沈青云那番带着几分少年锐气和哲学思辨的话语，让沈万才陷入了深深的沉默和思索。是啊，这世上的人，为何总是喜欢将自己的期望，强加在别人身上呢？他自己，何尝不也是如此？将那早己破灭的科举梦想，一股脑地压在了年仅八岁的儿子身上。
“青云，爹……爹明白了。”良久，沈万才才抬起头，看着儿子那双清澈而睿智的眼睛，声音有些沙哑地说道，“爹以后……再也不会逼你做任何你不愿意做的事情了。你想走什么样的路，想成为什么样的人，都由你自己来决定。爹……只希望你能平平安安，快快乐乐地长大，将来……能做个对得起自己良心，也对得起这天下百姓的好官。”
沈青云看着父亲那双充满了理解和释然的眼睛，心中也是一阵温暖。他知道，父亲是真的想通了，也是真的在用他自己的方式，支持着自己的梦想。
拒绝了那些权贵富商的招揽和示好之后，沈青云的生活，总算是暂时恢复了平静。他每日依旧是潜心苦读，为即将到来的院试做着最后的准备。
只是，经过了知府大人那番“许诺”和接踵而来的各种“示好”之后，一个更为现实，也更为迫切的问题，开始摆在了沈青云的面前——钱！
是的，钱！
科举之路，不仅仅是靠才学和毅力就能走通的。它更是一条用真金白银铺就的道路。
从县试、府试到院试，再到将来的乡试、会试、殿试，每一次考试，都需要花费大量的银钱。笔墨纸砚、书籍资料、束脩程仪、食宿盘缠……哪一样不需要钱？
若是家境殷实，自然可以高枕无忧，专心向学。可若是像沈家这般，出身寒门，家底浅薄，那每一步，都走得异常艰难，如履薄冰。
沈家如今的经济状况，虽然比以前好了许多，竹编生意和草药的进项也算稳定。但这些，终究只是些小打小闹的营生，收入有限，难以支撑起沈青云未来那漫长而又花费巨大的科举之路。
更何况，家里还有年迈的祖母需要赡养，还有嗷嗷待哺的小妹需要抚育，还有大哥大姐将来的婚嫁也需要一笔不小的开销……处处都需要用钱啊！
沈青云深知，要想让自己能够心无旁骛地去追求科举功名，要想让这个家能够真正地摆脱贫困，走向富裕，就必须尽快找到一条更稳定，更长久，也更具发展潜力的生财之道！
他将自己的这个想法，与父亲沈万才进行了深入的沟通。
“爹，孩儿以为，咱们家如今虽然手头宽裕了些，但终究还是根基太浅，抗风险的能力也太弱。一旦遇到什么天灾人祸，或者孩儿将来的科举之路不那么顺遂，咱们家……恐怕很快又会回到以前那种吃了上顿没下顿的苦日子。”沈青云的语气虽然平静，但眼神中却充满了与年龄不符的忧虑和远见。
沈万才听了儿子这番话，心中也是一凛。是啊！儿子说得太对了！他之前光顾着为儿子的出息而高兴了，却忽略了这个最根本，也最重要的问题！
“青云，那……那依你看，咱们家……该如何是好啊？”沈万才有些茫然地看着儿子，他知道，自己的这个儿子，脑子比他灵光得多，肯定会有什么好主意。
沈青云沉吟了片刻，缓缓开口道：“爹，孩儿以为，‘民以食为天，国以农为本’。咱们大夏王朝，终究还是个以农业为根基的社会。要想让咱们家真正地富裕起来，安稳下来，最稳妥，也最可靠的办法，还是得……置办些田产！”
“田产？”沈万才闻言，眉头微微一蹙，“青云，咱们家现在虽然有些余钱，但要想在府城附近置办田产，恐怕……还是杯水车薪啊。再说了，咱们家现在人手也不够，就算买了田，谁去耕种呢？”
沈青云微微一笑，胸有成竹地说道：“爹，孩儿说的田产，并非是普通的耕田，而是……学田！”
“学田？”沈万才更加不解了。
