“呵呵，沈青云，不必多礼，快快请起，赐座。”赵知府的脸上露出一丝温和的笑容，目光之中带着几分毫不掩饰的好奇和审视，仔细地打量着眼前这个名动整个南淮府的“小三元”奇才。
只见这孩童虽然年仅八岁，身材也略显瘦弱单薄，但眉清目秀，器宇不凡，尤其是那双眼睛，清澈明亮，毫无寻常孩童见到官员时的那种局促、怯懦和不安，反而透着一股与年龄极不相符的沉稳、从容和深邃的灵气。
“嗯，果然是英雄出少年，名不虚传啊。”赵知府在心中暗暗点头，对这个素未谋面的少年，又多了几分真正的好感和欣赏。
“沈青云，”赵知府呷了口案几上早己备好的清茶，缓缓开口，声音温和却不失威严，“本府今日召你前来，一是想亲眼看一看，究竟是何等模样的少年英才，能连夺县试、府试两案首，成就这‘小三元’的赫赫美名，为我南淮府增光添彩。二来嘛，也是想听一听，你对那篇技惊西座，见解独到的漕运策论，可还有什么更深一层，或者尚未尽言的见解啊？”
他这话看似随意，实则也是在不露声色地考较沈青云的真实水平和临场应变能力。
沈青云知道，在这样一位久经官场，阅人无数的封疆大吏面前，任何的虚言矫饰和故作姿态，都是徒劳无益，甚至会适得其反的。他恭敬地回答道：“回禀知府大人，学生才疏学浅，见识鄙陋，那篇关于漕运的策论，不过是些纸上谈兵的浅薄之见，实不敢当大人如此谬赞。至于更深一层的见解，学生以为，漕运之要，不仅在于‘通’，更在于‘利’。所谓‘通’，乃是确保河道畅通无阻，管理井然有序，物资转输便捷高效。所谓‘利’，则是要让漕运能真正惠及沿线之百姓，带动地方之经济，而非仅仅是成为朝廷转输钱粮赋税之工具。若能做到‘以运养运’，‘以运促商’，使漕运本身能产生足够的经济效益，形成良性循环，则漕运之利，方能长久不衰，国家之根基，亦能因此而更加稳固。”
他这番话说得不卑不亢，条理清晰，逻辑严密，将漕运的宏观战略意义和具体的实施方略巧妙地结合起来，见解独到，观点新颖，令人耳目一新。
赵知府听了，那双深邃的眸子里，闪过一丝难以掩饰的精赞之色！他万万没有想到，一个年仅八岁的孩童，竟然能对如此复杂宏大的漕运之事，有如此深刻而独到的见解！这……这简首就是个天生的政治奇才啊！
“好！好一个‘以运养运’，‘以运促商’！”赵知府忍不住抚掌赞道，声音也提高了几分，“沈青云，你小小年纪，便能有如此经世致用之见识和心系天下之胸怀，实乃我南淮府之大幸，亦是我大夏王朝之大幸啊！”
他越看眼前的沈青云，越是觉得喜爱和欣赏。这孩子，不仅天赋异禀，聪慧过人，更难得的是有这份难能可贵的仁心和经世致用的济民之才，假以时日，悉心雕琢，必非池中之物，将来定能成为国家的栋梁之材！
他沉吟了片刻，目光灼灼地看着沈青云，忽然开口问道：“沈青云，本府看你，不仅有惊世的读书之才，亦有难得的经世之志。不知……你将来金榜题名，步入仕途之后，可愿来我这南淮府，屈就一二，为本府分忧解难，为这一方百姓谋福祉，造福一方啊？”
这话一出口，不仅是沈青云自己，就连一旁侍立，大气都不敢喘一口的沈万才，都惊得目瞪口呆，心跳都漏了半拍！
知府大人……这……这是……这是在向青云许诺官位吗？！
这……这简首就是一步登天，鱼跃龙门的天大机遇啊！
沈万才激动得浑身都在微微颤抖，嘴唇哆嗦着，恨不得立刻就替儿子答应下来，生怕这千载难逢的好机会，从指尖溜走了。
沈青云的心中，也是一阵波澜起伏，难以平静。他知道，知府大人这番话，分量有多重！若能得到一位手握实权，且对自己如此赏识的知府大人的亲自提携和悉心栽培，对他未来的仕途之路，无疑是巨大的，甚至是决定性的助益！
但是……
他想起了恩师周济安先生的谆谆教诲，想起了钱汝成为钱老太爷那充满期许的目光，也想起了自己心中那个更为远大，也更为艰难的目标。
他深吸一口气，努力平复下自己那颗因为激动而有些狂跳的心，对着赵知府，恭恭敬敬地深深一拜，然后才抬起头，目光清澈而坚定地朗声说道：“多谢知府大人厚爱！学生感激不尽，铭感五内！只是……学生如今功名未成，学业未精，根基尚浅，实不敢妄谈仕途，更不敢辜负大人一片栽培美意。学生只愿潜心向学，刻苦钻研，将来若能有幸金榜题名，鱼跃龙门，定当竭尽所能，鞠躬尽瘁，为国效力，为民请命，不负大人今日之殷切期许！”
他这番话说得不卑不亢，掷地有声，既表达了对知府大人的深深感激之情，也清晰地表明了自己现阶段继续求学上进，打牢根基的坚定决心，更没有因为眼前这唾手可得的荣耀和机遇而冲昏头脑，迷失方向，显得异常的沉稳、成熟和……睿智。
赵知府听了，微微一愣，随即抚着自己那打理得一丝不苟的胡须，哈哈大笑起来：“好好好！不骄不躁，不卑不亢，志存高远，心性沉稳！沈青云，本府……果然没有看错你！”
他知道，自己刚才那番话，既是出于对沈青云的真心爱才和惜才之情，也是一种不露声色的试探。若是沈青云立刻便感恩戴德，迫不及待地答应下来，他反而会有些失望，觉得这孩子虽然才华横溢，但心性终究还是差了一些火候。如今看来，这孩子的心性之沉稳，见识之通透，比他想象的还要出色得多！
“沈青云，”赵知府的语气变得更加温和和亲切，“你既有此远大志向，本府也不再强求。只是，你记住，我南淮府衙的大门，永远为你敞开。将来若有任何需要本府相助之处，或者在求学之路上遇到了什么难以解决的困境，尽管派人来知会本府一声便是。”
“多谢大人厚爱！学生再次拜谢大人！”沈青云再次躬身，郑重地行了一礼。
赵知府又勉励了沈青云几句，让他好生准备即将到来的院试，争取能再创佳绩，为南淮府争光，便让他和沈万才退下了。
走出那威严肃穆的府衙大门，沈万才依旧沉浸在刚才那巨大的惊喜和难以言喻的激动之中，他紧紧地拉着儿子的手，声音都有些语无伦次地说道：“青云……青云！你……你刚才听见没有？知府大人……知府大人他……他要让你当官啊！他要让你当官啊！我的老天爷啊！咱们沈家……咱们沈家这是要出大官了啊！”
沈青云看着父亲那副激动得有些失态的可爱模样，微微一笑，轻声说道：“爹，知府大人只是爱才心切，想当面勉励孩儿几句罢了，并非真的要许孩儿官位。孩儿如今最重要的，还是专心备考即将到来的院试，争取能一举夺得秀才功名。至于那仕途之事，为时尚早，不必急于一时。饭要一口一口吃，路要一步一步走，方能行稳致远啊。”
