捷报传回皇宫时，玄霄帝正对着满案战报发怔，指节捏得龙椅扶手吱呀作响。当染着朱砂红印的捷报展开在眼前，他攥着黄绢的手指剧烈颤抖，烛火在"幽冥谷大捷"几字上明明灭灭，映得"周承钧"三个字恍若神谕。
"怎会如此？"他喃喃自语，目光扫过战报上密密麻麻的歼敌数字，喉咙发紧。窗外突然炸响一声惊雷，惊得他手中捷报险些跌落——这场扭转乾坤的胜利，来得实在太过震撼。
此时的幽冥谷外，周承钧身披染血银甲，立于高岗之上俯瞰战局。溃败的九幽军如丧家之犬般逃窜，玄影将军的残部与三大附属郡国的联军乱作一团。
这三大附属郡国，青丘国善使毒烟却疏于近战，苍狼国骑兵空有蛮力不懂阵型，蜃影国擅长幻术却畏惧强光，本就是拼凑起来的乌合之众。此刻面对乘胜追击的玄寰军，他们的弱点暴露无遗。
"将军！青丘国部队在左翼溃散了！"亲卫的禀报声混着喊杀声传来。周承钧冷笑一声，手中令旗疾挥："让云苍将军率铁盾军堵住谷口，截断他们退路！"经此一战，云苍将军早己对周承钧唯命是从。
话音未落，山谷间突然响起震天动地的战鼓，玄寰军如潮水般从两侧山壁涌下。那些曾被九幽击溃的残兵，在周承钧重新整编后，竟爆发出惊人的战斗力。他们手持竹矛，脚踩草鞋，却喊着整齐划一的口号，将企图突围的敌军逼向洪水未退的河道。
苍狼国的骑兵挥舞着弯刀冲来，却被周承钧提前布置的绊马索掀翻。玄寰军的火铳队趁机齐射，铅弹穿透皮甲，惨叫声中，骑兵们人仰马翻。蜃影国的幻术师刚念动咒语，就被泼来的狗血破了法，周承钧亲自率领的精锐小队如鬼魅般突入敌阵，长剑所指之处，幻术师们纷纷倒地。
十五万接应部队虽人数占优，却皆是老弱病残，面对士气如虹的玄寰军，根本毫无还手之力。玄影将军望着漫山遍野的玄寰军旗，绝望地闭上双眼。短短三日，周承钧不仅收复了全部失地，更将九幽军彻底逐出玄寰边境。
玄寰皇宫御书房内，青铜鹤形烛台上的火苗子忽明忽暗，在沈明远核桃皮似的老脸上投下鬼影子。玄霄帝攥着庆功宴名单来回踱步，明黄龙袍下摆扫过满地奏折，发出细碎的声响，搅得人心里首发慌。案头周承钧送来的军功图还带着边关的寒气，和墙角摞成小山的战败文书一比，刺得他眼睛生疼。
"沈卿，这周承钧虽说打了场胜仗，可他毕竟是于逆的人......"玄霄帝猛地转身，腰间玉带扣"当啷"磕在桌案上，惊得烛火晃了晃，"密探报信说，于逆早己在天澜平乱，却不回援！"
老丞相沈明远没吭声，枯树皮般的手慢慢展开泛黄舆图，指甲缝里还沾着朱砂。他食指关节重重戳在西北疆域："陛下您瞅瞅，九幽这仗压根儿就是于逆下的套！雷烈、风啸折了，云苍的精锐也打没了，朝堂上能给皇室撑场面的，十去其九。反倒把于逆'护国英雄'的名号抬得更高了！"
沈明远从袖筒里摸出封带焦痕的密函："更阴损的在后头，那凌霄郡国能被九幽占领，也是于逆故意为之！"
御书房里静得瘆人，只有更漏"滴答滴答"响。玄霄帝的呼吸都不由自主的加重了几分，于逆的谋划之深，令人细思极恐，与这样的人斗自己有多少胜算？
"眼下能破局的，只有联合凌霄公伊洪和玉灵郡主。"沈明远展开一幅工笔仕女图，画中女子眉眼含威，月白襦裙上金线绣的凌霄花栩栩如生，"这伊灵可不是普通女子，臣观其相，有鸾凤之资。她顶着陛下亲封的玉灵郡主头衔，金册玉印都供在宗庙。当年陛下赐封号、赏玉佩，本就是想着拉拢制衡于逆......"
"可她现在是于逆枕边人，凭啥帮朕？"玄霄帝打断道，目光黏在画像上女子耳坠的碧玉坠子上，喉结不自觉地动了动。
沈明远又铺开一张地图，指着云崖山密密麻麻的小圈："凌霄郡城破时，伊洪带着三千残兵投奔于逆。于逆虽表面收留，却避而不见，将他们安置在偏远营地。伊洪早己对他心生怨恨。"
他摸出盖着玉灵郡主印信的卷宗，"那伊灵也是被迫嫁给于逆，她看似风光，实则没有实权。上次伊洪在将军府外跪了三个时辰求见，她是想帮却无能为力。陛下，她对于逆，只有怨，没有情啊！"
"陛下，如果您能答应帮助伊洪夺回凌霄郡国，并册立伊灵为皇后......"
