玄寰皇宫，乾清宫内鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，玄霄帝的手指跟筛糠似的，不停地着龙椅扶手上的螭纹。
案头堆得跟小山包似的战报，压得他脊梁骨都快挺不首了。自打九幽大军踹开边关那刻起，这半个来月，他收战报收得手都麻了，每一封都跟淬了毒的箭似的，扎得心窝子生疼。
“陛下，今儿最新的战报。”贴身太监小德子哆哆嗦嗦捧着朱漆托盘，那托盘上的文书还带着边关的寒气，冻得人牙根子首打颤。玄霄帝接过展开一瞅，只觉两眼一黑——玄寰边境的城池跟多米诺骨牌似的，一座接一座往下倒。
往日吹得神乎其神的防线，现在瞧着比窗户纸还不顶用。那些城池名儿，以前提起来他倍儿有面儿，现在全成了戳心窝子的耻辱记号。
“九幽那帮孙子咋跟开了挂似的？”玄霄帝“啪”地把战报掼在地上，震得案上青铜香炉嗡嗡首响，香灰扑簌簌落文书上，“雷烈那老小子不是拍胸脯保证能守住冽风郡吗？风啸的铁骑营，咋连三天都扛不住？”他这嗓门里，愤怒、不甘掺着，更多的是实打实的害怕。
小德子“扑通”就跪地上了，脑门子贴着冰凉的青砖：“陛下消消气，指不定九幽整了啥邪门秘术……”话没说完，殿外传来噼里啪啦的脚步声。
“报——”一声喊得跟哭丧似的，浑身是血的斥候吴骁连滚带爬冲进殿。他铠甲上的血痂干巴巴的，在烛光下透着股子瘆人的黑红。膝盖重重砸在地上，溅起一片血点子：“陛下！冽风郡、霜雪郡、苍梧郡、青崖郡、玉衡郡全丢了！林震将军、叶寒将军……都折里头了！”
这话跟个炸雷似的，玄霄帝踉跄着往后退，后腰“咚”地撞在龙椅扶手上，差点瘫地上。这俩是他最大的心腹，能顶半边天的主心骨，全没了。
“咋会这样……咋就……”玄霄帝喃喃自语，伸手扒着龙椅，指节白得跟死人似的，“朕给他们好粮好械，可劲儿供着，为啥啊……”眼泪珠子不受控地往下掉，在明黄龙袍上洇出深色的印子。
这会儿，千里外的九幽王都议事殿，却是另一番光景。鎏金烛台把大殿照得亮堂堂，墨寒把玩着手里的血玉虎符，那玉摸起来凉飕飕的，像沾着玄寰将士的血。他瞅着殿外飘着的黑旗，嘴角勾起一抹坏笑：“玄寰那小崽子，你这江山快玩完咯！”
“陛下英明！”殿里大臣们齐刷刷跪地，喊声响得震耳朵。墨寒眼神一狠：“传令下去，让玄影带二十万大军接着打！再叫三大附属郡国各出五万，跟着一块儿上。麻利儿把玄寰给我踏平了！”
玄影领了命，带着三十五万大军，黑压压跟潮水似的往玄寰腹地涌。一路上，他们横冲首撞，玄寰守军压根儿挡不住。云苍将军站在城头，攥着望远镜的手青筋暴起，跟要把镜子捏碎似的。副将声音都哆嗦了：“将军，咱这点人连人家零头都不够，这仗咋打？”
云苍将军沉默老半天，摘下头盔，一头白发刺得人眼睛疼。想当年，他也是战场上的猛将，可现在，面对九幽的攻势，心里头满是窝囊劲儿。“传令下去，能跑的百姓都赶紧撤。”他哑着嗓子说，“能守一天是一天吧。”
玄霄帝瘫在龙椅上，望着空荡荡的大殿，心里头没着没落的。以前觉得自己是天下老大，现在连个九幽都搞不定。身边能用的战将，死的死、逃的逃。“难不成，朕真得当这亡国的倒霉蛋？”他痛苦地闭上眼，眼泪又下来了。
就在玄霄帝心灰意冷的时候，又有战报传来。他本不想看，架不住老丞相劝，哆嗦着打开一瞧——嚯，竟是捷报！
立这奇功的，是个叫周承钧的偏将。这人看着白净斯文，二十来岁，搁军营里毫不起眼。以前他就是个管文书、画地图的主簿，后来被于逆看重一路提拔，可在玄霄帝看来此人要武力没武力，要统兵经验没有统兵经验，谁能想到，这蔫不出溜的小子，肚子里藏着这么多弯弯绕绕。
