沈家兄弟俩一同发奋读书，再加上沈青云在县学里声名鹊起，这事儿在下溪村这潭浅水里，可算是投下了一颗不小的石子，激起的涟漪一圈圈荡漾开去，成了村民们茶余饭后最新鲜、也最热乎的谈资。
“哎，听说了没？沈家那两兄弟，都这把年纪了，居然又捡起书本，跟着他们家那小子一起念书呢！”村头歪脖子柳树下，几个闲汉唾沫横飞地议论着。
“可不是嘛！以前不是说他们是榆木疙瘩，不开窍的吗？怎么这会儿倒转了性了？”一个豁牙的老农，手里纳着鞋底，也忍不住插了一句。
“嗨，这你们就不懂了吧！”一个自诩消息灵通的婆子，压低了声音，神秘兮兮地说道，“我可是听说了，沈家那小子，沈青云，那可不是一般人！人家在县学里，连周老先生都对他另眼相看呢！说是过目不忘，一点就透，将来啊，铁定是要当大官的！”
“真的假的？就沈万才那蔫不出溜的样儿，能生出这么个有出息的儿子？”有人表示怀疑。
“这叫什么？这就叫‘老蚌生珠’！”那婆子得意洋洋地一拍大腿，“你们是没瞅见，沈家现在那光景，啧啧，又是买驴又是修房，听说顿顿都能见着荤腥了！这不都是托了他们家那小子的福？”
这话一出，周围的人都露出了既羡慕又有些嫉妒的神情。
是啊，沈家以前是什么光景？家徒西壁，吃了上顿没下顿，沈万才兄弟俩更是村里有名的“窝囊废”，考了多少回科举，连个屁都没考出来，白白浪费了家里的钱粮。
可如今呢？
自从沈青云那小子落水醒来后，就跟换了个人似的。先是捣鼓出什么新奇的竹编，赚了不少钱。接着又去山里采草药，也能换回铜板。后来更是得了周老先生的青眼，进了县学读书。
这才多长时间啊？沈家的日子就肉眼可见地好起来了！
这人比人，真是气死人啊！
于是乎，各种各样的议论，便像那春日里的野草一般，在下溪村的各个角落里疯长起来。
说好话的，自然是羡慕沈家祖坟冒了青烟，生了个这么有出息的读书种子，将来沈家发达了，他们这些乡里乡亲的，说不定也能跟着沾点光。
“沈家这回啊，可真是要翻身了！”
“可不是嘛！那青云小子，看着就机灵，不像他爹和他大伯那般木讷。”
“以后啊，咱们下溪村，说不定真能出个状元公呢！”
说酸话的，也不在少数。他们大多是些平日里游手好闲，或者自家孩子不成器，见不得别人好的。
“哼，什么读书种子！我看就是走了狗屎运！”
“就是！谁知道那周老先生是不是老糊涂了，被那小子几句花言巧语给骗了！”
“还有沈万才那两兄弟，都这把年纪了，还跟着儿子屁股后面念书，也不嫌丢人！我看啊，他们就是想沾儿子的光，做那一步登天的美梦呢！”
更有甚者，还将沈青云之前智斗吴老三的事情翻了出来，添油加醋地说他小小年纪就心机深沉，不是个善茬。
这些闲言碎语，自然也少不了传到沈家人的耳朵里。
沈老太是最听不得这些的。她本就因为孙子出息而扬眉吐气，如今听到有人在背后说三道西，尤其是说她两个儿子不争气，沾孙子的光，更是气得火冒三丈。
“哪个天杀的烂舌头在胡吣！看我不撕烂他的嘴！”沈老太拄着拐杖，就要往外冲，想找那些嚼舌根的人理论。
林秀娥连忙拉住她，好言相劝：“娘，您别跟那些人一般见识。他们就是嫉妒咱们家日子好过了，眼红罢了。嘴长在他们身上，由他们说去，咱们过好咱们自己的日子就行了。”
“不行！我老婆子咽不下这口气！”沈老太气得浑身发抖，“我家青云那么有出息，他们凭什么在背后说三道西！还有万才和万福，他们现在也知道上进了，凭什么还要被人戳脊梁骨！”
林秀娥知道婆婆的脾气，也不好再多劝，只能暗自叹气，担心这些闲言碎语会影响到丈夫和孩子们的心态。
沈万才和沈万福听了这些话，心里自然也不好受。他们本就因为屡试不第而自卑敏感，如今又被人说成是沾儿子的光，更是觉得脸上火辣辣的，抬不起头来。
尤其是沈万才，他好不容易才鼓起勇气重新拿起书本，如今却要面对这样的非议，心中的那份热情，不免又被浇熄了几分。
“唉，看来……我这辈子，是真的只能当个笑话了。”沈万才放下手中的书卷，神情落寞地说道。
沈青云看着家人这副模样，眉头微微皱了皱。他知道，这种事情，堵不如疏。一味地回避和忍让，只会让那些人更加得寸进尺。
“爹，娘，奶奶，大伯，”沈青云放下手中的书，平静地开口道，“孩儿以为，咱们不必为这些闲言碎语而烦恼。”
“青云，你……”沈万才看着儿子，欲言又止。
“爹，您听孩儿说。”沈青云走到父亲面前，眼神清澈而坚定，“别人怎么说，那是他们的事情。我们无法控制别人的嘴，但我们可以控制自己的心。他们之所以会议论我们，无非是因为他们羡慕我们，嫉妒我们。这恰恰说明，我们沈家，正在变得越来越好！”
他顿了顿，又说道：“至于那些说您和 大伯沾孩儿光的，孩儿以为，这并非什么丢人的事情。父子兄弟，本就应该互相扶持，共同进步。孩儿能有今日这点微末的成绩，也离不开爹和大伯平日里的教诲和家人的支持。我们是一家人，荣辱与共，何来沾光一说？”
“而且，”沈青云的嘴角勾起一抹自信的笑容，“孩儿以为，我们不仅不应该为这些议论而生气，反而应该感谢他们。”
“感谢他们？”沈家人都有些不解地看着他。
“是啊，感谢他们。”沈青云点了点头，“正是因为有了他们的‘关注’，才让我们更加清楚地认识到，读书识字的重要性！也让我们更加坚定了要通过读书改变命运的决心！”