“是的，学田。”沈青云点了点头，解释道，“孩儿听闻，咱们大夏王朝，对于考取了功名的读书人，尤其是秀才以上的功名，在购置田产方面，是有一定的优待政策的。比如，可以免除部分赋税，或者可以以较低的价格购买官府发卖的学田。而且，学田的产出，不仅可以供养读书人自身，还可以用来资助其他寒门学子，或者兴办义学，教化乡里，也算是一件积德行善，利国利民的好事。”
他顿了顿，又继续说道：“孩儿如今虽然尚未考取秀才功名，但凭借着这‘小三元’的虚名，以及周先生和钱老太爷等前辈的声望，或许……也能在购置学田方面，得到一些小小的便利。我们可以先在咱们下溪村附近，或者青阳县城周边，购置一些相对便宜的荒地或者薄田。然后，再利用孩儿之前改良的那些农具和耕作方法，以及从书上看到的那些关于农桑水利的知识，将这些荒地薄田，慢慢地改造成良田沃土。”
“至于人手嘛，”沈青云的目光转向窗外，看着那片生机勃勃的田野，眼中闪烁着智慧的光芒，“我们可以将这些田地，以相对优惠的条件，佃给那些勤劳肯干，却又缺少土地的乡邻们耕种。我们只收取一部分地租，或者与他们约定分成。这样一来，不仅解决了耕种的人手问题，也能让那些乡邻们得到实实在在的好处，增加他们的收入。咱们家，也能因此而获得一份稳定而长久的经济来源。这岂不是一举多得，两全其美的好事？”
沈万才听着儿子这番条理清晰，考虑周全的分析和规划，眼睛越睁越大，脸上露出了难以置信的表情！
他怎么也没想到，一个年仅八岁的孩童，竟然能对如此复杂的事情，有如此深刻而独到的见解和如此长远而周密的谋划！
这……这简首就是个天生的……当家做主的料啊！
“青云！你……你这脑子，到底是咋长的啊？”沈万才忍不住伸出手，轻轻地摸了摸儿子的脑袋，仿佛想看看里面到底藏了多少锦囊妙计，“爹……爹活了这大半辈子，还不如你一个小娃娃看得明白，想得透彻啊！”
沈青云被父亲这有些孩子气的举动逗得微微一笑，说道：“爹，您就别取笑孩儿了。孩儿这些，也不过是些纸上谈兵的浅薄之见，具体能不能行得通，还得您和大哥他们多费心，多操劳才是。”
“行！一定行！”沈万才用力地点了点头，眼中充满了前所未有的信心和干劲，“就按你说的办！咱们家，也该置办些真正的家底了！这样，你将来才能安心读书，没有后顾之忧！”
说干就干！
在沈青云的提议和规划下，沈万才很快便行动了起来。
他先是托了村长赵德茂和方明德老童生，在下溪村附近打探是否有合适的田地出卖。又通过周济安先生和钱汝成为钱老太爷的关系，向青阳县衙和南淮府衙的相关官员，咨询了关于购置学田的政策和流程。
果然如沈青云所料，凭借着他如今这“小三元”的赫赫威名和几位前辈耆宿的鼎力相助，沈家在购置学田方面，确实得到了一些意想不到的便利和优惠。
他们最终在下溪村的村口，以及青阳县城郊外，以一个相对公道的价格，购置了总共近五十亩的田地！其中既有一些可以首接耕种的熟田，也有一些需要开垦改良的荒地和坡地。
这五十亩田地，虽然算不上是良田万顷，但对于以前连一分一厘土地都没有的沈家来说，己然是一笔足以安身立命，世代相传的巨大产业了！
“爹，大哥，这田地虽然买下来了，但如何经营，如何管理，使其能产生最大的效益，还需要咱们好好合计合计，制定一个长远的章程才是啊。”沈青云看着那些刚刚拿到手的田契地券，脸上露出了一个自信而又带着几分深思的笑容。他知道，这五十亩田地，将是他为这个家，打下的第一块，也是最坚实的根基！
