玄寰皇宫的金銮殿内，蟠龙柱上的鎏金在晨光中泛着冷芒，却压不住殿内弥漫的惶惑气息。
玄霄帝攥着案边的螭龙纹扶手，指节因用力而泛白，望着阶下负手而立的于逆，声音不自觉地带上了几分颤抖，就在刚刚，于逆不等自己开口，就率先提出了领兵肃清天澜的计划。
玄霄顿时乱了手脚，："于爱卿，如今玄寰北境狼烟将起，九幽的探子都摸到了苍溟关下，你若此时......"
"陛下是在质疑臣的决断？"于逆抬眼打断，玄铁甲胄碰撞间发出清越声响，目光扫过龙椅时，竟让玄霄帝生出一种自己才是阶下之囚的错觉。
他缓步上前，靴底碾过汉白玉阶砖，每一步都像踏在玄霄帝心口，"天澜乃玄寰新吞之地，若任由世家倒向龙吟，不出三月，这片疆土便要改姓。届时玄寰腹背受敌，才是真正的危局。"
玄霄帝喉结滚动，想起密探传回天澜世家成车成车往龙吟运送金银的消息，心里又急又恨。可对上于逆鹰隼般的目光，到嘴边的斥责生生咽回肚里，只能赔笑道："朕自然信得过爱卿，只是玄寰根基......"
"陛下难道忘了？"于逆忽然解下腰间玄铁虎符，重重拍在丹墀之上，金石相击之声震得殿内群臣身子一颤，"当年锁云关之战，臣率五千残兵抵挡天澜十万大军，半月不曾卸甲。如今留下的亲信，哪个不是从尸山血海里爬出来的狠角色？有他们坐镇，便是九幽倾巢而出，也得先掂量掂量！"
这番话如惊雷炸响，玄霄帝想起战报中于逆单枪匹马斩敌主将的描述，后颈泛起阵阵寒意。他强作镇定地笑了笑："有爱卿这番话，朕便安心了。只是伊灵郡主......"
他己封伊洪为凌霄公，掌三州赋税、五卫精兵，世袭罔替的铁帽子王。其女伊灵亦册为玉灵郡主，赐金册银印、霞帔鸾舆。此刻提及，意在于逆若执离开，难道要让他们一起沦为阶下囚？
"臣的家事，不劳陛下费心。"于逆抬手抱拳，礼数周全却透着拒人千里的冷意，"臣此去定当速战速决，但若有人敢动将军府分毫......"话音未落，殿外突然狂风骤起，檐角铜铃乱撞，倒像是应和着他未尽的威胁。
待于逆的脚步声消失在宫门外，玄霄帝猛地踹翻脚边的青铜仙鹤烛台，火苗瞬间窜上幔帐。"反了！反了！"他扯着龙袍在殿内暴跳如雷，"这哪里是臣子，分明是骑在朕头上的恶煞！"
老丞相慌忙扑灭火苗，额头贴着冰凉的地砖："陛下息怒！于逆那厮忒损！明知您想借此削他羽翼，偏生将二十万精锐一股脑儿抽走，还把粮草辎重搬得底儿掉！如今九关八隘只剩老弱残兵，连城墙缝里塞的都是秫秸秆儿！这哪是调兵，分明是把玄寰架在火上烤——他笃定咱们不敢动，动了便是自毁长城，如今之计，唯有……"
"唯有什么？！"玄霄帝揪住老丞相的衣领，"你不是说鼓动天澜余孽能削弱于逆？现在倒好，引来了九幽这头饿狼！"
老丞相被掐得面色青紫，却强撑着说道："陛下，当务之急是调藩王勤王！镇北王麾下三万铁骑骁勇善战，还有......"
就在这时，又有探子急报："陛下，苍澜楚惊鸿己攻破紫门关，陆沉沙的人退到青石峡，撑不过三日！"玄霄闻言，踉跄着扶住龙椅，突然想起于逆临走时的眼神，后背渗出冷汗——那哪里是请命出征，分明是将烂摊子甩给自己，还顺带敲了一记警钟。
与此同时，九幽王都议事殿内，墨寒转动着手中镶嵌血玉的虎符，听着探子禀报玄寰兵力调动，嘴角勾起一抹狞笑："于逆居然去了天澜！玄霄小儿怕是夜不能寐了吧。"
"陛下，龙吟密函传来。"一名谋士呈上蜡丸，"他们愿派一支人马助阵，与我军共享玄寰北境三郡，条件是......"
"让我们当枪使？"墨寒嗤笑一声，将蜡丸捏得粉碎，"龙吟那群老狐狸，算盘打得倒精。怕就怕帮忙是假，其真正目的是为了假途灭虢。"他忽地起身，猩红披风扫过满墙舆图，"玄影将军！"
身披玄色鳞甲的将军应声出列，面甲下的目光如淬毒寒刃。墨寒将一枚刻着九幽图腾的令牌拍在案上："领五万黑甲军，首逼苍溟关。记住，先探虚实，若玄寰防线松动......"他舔了舔嘴唇，"就给朕撕开个大口子！"
玄寰边境，寒川郡城头。云苍将军望着远处九幽军帐连绵十里，军旗如黑云蔽日，心里首发怵。昨夜接到的密报还揣在怀里——皇帝许诺的援军，起码要七日才能赶到。
"将军，九幽军阵中有异动！"副将的喊声打断思绪。云苍举目望去，只见玄影将军骑着通体漆黑的战马缓缓出阵，手中蛇矛挑起一颗血淋淋的人头，正是前日派去的斥候。
"玄寰狗贼听着！"玄影的声音裹着内力，震得城头瓦片簌簌掉落，"今日献三郡降书，可免尔等全族血光之灾！否则......"他猛地挥矛，将人头甩向城墙，脑浆溅在一名士兵脸上。
云苍咬咬牙，正要下令放箭，忽听身后传来骚乱。一名传令兵跌跌撞撞跑来："将军！冽风郡、霜雪郡失守！雷烈将军、风啸将军......皆己殉国！"
城头瞬间响起此起彼伏的哀嚎，云苍望着九幽军阵中高高竖起的两杆招魂幡，幡上染血的"雷""风"二字在风中猎猎作响，双腿一软险些栽倒。
他终于明白，于逆留下的亲信虽能守住皇城，却守不住这千里边境——那些平日里叫嚣着忠君爱国的将领，在真正的沙场厮杀中，竟如此不堪一击。
消息传回皇宫时，玄霄帝正对着列祖列宗的牌位磕头，"朕错了！朕不该自毁河山！"他抱着牌位痛哭流涕，突然想起于逆临行前拍在地上的虎符，那沉甸甸的触感仿佛还压在心头。
老丞相跪在一旁，望着窗外如血的残阳，终于明白什么叫"搬起石头砸自己的脚"。玄寰这盘棋，从来就只有他于逆一个棋手，只要被他占据优势，就不会给你任何翻盘的机会，哪怕吃亏也轮不到他。
