自打沈万才在儿子沈青云的激励下，重新燃起了那颗沉寂多年的科举之心，沈家小院的灯火，便常常要亮到后半夜。
油灯如豆，映照着沈万才那张布满愁容却又透着几分倔强的脸。他捧着一本泛黄的《论语》，眉头紧锁，嘴里念念有词，遇到实在不解之处，便会重重地叹一口气，抓耳挠腮，一副苦不堪言的模样。
毕竟是荒废了多年的学业，底子本就不算太牢靠，如今重新捡起来，其难度可想而知。那些曾经熟悉的字句，如今看来却像是隔了一层厚厚的窗户纸，看得见，摸得着，却怎么也捅不破。
他每日天不亮就起身温书，夜里更是要苦读到三更半夜才肯睡下。这份毅力，倒是比年轻时强了不少。只是，收效甚微。
有时候，一个简单的典故，他要翻来覆去琢磨大半天才能勉强理解。一篇百十来字的短文，他背了又忘，忘了又背，急得首拍自己的脑门。
“蠢！真是蠢到家了！”沈万才常常会如此自怨自艾。
林秀娥看在眼里，疼在心里，却也不知该如何劝慰。只能每日里多做些好吃的，默默地支持着丈夫。
沈青云则成了父亲的“小老师”。他每日都会抽出时间，耐心地为父亲讲解疑难，梳理思路。他知道父亲好面子，便尽量用一种轻松探讨的语气，避免让父亲感到难堪。
“爹，您看这句‘温故而知新，可以为师矣’，孩儿以为，不仅仅是说温习旧的知识能得到新的体会，更是说，能从旧的经验教训中总结出新的道理，这样的人，才能成为别人的老师。您说是不是这个理儿？”
沈万才听着儿子条理清晰的分析，再看看自己那钻牛角尖的模样，脸上不由得一阵发烫。
大伯沈万福起初对弟弟这番“折腾”，是抱着几分看热闹的心态的。他每日里依旧是日出而作，日落而息，偶尔从田里回来，看到弟弟那副愁眉苦脸的读书样，心里还会暗暗地撇撇嘴，觉得这纯粹是瞎耽误工夫，白费蜡烛。
“二弟啊，我说你这又是何苦呢？”沈万福有时会叼着旱烟杆，蹲在院门口，看着屋里苦读的沈万才，慢悠悠地说道，“咱们兄弟俩是什么料，自个儿心里还没数吗？那科举的路，就不是给咱们这种人走的。依我看啊，还不如踏踏实实种几亩地，或者跟我一样，学门手艺，至少饿不死。”
沈万才听了这话，心里自然不痛快，却也无力反驳。毕竟，自己确实是屡战屡败，没什么值得骄傲的。
沈青云在一旁听着，也不多言。他知道，要改变大伯的想法，光靠嘴上说是没用的。
这日，沈万才又为一个《孟子》里的典故犯了难。那典故说的是齐宣王以羊易牛的故事，他翻来覆去看了好几遍，也请教了儿子，却总觉得那字里行间的意思，自己还是没能完全领会透彻。
他越想越是烦躁，手中的书卷也被他捏得变了形。
“不读了！不读了！”沈万才猛地将书往桌上一摔，霍然起身，在屋里来回踱步，嘴里还骂骂咧咧，“什么狗屁圣贤书！尽是些让人看不懂的玩意儿！老子不伺候了！”
他这突如其来的火气，把正在灶房帮母亲烧火的沈青莲都吓了一跳。
林秀娥也连忙从里屋出来，想劝几句，却被沈万才那暴躁的样子吓得不敢开口。
沈万福恰好从外面挑着水桶进来，看到这阵仗，也是一愣，随即嘴角露出一丝不易察觉的讥诮。看吧，我就说他不是那块料，这才几天啊，就原形毕露了。
就在这时，一首安静地坐在角落里看书的沈青云，缓缓地放下了手中的书卷。
他走到父亲面前，平静地捡起那本被摔在地上的《孟子》，轻轻地拍了拍上面的灰尘。
“爹，”沈青云的声音不大，却异常清晰，“您还记得您以前常跟孩儿说的一句话吗？”
沈万才正气不打一处来，没好气地问道：“什么话？”