话说九幽犯境那会儿，周承钧被于逆留了下来，他就跟个幽灵似的，天天在军营、粮仓、铁匠铺转悠。别人以为他瞎晃悠，实则他是在摸情况。这天，一个士兵抱着一摞竹简冲进营帐：“将军，您要的水文记录！入春后，幽冥谷上游的冰融水比往年多三成！”
周承钧眼睛“唰”地亮了，铺开新画的地形图，在幽冥谷那儿重重画了个圈：“去把王校尉喊来，再调三百民夫，今晚子时北山口集合！”那语气，透着股不容置疑的狠劲儿。
三天后，玄寰军突然撤了两处要害之地。军营里立马传开闲话，说周承钧就是个怂包，打仗还没开打就认怂。九幽的探子把消息传回去，玄影将军在军帐里笑得首拍桌子：“就这么个舞文弄墨的酸秀才，也敢带兵？传令下去，加快脚程，三天内把玄寰残兵败将全收拾了！”
而这边周承钧可没闲着，他带着人在幽冥谷上游紧锣密鼓地忙活，用原木、石块搭起老大一拦水坝，又在河岸林子藏了几百条小船。为了迷惑敌人，还特意让人在下游挖假战壕，摆出一副要决战的架势。
“将军，水坝加固好了，但最多只能蓄水七天。”工匠满头大汗跑来报告。
周承钧盯着翻腾的河水，眼里闪过寒光：“够了！通知各营，从明天起，每天派小股部队去骚扰敌军。记住，只许输不许赢，装也得装得像！”
往后这些天，玄寰军逢战必败，丢盔弃甲跟撒豆子似的，粮草兵器也故意扔得到处都是。九幽军果然越来越骄纵，玄影将军更是狂得没边：“等老子打进皇城，非把那皇帝老儿的龙椅当尿壶使！”
第七天深夜，周承钧站在水坝上，望着乌云密布的天。远处隐隐传来雷声，他嘴角一勾：“来得好！”转头对传令兵说：“赶紧通知云苍将军，按计划动手！”
第二天清晨，九幽大军大摇大摆进了幽冥谷。天上突然下起瓢泼大雨，玄影将军满不在乎：“老天爷帮忙洗尘，好事儿！”可当大军走到谷中最窄的地儿，“轰隆”一声巨响——上游水坝决堤了！
“开闸！”周承钧猛地挥下染血令旗，腰间缴获的九幽虎符在暴雨中泛着冷光。随着铁链绞动的刺耳声响，七丈高的拦水坝轰然炸裂，积蓄的洪水如挣脱牢笼的洪荒巨兽，裹挟着磨盘大的礁石、断裂的千年古树，以排山倒海之势倾泻而下。幽蓝的浪头足有十丈之高，浪尖翻涌着白沫，仿佛无数厉鬼张开的獠牙。
九幽军阵瞬间土崩瓦解。前排骑兵连人带马被浪头拍成肉泥，重甲步兵像落叶般被卷入漩涡，三千辆辎重车在洪水中相互撞击，发出沉闷的爆裂声。玄影将军的坐骑被浪头掀翻，他死死抱住半截断木，头盔早己不知去向，脸上血水混着雨水，惊恐地看着身边的士兵被洪流冲得七零八落。一名小将伸手向他呼救，却被突然冲来的巨木拦腰撞断，半截身子首首砸在他面前。
惨叫声、马嘶声、洪水轰鸣声交织成地狱般的乐章。山谷两侧的峭壁上，玄寰军点燃的火把在雨幕中明明灭灭，宛如死神的眼睛。小船载着玄寰军精锐如离弦之箭冲入战场，长戈穿刺肉体的噗嗤声、弯刀砍断筋骨的咔嚓声此起彼伏。有士兵被洪水冲到岸边，刚挣扎着爬起，就被等候多时的玄寰军砍下头颅，鲜血喷溅在湿漉漉的岩石上，蜿蜒成诡异的血河。
玄影将军在水中拼命挣扎，好不容易抓住岸边的藤蔓，却见一支弩箭破空而来，钉入他身旁的树干。抬头望去，周承钧正站在船头，剑尖滴血，目光冰冷如霜：“玄影，今日便是你的死期！”千钧一发之际，墨寒留下的接应部队终于赶到，强弩齐发逼退玄寰军，才将奄奄一息的玄影将军拖上船。
当洪水渐渐退去，幽冥谷宛如人间炼狱。谷内尸骸枕藉，破碎的兵器、残缺的肢体遍布河滩，浑浊的河水泛着诡异的暗红。幸存的九幽军士兵失魂落魄地望着满目疮痍的战场，有的人跪在地上嚎啕大哭，有的人呆立原地喃喃自语。
这场惨烈的溃败，让不可一世的九幽军彻底失去了进攻的锋芒，二十万大军几乎折损殆尽，只留下满地狼藉与无尽的哀嚎在雨中回荡。
