“当我得知自已不过是井底之蛙，那我还是当初那只井底之蛙吗？”这句话出自爪蛙氏族酋长。
“已知降临过地球的旧日支配者多达数十位，他们拥有各自的名讳与能力，控制着不同地区以及生活在那里的生物，人类却对他们知之甚少，甚至就连从何而来这样简单的问题也毫无进展。”
“尽管自由圣战让人类摆脱枷锁，但生物的局限性导致我们无法真正杀死旧日支配者，随着他们在世界各地陆续苏醒，人类只能付出巨大牺牲才能换来短暂的和平。”
麦克斯听得云里雾里，看看格萨尔，矮人明显也是一头雾水。
他们接受的教育并不包括自由圣战之前的历史，周围的贵族子弟却早已熟知这些常识，全都赞同地跟着胡安.平托的话微微点头。
“霍德尔学院一代代继承着保护脚下土地的职责，今天，我们迎来了新鲜血液，你们是所有尘埃术士的骄傲，正是你们，将在未来的某一天接下我们的光荣使命，当然，这也是艰巨的责任。”
男人说完清了清嗓子：“所有人都明白我们面对的是怎样的伟大生物，我想说，无所畏惧不能称之为勇敢。”
“当你明知道自已作为人类，根本无法抗衡那些远古神明，哪怕仅仅是仰视它们的真身就足以失去理智。”
“而你却依旧能够凭借一腔孤勇毫不畏缩地选择冲锋，用自已的生命以及灵魂延续文明历史，这才是值得被人类铭记的英雄！”
这时坐在教室最前排的米哈伊尔.霍克曼举手提问：“导师，人类究竟是依靠什么取得了自由圣战的胜利？从各项历史数据的比对中来看，那场战争的胜利实在让人匪夷所思。”
麦克斯坐在后排微微咒骂，这个讨厌的家伙果然也通过了最终试炼。
“除了客观数据之外，你忽略了人类的不屈意志。”胡安.平托导师将手中的宝具切换成教鞭形态。
“大部分动物在绝境中往往坐以待毙，而人类却从来不知屈服，无论面对怎么的挫折磨难，我们总能不屈不挠地抗争下去。”
“凭借着这种精神，人类不仅战胜了远比自已强壮的野兽，甚至扫清自然界中的一切障碍，哪怕是旧日支配者控制的物理规则，在面对人类的顽固征程时也被无情地碾压，最终只能陷入长久的深眠当中。”
“在那个炼金术还没有诞生的时代，我们就是凭借着不屈意志以及大量牺牲，突破了身为人类的局限。”胡安.平托导师说完看了看表，将教鞭切换成手杖，像是个绅士般在教室里缓缓踱步。
“最后我将给大家两点建议。”
“第一：保持勇气。”
“无论是霍德尔学院还是奥瓦坎帝国，都曾经历过苦难时期，自由圣战；大骚乱；隐修会革命；甚至是饥荒、瘟疫以及无数地质灾难都曾差点毁掉我们的文明，但所有没有杀死我们的挫折都会让人类更加强大。”
“第二：坚持自已，做那些你认为正确的事情。”
“你们没必要永远倾听长者的意见，去像个孩子一样探索创造，不幸的是，像我这个年纪的老家伙已经不具备那样的能力，反而常常把简单的问题复杂化，我不想长篇大论，因为在很多方面，你们已经开始引领这个世界。”
胡安.平托说完便开始讲授起巨兽谱系课程。
时间来到傍晚，麦克斯两人按照事先约定好的地点找到皮蓬。
“胡安.平托那家伙只是纸上谈兵的花架子，作为你们的前辈，以后我将倾囊相授，教导你们如何在真实世界中生存。”废柴学长大咧咧地在草坪中间横穿，丝毫不在乎身旁保护环境的电子提示语。
看到身旁两人鄙视的目光，男人不屑地解释道：“选择霍德尔学院，你就不得不和过去的正常生活告别，我们每天面对的不再是罪犯或者邪教徒，而是各方面碾压人类文明的高级种族。”
“这个过程不仅危险，而且非常考验人的心理素质，你必须学会利用一切机会放松，否则一个心理失衡的尘埃术士，将比任何连环杀人犯都要危险。”
说着皮蓬竟然在两人诧异的目光中趴在草丛上打起滚来。
清风袭来，卷起地面上无数草屑，发出如雨倾斜般的声音，空气中弥漫着青草的味道。
傍晚的霞光将云彩映得一片火红，仿佛棉花糖般缠绕在远处山谷中的宫殿上方，依稀可见巨大的节日飞艇围绕着建筑群盘旋。