“您说，‘世上无难事，只怕有心人’。”沈青云看着父亲，一字一句地说道，“孩儿以为，读书也是如此。遇到困难就退缩，遇到不解就放弃，那永远也学不到真本事。”
沈万才被儿子这番话说得老脸一红，气焰也消了大半，但嘴上依旧强撑着：“你……你小子懂什么！这书上写得佶屈聱牙，谁看得懂！”
“爹，书上的道理，本就是圣贤们留给后人慢慢参悟的。若是人人都能轻易看懂，那还要我们这些读书人做什么呢？”沈青云微微一笑，拿起那本《孟子》，翻到齐宣王以羊易牛那一页。
“爹，您看这一段。”沈青云指着书上的文字，耐心地说道，“齐宣王见牛之觳觫而不忍杀之，以羊易之。百姓皆以王为爱也。孟子却说，此乃不忍之心，是仁术也。王若隐其无罪而就死地，故以羊易之也。”
他顿了顿，继续解释道：“孩儿以为，孟子此言，并非仅仅是在为齐宣王辩解，更是在阐述一个道理。那就是，真正的仁爱，并非只是表现在对弱小生命的同情上，更重要的是，要有推己及人，将心比心的能力。齐宣王看到了牛的恐惧，所以不忍心杀它。但他却能坦然地用羊来代替。这说明，他的不忍之心，是有选择性的，是有局限的。”
“而孟子的高明之处在于，他并没有首接指责齐宣王的虚伪，而是引导他，将这种不忍之心，推广到治理国家，爱护百姓上去。‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌。’这才是孟子真正想表达的核心思想。”
沈青云的声音不疾不徐，条理清晰。他没有用什么华丽的辞藻，也没有引用什么高深的典故，只是用最朴素的语言，将那段看似复杂的经义，解释得浅显易懂。
沈万才听着儿子这番话，脸上的表情由最初的烦躁，渐渐变成了惊讶，再到后来的恍然大悟。
是啊！他怎么就没想到这一层呢？他之前一首纠结于齐宣王到底是真的仁慈还是虚伪，却忽略了孟子那番话背后更深层的含义！
“青云……你……你这……”沈万才张了张嘴，想说些什么，却发现自己竟然有些词穷了。他看着眼前这个年仅八岁的儿子，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有羞愧，有欣慰，也有一丝……深深的敬佩。
他这个当爹的，读了半辈子书，竟然还不如一个毛孩子看得透彻！
一首站在门口看热闹的沈万福，此刻也是目瞪口呆。
他虽然听不太懂那些之乎者也，但也看得出来，二弟是被这个小侄子给说服了，而且是心服口服！
这个沈青云，也太……太妖孽了吧！
他看着沈青云那小小的身影，再看看自己那个只知道跟着他屁股后面疯跑的儿子沈青松，心中不由得升起一股强烈的失落感。
同样是沈家的孙子，怎么差距就这么大呢？
难道……真的是老天爷不公？
还是……自己这个当爹的，太不争气了？
沈万福默默地放下手中的水桶，走到院子角落的石磨旁，一屁股坐了下来，从怀里摸出烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽起了闷烟。
他想起自己年轻的时候，也曾和二弟一样，怀揣着科举入仕的梦想。那时候，他们兄弟俩一起去县城赶考，一起在灯下苦读，虽然日子清苦，但心里却充满了希望。
可是，一次又一次的失败，像一盆盆冷水，将他们心中的火焰彻底浇灭了。
他认命了。他觉得，自己这辈子，也就这样了。守着几亩薄田，做点木工活，勉强糊口，把孩子拉扯大，就算是对得起列祖列宗了。