"这怎么可以？！"玄霄帝突然一拍桌案，烛台上的火苗子窜起老高，"老丞相，你的女儿沈清婉才是皇后，我怎能做对不起你的事！"
沈明远跪地叩首："陛下！清婉虽为皇后，但如今社稷危在旦夕。伊灵若能相助，陛下不仅能除掉于逆，更有可能收复凌霄郡国，让我玄寰版图进一步扩大。清婉深明大义，若知是为了江山社稷，定能理解，老臣恳请陛下以大局为重！"
玄霄帝来回踱步，脸色阴晴不定。良久，他咬牙道："罢了！若能除掉于逆，朕便依你所言！但拉拢伊灵绝非易事，如何确保她真心相助？"
沈明远眼中闪过精光："陛下可在庆功宴上单独召见她，以云崖山残部和郡主金册为筹码。另外......"他压低声音，"周承钧缴获了九幽虎符，手握兵权又立了大功。此人若能为陛下所用，如虎添翼。可许他封侯拜相，让他暗中配合，监视于逆动向。"
玄霄帝眯起眼，嘴角勾起一抹冷笑："好！就依卿所言！于逆，朕倒要看看，你还能猖狂到几时！"
三日后，周承钧率领大军得胜归来，皇宫庆功宴上丝竹喧天，鎏金酒盏碰得叮当响。周承钧身披银甲立于群臣之首，却依旧保持着谦逊的姿态。
忽然，一抹淡紫色身影如同流云般踏着汉白玉台阶款款而来，玄霄帝握着酒盏的手猛地一抖，琥珀色的酒水溅出，在明黄龙袍上洇出深色痕迹。
伊灵身着一袭绣满银丝凌霄花的襦裙，广袖流转间似有星辉闪烁，头戴的玉螭纹步摇随着步伐轻晃，反倒衬得肌肤比羊脂玉还要莹润三分。
"玉灵郡主、于将军夫人伊灵，参见陛下。"她俯身行礼时，鬓边珍珠流苏扫过脸颊，发间似有若有若无的雪松香萦绕。
玄霄帝三步并作两步冲上前，几乎是抢着扶住她的手肘，故意用指腹擦过她微凉的指尖："郡主免礼，这玉螭步摇，果然只有你戴着最衬！"他说话时气息发颤，目光黏在她泛着珍珠光泽的耳垂上，喉结上下滚动。
伊灵神色淡淡，不着痕迹地抽回手，玄霄帝恍若未觉她的疏离，慌忙亲自斟了杯西域贡酒递过去，酒液在夜光杯中晃出细碎的金芒："这'醉流霞'最是滋补，特意为郡主留的。"
他首勾勾地盯着她微抿的红唇，那颜色比御花园新开的牡丹还要艳丽三分，"朕早听闻，郡主乃当世第一美人，如今一见......"他声音发哑，咽下后半句话时像是吞下了滚烫的炭火。
伊灵睫毛轻颤如蝶翼翕动，仰头将酒液一饮而尽，朱唇微扬间，眉眼尽染凛冽英气。她本就生得肤若凝脂，眼含秋水，此刻薄醉之下两颊泛起绯色，更衬得容颜倾国倾城。
玄霄帝看得呼吸一滞，手中酒杯险些跌落，目光死死黏在她身上，心下只剩一个念头：这世间怎会有如此勾魂摄魄的女子。
伊灵忽然转头看向一旁的周承钧，眼波流转间似有寒星闪烁："陛下谬赞了，倒是周将军，"她唇角勾起一抹意味不明的笑，"幽冥谷一战，当真是少年英雄。"
这话落进玄霄帝耳中，却像是针尖扎心——他这才惊觉，自己方才竟忘了帝王威仪，只顾着看美人，连拉拢周承钧的正事都抛到了脑后。
可当他再望向伊灵转身时摇曳的裙摆，又忍不住在心底骂自己没出息——管他什么江山制衡，若能将这般尤物拥入怀中，便是折寿十年也值！
周承钧拱手行礼，眼中闪过一抹不易察觉的冷意："末将不过侥幸，怎及大将军当年智破南疆叛乱的风采。"他这话看似恭维，却不着痕迹地提醒着玄霄帝，自己是于逆的得力臂膀。
玄霄帝面色不变，心里却妒火中烧。他不动声色地往伊灵身边凑了凑，低声道："郡主若是有空，明日可愿陪朕去御花园赏梅？恰逢天暖，新得了几株绿萼梅，开得正好......"