来往的高年级学员丝毫没有因为皮蓬奇怪的举动驻足停留。
正如这位废柴学长所说，在遍地怪胎的霍德尔学院，绝对的正常才是真正的不正常。
24小时开放的自助餐厅位于国王谷中央，建筑纤细的金属结构支撑着上方硕大的琉璃穹顶，远远望去，无论是造型还是颜色都充满了异域的神秘色彩。
此刻餐厅入座率只有半数，三人简单地挑选了鸡蛋、豆子以及鸡腿和牛排等食物后便找位置坐下。
面前餐具机器中缓缓滑出杯盘碗碟和刀叉。
恰好此时卡琳娜.法布里斯坐在他们对面，虽然骨相是个绝顶的美人胚子，但对方眼神中却始终带着化不开的冰冷。
女人手中正攥着一只炭烧羊肘，看样子足有四斤左右，放在普通家庭的宴会中，这道菜要由侍者至少切成十人份供应。
恐怖的饭量和她生人勿近的表情形成鲜明对比。
而这名毗罗奴异人却连餐具都不用，徒手将烤得油滋滋的羊肘塞进嘴里，头也不抬地手撕口咬，只用了不到十分钟时间，整只羊肘已经被她吃得干干净净。
因为天气闷热的原因，胳膊腋下出了不少汗，卡琳娜却毫不在乎，继续围着其余食物风卷残云。
这时四周就餐的学员已经陆陆续续多了起来，四周响起嘈杂的议论声。
“想好了么，今晚迎新舞会你们准备邀请谁？”
“看那个女孩，听说是一年级新生，这种腰臀比例。。也太夸张了吧。。”
“要是今晚能邀请她陪我跳支舞就好了！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也不看看自已是什么货色。”
正在吃饭的三名男生不由地偷偷瞄向迎面女孩的方向，对方精致的五官深邃立体，上身穿着白色衬衫，搭配一条黑色短裙，干练的着装掩盖不住完美的体型。
凹凸有致的身材瞬间成为了大厅中的焦点。
众目睽睽之下，女孩竟然毫无预兆地坐在他们中间，三人的鼻间顿时传来一阵暗香。
“怎么，不认识我了？”夜玫说着将修长的手指在麦克斯眼前晃了晃，柔软的金发覆盖着额头，眼瞳里闪烁着温柔的目光。
简直就是一副邻家姐姐的模样。
“是你啊。。你穿着这身衣服我差点没认出来。”麦克斯强忍着狂跳的心脏，将嘴里的牛排咽进肚子。
“你怎么流了这么多汗。”精灵不顾食堂众人恶狼般的眼神，从口袋里拽出纸巾为他擦拭。
格萨尔无奈地摊了摊手，“这下麦克斯的舞伴有着落了。”
夜玫听到矮人的话，先是迟疑了片刻，随即缓缓开口：“你们是说今晚的迎新舞会吗，可我已经答应了特工部的学长。”女孩似乎意识到了什么，小心地看着麦克斯。
“如果你没有舞伴的话，我可以礼貌地拒绝他们。”
“不用不用，你还是参加自已部门的迎新舞会比较好。”少年目光下意识地看向纽扣缝隙，那柔软如春天山脊般的胸脯令他心头一震，不自然地转过头去。
看到他这个表情，夜玫坏坏地将麦克斯揽在怀里，用力揉乱了他的头发。
“怎么还不好意思了。”夜玫.乌多米尔虽然说着流利的帝国标准语言，但却丝毫没有奥瓦坎人的骄作矜持，她的声音不大不小，恰好被四周男生们偷听得一清二楚。
大厅中的雄性动物像是仇人般，暗暗记下了麦克斯的相貌。
“你怎么知道我们在食堂？”与其他人不同，格萨尔对夜玫则表现得非常冷淡。
“石塔外墙角的杜鹃花，被风吹落枯叶的梧桐叶，还有你们刚刚踢翻的垃圾桶，没有什么东西能躲过我的监视，我可是以特工部第一名的身份被录取的。”女孩说着比了一个可爱的剪刀手。
“你这么说，就是想告诉我们，你这个暗夜精灵其实是个偷窥狂？”格萨尔挑衅地看着夜玫。
女孩刚刚还柔情似水的目光顿时凶狠起来，盯着格萨尔，“只有一半矮人血统的渣子，要不是看在麦克斯的份上，我早掰断你的脊柱了。”
“掰断我的脊柱？我现在真后悔没有在曼查克沼泽给你一枪！”
麦克斯和皮蓬几天之中已经习惯了两人的对话方式，只要精灵与矮人同处一室，必定会爆发激烈的口头争执。
但实际上，这并不会演变成真正的争斗，等到其中一人失去兴趣，吵架自然就会结束。
