沈青云闻言，放下手中正在翻阅的《南淮府舆地全图》，目光投向窗外那随风摇曳的青翠竹叶，嘴角勾起一抹自信而温和的笑容。
“墨轩兄此言，何其相似乃尔。”他转过头，看着林墨轩那张略带几分清瘦，却异常坚毅的脸庞，缓缓说道，“昔日孔圣周游列国，门下弟子三千，贤人七十二。他们亦曾有过迷茫，有过困顿，甚至有过对‘道之不行’的绝望。然则，他们最终能名垂青史，为万世师表，所凭借者，非独其才学之高深，更在于其‘知其不可而为之’的执着与坚韧，以及那份‘天下兴亡，匹夫有责’的担当与情怀。”
他顿了顿，声音虽然不高，却带着一股令人信服的力量：“你我如今，虽不过是岳麓书院中一介普通学子，身无寸功，名微言轻。然则，‘千里之行，始于足下；九层之台，起于累土’。只要我们能坚守本心，勤学不辍，砥砺前行，将来未必就不能如那些先贤一般，为国为民，建功立业，青史留名。”
林墨轩听着沈青云这番话，只觉得胸中一股热血在悄然涌动，眼中也重新燃起了对未来的希望和斗志。他知道，自己的这位小友，虽然年纪不大，但其胸襟之开阔，志向之高远，远非寻常人可比。能与他为友，实乃自己一生之幸。
“青云兄所言极是！”林墨轩用力地点了点头，脸上露出了释然的笑容，“弟受教了！日后，你我当互相勉励，共同精进，方不负这大好年华，也不负山长和先生们的一番栽培美意！”
就在两人相视而笑，惺惺相惜之际，门外突然传来一阵略显急促的脚步声，以及一个清朗却带着几分不耐烦的少年声音。
“喂！沈青云！林墨轩！你们两个书呆子，又躲在这破屋子里啃什么圣贤书呢？外面都快要翻天了，你们还不知道吗？”
话音未落，一个穿着一身宝蓝色细棉长袍，腰间系着一根碧玉绦带，头上束着一支精致玉簪的俊俏少年，己经风风火火地闯了进来。正是那位与沈青云立下“君子之约”的钱少游。
他身后还跟着几个同样衣着光鲜，神情倨傲的富家子弟，显然都是他平日里的小跟班。
“钱兄，何事如此慌张？”沈青云放下手中的舆图，平静地看着来人，问道。
“慌张？我才不慌张呢！”钱少游撇了撇嘴，脸上却带着一丝难以掩饰的兴奋和……一丝不易察觉的幸灾乐祸，“是你们两个，再不出去看看，恐怕就要错过一场天大的好戏了！”
“哦？不知是何好戏，能让钱兄如此失态？”林墨轩也有些好奇地问道。
“哼！还能有什么好戏！”钱少游冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，“还不是咱们书院里那位自诩‘江南第一才子’，平日里眼高于顶，目中无人的陆文昭陆大公子，今日在‘问心亭’设下了擂台，要与江南各路才子，一较高下，争夺那‘南淮文魁’的虚名！”
“陆文昭？”沈青云和林墨轩对视一眼，都在对方眼中看到了一丝凝重。
这个陆文昭，他们自然是听说过的。
此人乃是南淮府本地望族陆氏的嫡长孙，年方十三，便己是府学之中公认的“第一才子”，不仅博闻强记，过目不忘，更兼诗词歌赋，无一不精，策论文章，也写得是鞭辟入里，见解独到。据说，就连府学里的几位大儒名师，都对其赞不绝口，认为他将来必定是金榜题名，入阁拜相的栋梁之材。
只是，此人恃才傲物，心高气傲，平日里深居简出，轻易不与寻常学子交往，更不屑于参加书院里组织的那些寻常文会诗社，显得有些孤高和……神秘。
没想到，今日他竟然会主动在“问心亭”设下擂台，要与江南各路才子一较高下？这……这可真是太阳打西边出来了！
“问心亭？那不是咱们书院后山，平日里先生们用来考校学子心性，磨砺学子意志的地方吗？”林墨轩有些不解地问道，“陆文昭为何会选择在那里设擂？”
“哼！谁知道他打的什么鬼主意！”钱少游撇了撇嘴，语气中带着几分不屑和……一丝不易察觉的酸溜溜，“不过，我可是听说了，这次设擂，不仅有咱们岳麓书院的学子参加，就连府学、白鹭洲书院、应天书院等江南各大名院的顶尖才子，也都被他下了帖子，请来观战助威，甚至……亲自下场比试呢！”
“什么？！连其他书院的才子都请来了？”沈青云和林墨轩闻言，都是微微一惊。
他们知道，这江南之地，自古以来便是文风鼎盛，才俊辈出。各大书院之间，虽然表面上和和气气，互相标榜，但私下里，却也难免会有些门户之见和……暗中较劲。
如今，这陆文昭竟然以一己之力，要挑战整个江南士林的青年才俊？这……这未免也太狂妄，太目中无人了吧！
“可不是嘛！”钱少游幸灾乐祸地说道，“我可是听说了，那陆文昭放出话来，说他要在诗词、经义、策论三个方面，连摆三日擂台，若是有人能在这三个方面都胜过他，他便当众认输，从此退出江南文坛，再也不提‘第一才子’之名！若是无人能胜，那这‘南淮文魁’的头衔，便非他莫属了！”
“嘶——”沈青云和林墨轩都忍不住倒吸了一口凉气。
这陆文昭，好大的口气！好狂的派头！
只是，他既然敢如此行事，想必……也是有些真本事的。
“怎么样？沈青云，林墨轩，”钱少游看着两人那略显凝重的表情，眼中闪过一丝挑衅的光芒，笑着说道，“这场百年难得一遇的‘江南才子斗法大会’，你们两个……有没有兴趣，也去凑凑热闹，见识见识啊？说不定……还能捡个漏，也混个什么‘文魁’、‘文眼’之类的虚名回来呢？”
他这话，明着是邀请，实则是在暗暗地激将。
沈青云看着钱少游那副唯恐天下不乱的模样，又看了看林墨轩眼中那跃跃欲试的光芒，心中也是微微一动。
他知道，这陆文昭设擂，虽然看似狂妄，但也确实是一个难得的，可以与江南各地顶尖才子切磋交流，开阔眼界，增长见闻的好机会。
更重要的是，他沈青云，虽然不屑于去争夺那些虚无缥缈的“文魁”之名，但也绝不是那种甘于人后，畏首畏尾之人！
既然有人摆下了擂台，那他……又岂有不去会上一会的道理？
“钱兄盛情相邀，青云岂敢不从？”沈青云微微一笑，那双清澈的眸子里，闪烁着自信而又带着几分少年锐气的光芒，朗声说道，“这‘江南才子斗法大会’，听起来……倒也颇有几分意思。墨轩兄，你意下如何？”
