团，有人捂着心口抽搐，有人脖颈爬满诡异的青纹。
“是千机蛊的症状。”沈知意攥紧玉佩，冰凉的触感让她清醒几分。裴砚昏迷前的嘱托在耳畔回响，她深吸一口气，“阿福，去把医书第三卷拿来，再烧三桶热水！告诉大家不要惊慌，按我说的做！”
就在这时，急促的马蹄声由远及近。江凛翻身下马，腰间玉佩撞出清脆声响，他脸上带着少见的凝重：“城西码头发现三具尸体，死状与这些村民如出一辙。”他瞥见沈知意染血的衣襟，眼神一凛，“裴砚呢？”
“他...”沈知意声音发颤，转身指了指内室。江凛大步走近，掀开锦被查看伤口时，瞳孔猛地收缩：“这是幽冥毒！血莲教最阴毒的淬毒手法，除了回魂丹...”他话音未落，外面突然传来瓷器碎裂声。
两人冲出去，只见一名老者正挥舞着木棍砸毁药柜，浑浊的眼中满是疯狂：“都是你们害的！我儿子早上还好好的，现在却...”他突然剧烈咳嗽，黑血喷在药柜上，瞬间腐蚀出焦黑的孔洞。沈知意想去搀扶，却被江凛一把拽住：“小心！这血有毒！”
老者倒在地上抽搐，脖颈青筋暴起，突然抓住沈知意的裙摆：“救救...血莲教...红月...”话未说完，便没了气息。沈知意浑身发冷，红月正是血莲教每月初一举行祭典的日子，而明日，就是初一。
“江捕头，立刻封锁城门。”沈知意站起身，裙摆上的血手印触目惊心，“血莲教在散播蛊毒，他们想在祭典前制造混乱。”她转身对内室喊道：“阿福，取银针和艾草来！我们先压制村民的毒性！”
夜幕降临，医坊内烛火通明。沈知意的额角挂满汗珠，银针在她指尖翻飞，刺入村民的穴位。突然，一个孩童的哭喊声刺破寂静：“娘！你的眼睛...”沈知意抬头望去，只见一位妇人的眼球竟开始发黑溃烂，嘴里不断涌出黑色粘液。
“快！按住她！”沈知意冲过去，灵力注入银针却如石沉大海。妇人突然暴起，指甲划过她的脸颊，留下三道血痕。江凛飞身上前，一掌劈在妇人后颈，却不慎沾到飞溅的毒血。
“江捕头，你中毒了！”沈知意抓住他的手腕查看，脉象紊乱如麻。江凛却甩开她的手，抽出长剑：“别管我！城西方向有异动，我去看看！”他转身时踉跄了一下，却强撑着消失在夜色中。
沈知意咬了咬牙，转头对阿福说：“你守在这里，用艾草熏屋子，防止蛊虫侵入。”她握紧玉佩，踏出医坊的瞬间，一阵阴风吹来，街角的灯笼突然全部熄灭。黑暗中传来细碎的脚步声，她反手甩出银针，却只钉中一张黄符。
黄符上用血写着：“沈清秋之女，子时来城隍庙，迟则裴砚性命不保。”沈知意的指甲深深掐进掌心，城隍庙正是二十年前父亲与血莲教决裂的地方。她看了看医坊内忙碌的身影，又望了望昏迷不醒的裴砚所在的方向，终于提起裙摆，朝着城隍庙的方向狂奔而去。
城隍庙内弥漫着刺鼻的血腥味，月光透过破旧的窗棂，照在祭坛上的十二具尸体上。他们心口都插着莲花状的匕首，鲜血汇成溪流，沿着地砖缝隙流向中央的黑袍人。
“你来晚了。”黑袍人转身，声音经过变声处理，阴森可怖，“知道为什么裴砚中的幽冥毒无解吗？因为解药在我手里。”他抬手，月光照亮掌心的玉瓶，正是传说中的回魂丹。
沈知意握紧玉佩，金芒在黑暗中闪烁：“你到底是谁？血莲教为什么要针对我？”
黑袍人发出一阵狂笑，突然扯开面具。沈知意瞳孔骤缩——面具下的脸，竟与她记忆中早己死去的父亲沈清秋一模一样！