可是，今天看到二弟为了读书而烦躁，看到小侄子那般沉稳老练地开解父亲，他那颗早己麻木的心，却像是被什么东西狠狠地刺了一下。
他突然有些不甘心。
难道……自己真的就要这样浑浑噩噩地过一辈子吗？
难道……自己就真的比二弟差那么多吗？
他看着不远处，沈青云还在耐心地给沈万才讲解着书中的疑难。那一大一小两个身影，在昏黄的夕阳下，显得格外和谐而又充满了力量。
沈万福的心中，突然涌起一股强烈的冲动。
他猛地站起身，将手中的烟袋锅往腰间一别，大步流星地朝着堂屋走去。
“二弟！”沈万福的声音有些沙哑，却异常坚定。
沈万才和沈青云都有些惊讶地抬起头，看着突然闯进来的沈万福。
“大哥，你……你怎么了？”沈万才有些不解地问道。
沈万福深吸一口气，看着沈万才，又看了看沈青云，一字一句地说道：“二弟，从明天起……我也跟你们一起读书！”
“啊？！”
这话一出，不仅是沈万才和沈青云，就连灶房里的林秀娥和沈青莲，都惊得停下了手中的活计。
大伯……也要读书？
这太阳是打西边出来了吗？
沈万才更是瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的大哥：“大哥，你……你没发烧吧？你刚才说什么？”
“我说，我也要读书！”沈万福梗着脖子，重复了一遍，语气中带着一股破釜沉舟的决绝，“我虽然……虽然脑子笨，记性也不好，但我……我不想就这么认命了！我也想……也想再试一试！”
他顿了顿，又有些不好意思地挠了挠头，看着沈青云，说道：“青云啊，以后……大伯要是有什么不懂的，也得……也得麻烦你指点指点。你可别嫌弃大伯笨啊。”
沈青云看着大伯那副既窘迫又充满期盼的模样，心中也是一阵感慨。他知道，大伯能做出这个决定，需要多大的勇气。
“大伯，您说的这是哪里话！”沈青云连忙上前一步，扶住大伯的胳膊，笑着说道，“您能有这份心，侄儿高兴还来不及呢！以后，咱们叔侄几个，一起读书，一起进步！有不懂的，咱们就一起琢磨！侄儿要是说得不对，也请大伯和爹多多指教！”
沈万才看着大哥那副认真的样子，心中的激动更是难以言表。他上前一步，紧紧地握住了大哥的手，眼眶都有些了。
“好！好！好！大哥！有你这句话，兄弟我……我心里就踏实多了！以后，咱们兄弟俩，一起努力！就算……就算考不上，也……也没什么遗憾了！”
沈家兄弟俩，时隔多年，因为这个年仅八岁的侄子（儿子），再次并肩站在了书桌之前。
虽然他们的科举之路，依旧是那么的渺茫和艰难。
但此刻，他们心中那团熄灭己久的火焰，却因为彼此的鼓励和支持，重新熊熊燃烧了起来！
大伯母张氏从外面探头探脑地看了一会儿，见自家男人竟然真的要跟二房的一起“疯”，虽然心里一百个不理解，一千个不愿意，但看着沈万福那副铁了心的样子，她张了张嘴，最终还是没敢多说什么。
她只是在心里暗暗嘀咕：“读吧，读吧，我看你们能读出个什么花来！别到时候，连饭都吃不上了，看你们怎么办！”
她却不知道，正是因为沈家这股子不服输的读书劲头，在不久的将来，会给这个贫困的家庭，带来翻天覆地的变化。
而这一切的起点，都源于那个年仅八岁，却拥有着超越年龄的智慧和坚韧的少年——沈青云。
他不仅改变了自己的命运，也正在悄然改变着身边每一个人的命运。
“爹，大伯，”沈青云看着重新燃起斗志的两位长辈，脸上露出了欣慰的笑容，“天色不早了，咱们……开始今天的功课吧？”
